Одного разу дід сказав, що Альоші потрібно йти в місто. Він його прилаштував до Мотрону, креслярем буде.

Прощався з Людмилою. Сказала, що її скоро теж повезуть до міста, батько хоче, щоб її ногу зовсім відрізали. Боялася.

Була осінь. Альоші хотілося, взяти бабусю, Людмилу і піти з ними по світу.

Частина IV

З господарем був знайомий. Вони приходили у гості. «... Старший, горбоносий, з довгим волоссям, приємний і, здається, добрий; молодший, Віктор, залишився з тим же кінським обличчям і в таких же ластовинні. Їхня мати - сестра моєї бабусі - дуже сердита і криклива. Старший - одружений ». Дружина господаря все нагадувала, що подарувала його матері тальма. Це скоро набридло. Сказав: «Подарувала, так вже не хвалися». «Мені теж не подобалося, що ці люди - рідня бабусі; за моїми спостереженнями, родичі ставляться один до одного гірше чужих: більше чужих знаючи один про одного худого й смішного, вони зліше пліткують, частіше свариться і б'ються». Свекруха й невістка кожен день лаялися. Багато пили і їли. Спав на кухні так, що голові було жарко, а ногам холодно. «Мені було ясно, що господарі теж вважають себе кращими в місті, вони знають самі точні правила і, спираючись на ці правила, неясні мені, судять всіх людей безжально й нещадно. Суд цей викликав у мене люту тугу і досаду проти законів господарів, порушувати закони - стало джерелом задоволення для мене ». Роботи багато. Найближче начальство - бабуся. Молилася люто. У неї з дідом один бог. Працював охоче, поза очі жінки його навіть хвалили, а так лаяли.

Молода господиня всі дошкуляла з тальма. «Що ж мені за цю тальма шкуру зняти з себе для вас?» Жінки розкричалися. Господар обіцяв відіслати до дідуся, будеш, мовляв, знову ганчірником. Прикро стало, сказав, що взяли в учні і не вчать. Став вчити. На аркуші паперу фасад двоповерхового будинку з безліччю вікон і ліпниною. Вийшло погано. Намалював людей, птахів, вертикальні смуги («дощик іде»). Друга копія вийшла краще. Але вирішив намалювати у вікнах людей, візника. Так веселіше. Все ж таки намалював, як потрібно. Запропонував намалювати план квартири. Стару це не влаштовувало: «Щоб чужий працював, а брата єдиного, рідну кров - геть?» Довелося поки залишити. Стара заважала вчитися креслярському справі. Шалено любила молодшого сина. Той посилав її до біса. Вона не завжди і ображалася. Думав, що було б здорово, якби дідусь одружився з нею - вона б його гризла. Навколо була грубість і розпусту. Стара про все знала і всім це брудно розповідала. Навіть господар ніяковів. Говорили взагалі неправильно, перекручували слова, що дратувало Альошу. Жилося погано, але зовсім погано було, коли бабуся приходила. Грошей у неї не було, вона сподівалася, що роботу Альоші оплатять. Сестра була груба з нею. Господарю бабуся подобалася. Вона просила хлопчика потерпіти рочків два, поки не зміцніє.

Гуляти не пускали, але повинен був ходити до церкви по суботах і на свята. Йому подобалося бувати в церквах. Але іноді прогулював. Подобалося по вулицях ходити. Любив заглядати в кватирки і думати, хто чим живе. Іноді затримувався. Господарі допитували, де був. Вони всі знали. Було легко зловити на брехні. Якщо давали гроші, то прогулював їх. Одного разу програв гривеник, довелося стягнути просфору. Боявся сповіді. Тим більше, що розбивав у нього хвіртку камінням. Зізнався, що проскуру крав, старших не слухався. Заборонені книги не читав, а інше не цікавило. Було не тільки не страшно, але ще й не цікаво. Тільки було цікаво про заборонені книги. Причастя не зміг. Програв. Боявся, що будуть питати, але обійшлося. До пасці принесли чудотворну ікону. Любив богородицю. І замість руки поцілував в губи. Боявся покарання. Прикрасив крокви. Це всім сподобалося. Господар дав п'ятака. Зміцнив і повісив на видному місці як медаль за роботи. Через день зникла. Напевно, стара стягнула.

Частина V

Весною втік. До бабусі не пішов соромно було. Порадили влаштуватися на корабель посудником. Довелося йти за бабусею (паспорта не було). Кухар йому не сподобався, але від добре його нагодував. За пароплавом на буксирі баржа з арештантами. Дуже цікавила. Згадував, як у дитинстві пливли до Нижнього.

На пароплаві кухар журний, його помічник Яків Іванович, кухонний посудником Максим, офіціант Сергій. Яків говорив тільки про жінок і завжди брудно. Журний змушував Альошу читати йому вголос. Книжки погані. Сварилися часто, але Смурого не чіпали. Дуже сильний. Їх читацькі смаки зовсім не сходилися. Сподобався кухареві «Тарас Бульба». Навіть плакав. Іноді відривав від роботи, щоб той йому читав. Максим повинен був працювати за нього. Той злився і бив посуд.

На корабель сіли 2 п'яні. Вночі Сергій підійшов і потягнув його одружити. П'яний був. Підбіг теж п'яний Максим, потягли удвох. Але там стояв журний. Недалеко Яків, з рук якого вибивалася дівиця. Альошу відпустили. «Пропадеш ти в свинячому стаді, шкода мені тебе, кутенок. І всіх шкода ». Зупинилися у п'яного бору. Мужики приставали до бабів. Олександр допомагав Бляхіну мити палубу.

Частина VI

Максим пішов з пароплава. Слідом баба і дівчина. Сергій стояв на колінах перед капітаном і звинувачував у всьому Максима. Повірив. Замість Максима взяли солдатика. Його послали різати курей, але він їх розпустив, частина за борт. Розплакався. Над ним сміялися. Причепили до нього ложку. Олександр не