Спочатку світ Оскара вичерпувався горищем, з якого було видно всі довколишні двори, але одного разу дітлахи нагодувала його «супом» з товченої цегли, живих жаб і сечі, після чого він став віддавати перевагу далекі прогулянки, найчастіше за руку з матінкою. По четвергах матінка брала Оскара з собою в місто, де вони незмінно відвідували магазин іграшок Сигізмунда Маркуса, щоб купити черговий барабан. Потім матінка залишала Оскара у Маркуса, а сама йшла у дешеві мебльовані кімнати, які Ян Бронська спеціально знімав для зустрічей з нею. Одного разу хлопчик втік з магазину, щоб випробувати голос на Міському театрі, а коли повернувся, застав Маркуса на колінах перед матінкою: він умовляв її втекти з ним до Лондона, але вона відмовилася - черезБронська. Натякаючи на прихід до влади фашистів, Маркус, крім іншого, сказав, що хрестився. Однак це йому не допомогло - під час одного з погромів, щоб не потрапити до рук погромників, йому довелося накласти на себе руки.

У 1934 р. хлопчика повели в цирк, де він зустрів ліліпута на ім'я Бебра. Передбачаючи факельні ходи і паради перед трибунами, той вимовив пророчі слова: «Постарайтеся завжди сидіти серед тих, хто на трибунах, і ніколи не стояти перед ними.Маленькі люди подібні до нас з вами відшукають містечко навіть на самій переповненій сцені. А якщо не на ній, то вже певно під нею, але ні за що - перед нею ». Оскар назавжди запам'ятав заповіт старшого друга, і коли одного разу в серпні 1935 р. Мацерат, що вступив у нацистську партію, пішов на якусь маніфестацію, Оскар, сховавшись під трибунами, зіпсував все хода, барабаном збиваючи оркестр штурмовиків на вальси та інші танцювальні ритми.

Взимку 1936/37 р. Оскар розігрував з себе спокусника: сховавшись навпроти якого-небудь дорогого магазину, він голосом вирізав у вітрині невеликий отвір, щоб котрий розглядає її покупець міг взяти вподобану річ. Так Ян Бронська став володарем дорогого рубінового кольє, яке подарував своїй коханій Агнес.

Барабаном звіряв Оскар істинність релігії: давши барабан в руки гіпсового немовляті Христу в храмі, він довго чекав, коли той почне грати, але дива не сталося. Коли ж його застав на місці злочину вікарій Рашцейя, він так і не зумів розбити церковні вікна,

Незабаром після відвідання церкви, у Страсну п'ятницю, мацерат всією родиною разом з Яном вирушили гуляти по березі моря, де стали свідками того, як якийсь чоловік ловив вугрів на кінську голову. На матінку Оскара це справило таке враження, що вона спочатку довго перебувала в шоці, а потім почала у величезних кількостях пожирати рибу. Скінчилося все тим, що матінка померла в міській лікарні від «жовтухи та рибної інтоксикації». На кладовищі Олександр Шефлер і музикант Мейн грубо випровадили єврея Маркуса, що прийшов попрощатися з покійною. Важлива деталь: у цвинтарних воріт місцевий божевільний Лео Дурник на знак співчуття знизав Маркусу руку. Пізніше, вже на інших похоронах, він відмовиться потиснути руку музикантові Мейну, що вступив у загін штурмовиків; від засмучення той вб'є чотирьох своїх кішок, за що буде засуджений до штрафу і за нелюдське ставлення до тварин вигнаний з лав СА, хоча заради спокутування провини стане особливо старатися під час «кришталевої ночі», коли підпалили синагогу і розгромили лавки євреїв. У результаті зі світу піде торговець іграшками, несучи з собою всі іграшки, а залишиться тільки музикант на ім'я Мейн, який «дивно грає на трубі».

У той день, коли Лео Дурник відмовився потиснути руку штурмовика, ховали одного Оскара Герберта Тручінскі. Він довгий час працював кельнером в портовому шинку, але звільнився звідти і влаштувався доглядачем у музей - охороняти галеон фігуру з флорентійського галеаса, яка, за повір'ями, приносила нещастя. Оскар служив Герберту свого роду талісманом, але одного разу, коли Оскара не пустили в музей, Герберт загинув страшною смертю. Схвильований цим спогадом, Оскар особливо сильно б'є в барабан, і санітар Бруно просить його тарабанити тихіше.