Повсякденне життя Стівена складається з різних подвигів благочестя. Він прагне безперестанними самокатування спокутувати гріховне минуле. Ректор викликає його до себе і запитує, чи відчуває Стівен в собі справжнє покликання. Він пропонує йому вступити в орден. Це велика честь, її удостоюються небагато. Він повинен подумати. Прощаючись з ректором, Стівен зауважує на його обличчі безрадісне відображення згасаючого дня і повільно забирає свою «руку, яка щойно несміливо визнала їх духовний союз». У його пам'яті постають похмурі картини життя коледжу. У ордені його очікує сіра, розмірене життя. Він вирішує відмовитися. Його доля - уникати всіляких громадських і релігійних уз.

Стівен дивиться на море, на що стоїть перед ним у струмку дівчину, і відчуття земної радості переповнює його.

Стівен - студент університету. Сім'я його живе у злиднях, батько п'є. Стівен читає Аристотеля, Фому Аквінського, а також Ньюмена, Ібсена, Гвідо Кавальканті, елизаветинцев. Він часто пропускає заняття, бродить по вулицях, в голові його самі собою складаються вірші. Думки його переходять від жовтіючого плюща до жовтої слонової кістки, до латинської граматики, де він вперше зустрів слово ebur (слонова кістка), до римської історії ... «Йому було гірко усвідомлювати, що він назавжди залишиться тільки боязким гостем на святі світової культури». Запізнившись на заняття, Стівен в аудиторії розмовляє зі священиком, що розпалюють камін. Стівен раптом гостро відчуває, що англійська мова, рідна для священика, для нього, Стівена, всього лише набуті, близький і чужий разом. В університеті збирають підписи під закликом Миколи II до встановлення «вічного миру». Стівенс відмовляється поставити свій підпис. Його друзі Кренлі і Дейвін підписують документ, засуджуючи Стівена за те, що він від усього осторонь. Стівен хоче уникнути мереж національності, релігії, мови. Він розмірковує про співчуття, про страх. Він намагається пояснити товаришам свої погляди на мистецтво. На його думку, «мистецтво - це здатність людини до раціонального або чуттєвого сприйняття предмета з естетичною метою».Стівен міркує про зародження естетичного образу в уяві художника. Йому близький термін Луїджі Гальвані - завороженість серця. Вночі в напівсні Стівен пише любовні вірші, записує їх, щоб не забути. Що подобається йому дівчина - член Гаельська ліги, що ратує за відродження ірландської мови. Побачивши її кокетує зі священиком, Стівен перестає відвідувати заняття ліги.Але зараз йому здається, що він несправедливий до неї. Десять років тому він вже присвячував їй вірші після спільної їзди на конці. Тепер він знову думає про неї, але ці, нові вірші він їй теж не посилає. Стівен згадує скандал, що вибухнув на прем'єрі п'єси Йейтса «Графиня Кетлін», злісні вигуки ірландських націоналістів, що звинувачували автора в спотворенні національного характеру. Стівен остаточно відходить від релігії, але Кренлі зауважує, що, незважаючи на це, він наскрізь просякнутий релігією. Стівен не хоче причащатися на Великдень і через це свариться зі своєю побожною матір'ю. Кренлі вмовляє його не доставляти матері зайвих прикрощів і вчинити так, як їй хочеться, але Стівен не погоджується. Стівен хоче виїхати. "Куди?» - Запитує Кренлі.«Куди вдасться», - відповідає Стівен. Він не буде служити тому, у що більше не вірить, навіть якщо це його родина, батьківщина або церкву. Він буде намагатися виразити себе в тій або іншій формі життя або мистецтва так повно і вільно, як може, захищаючись лише тією зброєю, яку вважає для себе можливим - мовчанням, вигнанням і хитромудрістю. Він не боїться залишитися один або бути відкинутим заради кого-то другого. І він не боїться зробити помилку, навіть велику помилку.

Випадково в натовпі Стівен зустрічає що подобається йому дівчину. Вона запитує, чи пише Стівен вірші. «Про кого?» - Запитує Стівен. Дівчина ніяковіє, Стівену стає її шкода, і він відчуває себе негідником. Тому швидко переводить розмову на іншу тему і розповідає про свої плани. Вони прощаються. Через кілька днів Стівен їде.