ньому оригінал дагеротипа портрета, показаного їй недавно Холгрейвом. Довідавшись, що Кліффорд повернувся, суддя хоче побачитися з ним, але Гефсіба не пускає його. Суддя запрошує її разом з Клиффордом переїхати в його заміський будинок і жити там без турбот і клопотів, але Гефсіба рішуче відмовляється.Холгрейв, до якого Фібі спочатку ставиться недовірливо за його неповагу до законів, потроху завойовує її розташування. У свої двадцять два роки він вже встиг об'їздити вздовж і поперек Нову Англію, побувати в Європі і перепробувати купу занять - він служив прикажчиком у сільській крамничці, вчителював у сільській школі, читав лекції про Месмеровом магнетизм. Для нього Будинок про сім фронтонах - втілення огидного Минулого з усіма його поганими впливами, і він живе тут тимчасово і лише для того, щоб краще навчитися ненавидіти це минуле.
Він літератор і читає Фібі свою розповідь про Алісу Пінч: «Одного разу високоповажний Жервез Пінч викликав до себе юного Метью Мола - онука чаклуна і сина будівельника Будинку про сім фронтонах. Ходили чутки, що Моли знають, де зберігається документ, що дає Пінченам право на володіння великими східними землями, і Жервез Пінч обіцяв Метью Молу щедру винагороду, якщо той допоможе йому знайти цей документ. В обмін на допомогу Мовляв зажадав повернути йому земельну ділянку його діда разом з стоячою на ньому Будинком про сім фронтонах. Пінч спочатку обурився, але, подумавши, погодився. Метью Мовляв сказав, що може знайти папери, тільки якщо йому допоможе дочка Пінча красуня Аліса. Мовляв приспав Алісу і змусив її підкорятися своїй волі. Він хотів скористатися її душею як телескопічним снарядом, щоб з його допомогою зазирнути у потойбічний світ Йому вдалося вступити в спілкування з учасниками старовинної тяжби, але таємницю дізнатися не вдалося: коли старий полковник хотів розкрити її, йому затиснули рот. Мовляв зрозумів, що в покарання за гріхи полковнику доведеться мовчати до тих пір, поки документ не втратить силу - так що не бачити його спадкоємцям жаданого багатства. Таким чином, Будинок про сім фронтонах залишився у Пінченов, але душа Аліси потрапила у владу Метью Мола, який прирік її на повільне ганебне знущання. Не витримавши приниження, Аліса невдовзі померла, і не було похмурішим і горестнее людини, який йшов за труною, ніж Метью Мовляв, який хотів провчити її за гординю, але зовсім не бажав їй смерті ».
Читаючи свою історію, Холгрейв зауважив, що Фібі впала в дивне заціпеніння. Здавалося, він може опанувати її душею так само, як колись тесляр Метью Мовляв - душею Аліси, але Холгрейв не зробив цього і просто розбудив Фібі, якій здавалося, ніби всі біди Аліси трапилися з нею самою.Фібі на кілька днів їде в село до рідних: проживши в Будинку про сім фронтонах всього півтора місяці, вона так причепилася до його мешканців, що не хоче залишати їх надовго. Під час її відсутності суддя Пінч знову приходить до Гефсібе. Він упевнений, що Кліффорд знає сімейну таємницю, що дає ключ до нечуваних багатств. Якщо Кліффорд не розкриє її, він погрожує засадити його до божевільні, і Гефсіба згнітивши серце йде за братом. Вона дуже боїться зустрічі Кліффорда з суддею Пінченом: знаючи вразливу душу брата, вона тривожиться за його і без того слабкий розум. Але кімната Кліффорда порожня. Перелякана Гефсіба повертається до вітальні і бачить суддю, нерухомо сидячого в кріслі. На порозі вітальні стоїть радісний Кліффорд. Гефсіба не розуміє, що сталося, але відчуває, що трапилося щось страшне. Кліффорд веде її з дому, і вона безвольно йде за ним на вокзал, де вони сідають в поїзд і їдуть невідомо куди.
На наступний ранок жителі Пінченовой вулиці дивуються зникнення двох безпорадних людей похилого віку, але тут розноситься слух, що убитий суддя Пінч, і людський поголос відразу приписує цей злочин Кліффорду і Гефсібе. Повернулася з села Фібі знаходить в будинку одного тільки Холгрейва, який повідомляє їй, що суддя Пінч мертвий, а Кліффорд і Гефсіба зникли.Холгрейв не знає, що сталося, але він, як і Фібі, впевнений в невинності людей похилого віку.Холгрейв припускає, що, вражені подібністю кончини судді Пінча зі смертю холостяка - його дядька, яка мала настільки згубні наслідки для Кліффорда, люди похилого віку зі страху втекли, і боїться, що це викличе на них підозру у вбивстві.
На щастя, Кліффорд і Гефсіба повертаються, і Фібі з Холгрейвом, які вже встигли зізнатися один одному в любові, радісно зустрічають їх. Медичний висновок підтверджує, що суддя помер своєю смертю і ніхто його не вбивав. Більш того, з'ясовується, що і дядька Кліффорда, і суддю Пінча ніхто не вбивав. Суддя Пінч, що був у ту пору гульвісою і марнотратом, втратив розташування дядька, і той переписав свій духовний заповіт на користь Кліффорда. Одного разу вночі гульвіса-племінник забрався в Дядечків схованку і був спійманий на місці злочину. Старого парубка вхопив апоплексичного удару, до якого він, як усі Пінч, мав спадкову схильність, а племінник знищив новий заповіт і залишив у секретері старе, за яким все майно дядька діставалося йому. Спочатку він не збирався звинувачувати Кліффорда у вбивстві, але коли справа набула згубний для Кліффорда оборот, промовчав про те, що відбулося насправді, і не заступився за кузена. Доля жорстоко покарала суддю Пінча: його єдиний син несподівано помер від холери. Таким чином, спадкоємцями судді опинилися Кліффорд, Гефсіба і Фібі.
Одержавши спадщину, вони вирішують перебратися у заміський будинок судді Пінча. Перед від'їздом вони збираються у вітальні Будинку про сім фронтонах. Дивлячись на портрет полковника і немов
