Через чверть години Гофман просить вибачення за запальність і благає Лота залишитися. Олена лякається, що Лот, без якого вона вже не мислить свого подальшого існування, піде, вона зізнається йому в коханні. Лоту здається, що нарешті він знайшов ту, яку шукав всі ці роки. Його дивують деякі дивності в поведінці Олени, але та просто боїться, що коли він дізнається правду про їхню родину, то відштовхне, прожене її.

У дружини Гофмана починаються пологи. Лот розмовляє з перебувають з цього приводу в будинку доктором. Шіммельпфеннінг - ще один його колишній друг, який теж змінив собі, відступив від тих принципів, які вони сповідували в юності. Повернувшись, за його словами, в мишоловку, він робить гроші. Він мріє, досягнувши матеріальної незалежності, зайнятися нарешті науковою роботою. А обстановка тут жахлива - пияцтво, обжерливість, кровозмішення і, як наслідок, повсюдне виродження. Він цікавиться, як жив Лот ці роки. Не одружився чи що?Пам'ятається, він мріяв про отакою сильний бабі зі здоровою кров'ю в жилах. Дізнавшись, що Лот закохався в Олену і має намір одружитися з нею, доктор вважає своїм обов'язком прояснити йому ситуацію. Це сім'я алкоголіків, від алкоголізму загинув і трирічний син Гофмана. Його дружина п'є до втрати свідомості. Глава сім'ї взагалі не вилазить із заїзду. Шкода, звичайно, Олену, нудно їй у цій атмосфері, але ж Лот завжди вважав важливим провести на світло фізично і духовно здорове потомство, а тут можуть з'явитися спадкові вади. Та й Гофман зіпсував дівчині репутацію.

Лот вирішує негайно покинути будинок, переїхати до лікаря. Він залишає Олені прощальний лист. Гофман може бути спокійний, завтра ж Лот буде далеко від цих місць.

У будинку метушня, дитина народилася мертвою. Прочитавши листа, Олена приходить у відчай, вона хапає висить на стіні мисливський ніж і позбавляє себе життя. У цей же час чути пісню, яку співає повертається додому п'яний батько.