Короткий переказ твору Радощі і прикрощі знаменитої Молль Флендерс (Даніель Дефо)

У побуті це твір Дефо називають коротко: «Молль Флендерс», а з підзаголовком назва ще довше: «(...), яка була дванадцять років утриманкою, п'ять разів одружена, дванадцять років злодійкою, вісім років засланського у Вірджинії, але під кінець життя розбагатіла ».

Грунтуючись на тому, що історія її життя «написана» героїнею в 1683 р. (як завжди, розповідь у Дефо ведеться від першої особи, а сам він ховається за маскою «видавця») і що самій їй в ту пору має бути сімдесят-сімдесят один рік, визначаємо дату її народження: близько 1613 Молль народилася у в'язниці, в Ниогете; вагітна нею злодійка домоглася пом'якшення вироку і після народження дочки була заслана в колонію, а шестимісячну дівчинку віддали на піклування «якийсь родичці». Яким був цей нагляд, можна здогадатися: вже в три роки вона мандрує «з циганами», відстає від них, і міська влада Колчестера визначають її до жінки, що колись знала кращі часи. Та навчає сиріт читання та шиття, прищеплює їм хороші манери. Працьовита і кмітлива дівчинка рано (їй вісім років) усвідомлює принизливість уготованої їй долі прислуги у чужих людей і оголошує про своє бажання стати «пані». Недурний дитина розуміє це так: бути самій собі господинею - «власною працею заробляти на хліб». На незвичайну «пані» приходять подивитися дружина мера з дочками та інші розчулені городянки. Їй дають роботу, дарують гроші; вона гостює в гарному будинку.

Помирає стара вихователька, спадкоємиця-дочка виставляє дівчинку на вулицю, привласнивши її гроші (потім вона їх поверне), і чотирнадцятирічну Молль бере до себе «добра справжня пані», у якої вона гостювала. Тут вона прожила до сімнадцяти років. Положення її не зовсім зрозуміло, обов'язки по будинку не визначені - швидше за все, вона подружка дочок, названа сестра, «вихованка». Здібна, перейнятливі дівчина скоро не поступається панночкам в танцях і грі на клавікордах і спінети, жваво говорить по-французьки, а співає навіть краще за них. Природа не обійшла її своїми дарами - вона красива і добре складена. Остання зіграє фатальну роль у житті «міс Бетті» (Елізабет? - Ми так і не дізнаємося її справжнього імені), як звуть її в будинку, оскільки в сім'ї, крім дівчаток, ростуть двоє синів. Старший, «великий веселун» і вже досвідчений дамський угодник, непомірними похвалами її красі кружляє голову дівчині, лестить її марнославству, звеличуючи перед сестрами її гідності. Уражена «панянки» налаштовуються проти неї. Тим часом старший брат (він так і залишиться безіменним) обіцянками одружитися і щедрими подарунками добивається «так званої вищої прихильності». Зрозуміло, одруження він обіцяє, «як тільки вступить у володіння своїм майном», і, може бути, щиро покохала його героїня ще довго задовольнялася б очікуванням (хоча більше ці обіцянки не повторювалися), не закохайся в неї молодший брат, Робін. Цей нехитрий і простий лякаючи матір і сестер, він не приховує своїх почуттів, а у «міс Бетті» чесно просить руки і серця - його не бентежить, що вона безприданниця, Вважаючи себе дружиною його старшого брата, та відмовляє Робіну і в розпачі (щасливий шанс втрачено) закликає до рішучого пояснення свого коханця-чоловіка. А той ніби й не відмовляється від своїх обіцянок, але, тверезо оцінюючи реальність («мій батько здоровий і міцний»), радить їй прийняти пропозицію брата, внести мир в сім'ю. Вражена віроломством коханого, дівчина захворює лихоманкою, із працею поправляється і врешті-решт погоджується на шлюб з Робіном. Старший брат, з легким серцем засудивши «нерозсудливість молодості», відкуповується від улюбленої п'ятьмастами фунтами. Явні риси майбутнього психологічного роману проступають в описі обставин цього заміжжя: лежачи з чоловіком, вона завжди уявляла себе в обіймах його брата, між тим Робін - славна людина і зовсім не заслужив смерті п'ять років по тому з волі автора; на жаль, з приводу його смерті вдова не проливала сліз.

Двох дітей від цього шлюбу новоспечена вдовиця залишає у свекрухи, живе безбідно, має шанувальників, але «дотримується» себе, поставивши за мету «тільки шлюб, і до того ж вигідний». Вона встигла оцінити, що значить бути «пані» у розхожому сенсі цього слова, її претензії зросли: «якщо вже купець, то нехай буде схожий на пана». І такий знаходиться. Нероба і мот, він менше ніж за рік спускає їх невелике стан, зазнає банкрутства і біжить до Франції, надавши дружині ховатися від кредиторів. Народжений у них дитина померла. Солом'яна вдова перебирається в Мінт (лондонський квартал, де ховалися від поліції неспроможні боржники).Вона бере інше ім'я і з цього часу називається «місіс Флендерс». Положення її незавидне: без друзів, без єдиного родича, з невеликим, стрімко тане станом. Втім, друга вона скоро знаходить, хитромудрою інтригою допомоги одній неборака дістати в чоловіки надто розбірливого капітана. Бдагодарная товарка розпускає чутки про багату «кузині», і скоро Молль з купи набігли шанувальників вибирає полюбився. Вона чесно попереджає здобувача її руки про своє незначному посаг; той, вважаючи, що випробовується щирість його почуттів, оголошує (у віршах!), Що «гроші - марноту».

Він і справді любить її і тому досить легко переносить крах своїх розрахунків. Молодята пливуть до Америки - у чоловіка там плантації, самий час по-хазяйськи вникнути в справи. Там же, у Вірджинії живе його мати. З розмов з нею Молль дізнається, що та приїхала в Америку не своєю волею. На батьківщині вона потрапила в «погане суспільство», і від смертного вироку її врятувала вагітність: з народженням дитини покарання їй пом'якшили, заславши в