Останній тим часом, знов відчувши болісне відчуження від близьких, приходить до Соні. У неї, що «переступила» заповідь «Не чини перелюбу», шукає він порятунок від нестерпної самоти. Але сама Соня не самотня. Вона принесла себе в жертву заради інших (голодних братів і сестер), а не інших заради себе, як її співбесідник. Любов і співчуття до близьких, віра в милосердя Бога ніколи не покидали її. Вона читає Родіону євангельські рядки про воскресіння Христом Лазаря, сподіваючись на диво і в своєму житті. Героєві не вдається захопити дівчину «наполеонівським» задумом про владу над «всім мурашником».

Мучений одночасно страхом і бажанням викриття, Розкольників знов приходить до Порфирія, ніби то турбуючись про свою заставу. Начебто відвернута розмова про психологію злочинців врешті-решт доводить хлопцеві до нервового зриву, і він майже видає себе слідчому. Рятує його несподіване для всіх визнання у вбивстві лихварки маляра Миколки.

У прохідній кімнатці Мармеладових влаштовані поминання по чоловікові і батьку, під час яких Катерина Іванівна в припадку хворобливої самолюбності ображає господиню квартири. Та велить їй з дітьми негайно з'їхати. Раптом входить Лужина, що проживає в тому ж будинку, і звинувачує Соню в крадіжці сторубльовой асигнації. «Провина» дівчини доведена: гроші виявляються в кишені її фартуха. Тепер в очах оточуючих вона ще й злодійка. Але несподівано знаходиться свідок того, що Лужина сам непомітно підсунув Соні папірець. Наклепник осоромлений, а Розкольників пояснює присутнім причини його вчинку: принизивши в очах Дуні брата і Соню, він розраховував повернути розташування нареченої.

Родіон і Соня йдуть до неї на квартиру, де герой признається дівчині у вбивстві старої і Лисавета. Та жаліє його за моральні муки, на які він себе прирік, і пропонує спокутувати провину добровільним визнанням і каторгою. Раскольников ж засмучується тільки про те, що виявився «тварюкою тремтячою», з совістю і потребою в людській любові. «Я ще подолаюся», - не погоджується він з Сонею.

Тим часом Катерина Іванівна з дітьми виявляється на вулиці. У неї починається горлова кровотеча, і вона вмирає, відмовившись від послуг священика. Присутній тут Свидригайлов береться сплатити похорони і забезпечити дітей і Соню.

У себе удома Розкольників знаходить Порфирія, який переконує хлопцеві з'явитися з повинною: «теорія», яка заперечує абсолютність морального закону, відторгає від єдиного джерела життя - Бога, творця єдиного за природою людства, - і тим самим прирікає свого полоненого на смерть. «Вам тепер [...] повітрю треба, повітрю, повітрю!» Порфирій не вірить у винність Миколки, що «прийняв страждання» по споконвічній народної потреби: спокутувати гріх невідповідності ідеалу - Христу.

Але Розкольників ще сподівається «переступити» і моральність. Перед ним - приклад Свидригайлова. Їхня зустріч у трактирі відкриває героєві сумну істину: життя цього «нікчемного лиходія» порожнє і обтяжливе для нього самого.

Взаємність Дуні - єдина надія для Свидригайлова повернутися до джерела буття. Переконавшись в її безповоротній нелюбові до себе під час бурхливої розмови на його квартирі, він через кілька годин застрелюється.

Тим часом Розкольників, гнаний відсутністю «повітря», прощається з рідними і Сонею перед визнанням. Він все ще переконаний у вірності «теорії» і повний презирства до себе. Однак, за наполяганням Соні, на очах народу покаянно цілує землю, перед якою «згрішив». У поліцейській конторі він дізнається про самогубство Свидригайлова і робить офіційне визнання.

Розкольників опиняється в Сибіру, в каторжній острозі. Мати померла від горя, Дуня вийшла заміж за Разуміхина. Соня поселилася біля Раскольникова і відвідує героя, терпляче зносячи його похмурість і байдужість. Кошмар відчуженості продовжується і тут: каторжани з простолюддя ненавидять його як «безбожника». Навпаки, до Соні відносяться з ніжністю і любов'ю. Потрапивши в тюремний госпіталь, Родіон бачить сон, що нагадує картини з Апокаліпсису: таємничі «трихіни», вселяючись в людей, породжують в кожному фанатичну переконаність у власній правоті і нетерпимість до «істин» інших. «Люди вбивали один одного в [...] безглуздій злості», поки не винищився весь рід людський, окрім кількох «чистих і вибраних». Йому відкривається нарешті, що гордість розуму веде до ворожнечі і загибелі, а упокорювання серця - до єдності в любові і до повноти життя. У ньому прокидається «нескінченна любов» до Соні. На порозі «неділі в нове життя» Розкольників бере в руки Євангеліє.