Короткий переказ твору Ефіопіка (Геліодор)

Уродженець Фінікії з міста Емесси (еллінізованій і переважно з грецьким населенням), Геліодор мав духовний сан. Відомо: місцевий синод, вважаючи, що «Ефіопіка» розбещує молодь, зажадав від Геліодора спалити свою книгу публічно або відмовитися від священнослужіння. І Геліодор віддав перевагу другому.

Імовірно події роману ставляться до V або IV ст. До н. е.. Місце початкового дії - Північна Африка (Єгипетське узбережжя).

Прекрасна Харіклея і могутній красень Теагена полюбили один одного і таємно побралися. Але доля приготувала їм чимало тяжких випробувань. Молодим еллінам доводиться бігти з Дельф, де вони зустрілися і познайомилися на Піфійських іграх (священні урочистості, присвячені Аполлону).

На початку роману вони потрапляють у полон до єгипетським розбійникам із войовничого племені Буколію (волопас) і знайомляться зі своїм співвітчизником - афінянином Кнемон. Теж бранець, він стає не тільки перекладачем, а й вірним супутником Теагена і Харікло.

Кнемон теж змушений був залишити батьківщину, боячись помсти сумирно закоханої в нього мачухи.

Шляхетна краса Теагена і Харікло настільки піднесена, що волопас спершу приймають їх за небожителів. Ватажок розбійників Тіамід закохується в еллінку і, традиційно вважаючи її своєю здобиччю, збирається одружитися з Харікло.

Син мемфисского пророка Тіамід став ватажком розбійників лише через підступи молодшого брата, який відібрав у нього право на спадкове священнослужітельство.

А під час описуваних подій, як людина благородна, він скликає народ на збори і звертається до соратників по розбою з проханням віддати йому прекрасну еллінку замість покладеної частини захоплених багатств: «... не з потреби в насолоди, а заради нащадків буде в мене ця полонянка - так я вирішив <...> Перш за все вона шляхетного походження, думається мені. Суджу про це по знайдених у неї коштовностей і по тому, як вона не піддалася осягнув її бід, але зберігає той же духовне благородство, що і в колишній своїй частці. Потім, я відчуваю в ній душу добру і цнотливу. Якщо благопристойності вона перемагає всіх жінок, якщо соромливістю погляду викликає повагу у всіх, хто її бачить, хіба не природно, що вона змушує всіх добре думати про себе? Але ось що важливіше всього сказаного: вона мені здається жрицею якогось бога, так як скинути священні шати, і корона вона навіть у нещасті вважає чимось жахливим і недозволеним. Закликаю всіх присутніх судити, чи може бути подружжя більш підходяща, ніж чоловік з роду пророків і дівчина, присвячена божеству? »

Народ схвалює його рішення. А розумна і далекоглядна Харіклея теж не суперечить. Адже вона дійсно жриця Артеміди, обрана за жеребом на рік. А Теагена (його вона з міркувань безпеки видає за свого брата) служить Аполлону.

Харіклея лише просить почекати з весіллям, поки вони прибудуть в місто, де є вівтар або храм Аполлона або Артеміди, щоб там скласти з себе жрецтво. Тіамід і народ погоджуються з нею. Тим більше, що вони готуються штурмувати Мемфіс, де зіграти весілля буде пристойний і гідний, ніж тут, в лігві розбійників.

Але раптово на них нападає інший, більш численний загін, приваблення не тільки багатою наживою: залишився в Мемфісі Петосірід, молодший брат Тіоміда, жадає знешкодити претендента на жрецький пост, пообіцявши за його упіймання велику нагороду. У нерівному бою Тіамід захоплений у полон. А все, що є на острові розбійників, віддано вогню.

Дивом вціліли Теагену і Харікло разом з Кнемон вдається бігти (з печери, де вони ховалися) з болотистого острова Волопаса. Після чергових пригод елліни зустрічають благородного старця - єгиптянина Каласіріда з Мемфіса.

Свого часу, щоб не піддатися спокусі (раптово спалахнула пристрасть до прекрасної фракіянке), Каласірід, головний пророк храму Ісіди в Мемфісі, відправляється в добровільне вигнання і потрапляє в Елладу, в священне місто Дельфи. Там він, прийнятий ласкаво і прихильно, знайомиться з еллінськими мудрецями, які бачать в ньому побратима по духу і знань.

Один з дельфійських мудреців Харікло повідав Каласіріду, як у важкі роки він теж поневірявся по різних містах і країнах. Побував і в Єгипті. Там, у нільських порогів, у місті Катадупи він при таємничо-романтичних обставин стає прийомним батьком божественно прекрасної дівчинки: її довірив йому ефіопський посол, який прибув у місто для переговорів з перським сатрапом про права на володіння Смарагдовий копальнями: через них у персів з ефіопами йшов давній спір ...

Отримав Харікло і кілька дорогоцінних предметів, що були в день дівчинці. На шовковій стрічці були майстерно виткані ефіопські письмена, з яких випливало: Харіклея - дочка ефіопського царяГі-даспа і цариці Персін. Довго не було у них дітей. Нарешті Персіна завагітніла і народила ... білошкірих дівчинку. А сталося так тому, що вона перед пологами постійно милувалася зображенням Андромеди - міфічної царівни, врятованої Персеєм від морського чудовиська. А саме Персея з Андромедою, поряд з іншими богами та героями, ефіопи вважали своїми родоначальниками ...

Небезпідставно побоюючись, що, побачивши біле дитя, Гідасп запідозрить її у зраді, Персіна передала дочка надійному людині, забезпечивши завбачливо речами, за якими дитину можна було б пізнати.

Отже, зросла й розквітла в Дельфах Харіклея присвячує себе Артеміді. І лише спалахнула любов до Теагену допомагає прекрасної жриці відмовитися від вічного дівоцтва. Вона погоджується стати нареченою. Так, поки що лише нареченою, але не дружиною. Саме така цнотлива любов на рівні обіймів і поцілунків - духовний стрижень усього роману.

Каласіріду у віщому сні Аполлон і Артеміда доручають прийняти на себе опіку над прекрасною парою і повернутися разом з ними на батьківщину: «... будь ним супутником, вважай їх нарівні зі своїми дітьми і Виведи їх від єгиптян туди й так, як це