Короткий переказ твору Комедіанти (Грем Грін)

Дія роману відбувається на Гаїті в перші роки правління диктатора Франсуа Дювальє. Головний герой роману, містер Браун, від імені якого ведеться розповідь, повертається в Порт-о-Пренс з поїздки в США, де намагався знайти покупця на свій готель під назвою «Тріанон»: після приходу до влади Дювальє з його тонтонмакутамі (таємною поліцією) Гаїті зовсім перестав приваблювати туристів, так що готель тепер приносить суцільні збитки. Проте на Гаїті героя вабить не тільки власність: там чекає Березня, його коханка, дружина посла однієї з латиноамериканських країн.

На одному судні з Брауном пливуть містер Сміт, колишній кандидат у президенти США, і містер Джонс, який називає себе майором. Містер Сміт з дружиною - вегетаріанці, які збираються відкрити на Гаїті вегетаріанський центр. Містер Джонс - особистість підозрілою: під час плавання капітан отримує на нього запит з пароплавства. Герой, якого капітан просить придивитися до Джонса, приймає його за карткового шулера.

Приїхавши до себе в готель, герой дізнається, що чотири дні тому сюди прийшов доктор Філіпо, міністр соціального добробуту. Відчувши, що його хочуть прибрати, він вирішив уникнути тортур і покінчити з собою, обравши для цього басейн «Тріанона». Саме в той момент, коли Браун виявляє труп, в готель є постояльці - містер і місіс Сміт. Герой турбується, як би вони чого-небудь не помітили, але вони, на щастя, лягають спати. Тоді він посилає за доктором Мажіо, своїм вірним другом і радником.

В очікуванні доктора герой згадує своє життя. Він народився в 1906 р. в Монте-Карло. Батько втік ще до його народження, а мати, очевидно, француженка, покинула Монте-Карло в 1918 р., залишивши сина на піклування батьків-єзуїтів у колежі Явища Пріснодіви. Герою пророкували кар'єру священнослужителя, але декану стало відомо, що він грає в казино, і йому довелося відпустити хлопця в Лондон до вигаданого дядечка, лист якого Браун легко сфабрикував на друкарській машинці. Після цього герой довго поневірявся: працював офіціантом, консультантом видавництва, редактором пропагандистської літератури, засилаємо в Віші під час другої світової війни. Протягом деякого часу він збував профанам картини, написані молодим художником-студійців, видаючи їх за шедеври сучасного живопису, які з часом різко підскочать в ціні. Саме в той момент, коли одна недільна газета зацікавилася джерелом його експонатів, він отримав листівку від матері, яка запрошувала його до себе в Порт-о-Пренс.

Прибувши на Гаїті, герой застав матір у важкому стані після серцевого нападу. У результаті якоїсь сумнівної угоди вона стала власницею готелю - на паях з доктором Мажіо і своїм коханцем, негром Марселем. На наступний день після приїзду героя його мати померла в обіймах коханця, і герой, викупивши за невелику суму у Марселя його частку, став повновладним господарем «Тріанона». Через три роки йому вдалося поставити справу на широку ногу, і готель почав приносити непоганий дохід. Незабаром після приїзду Браун вирішив спробувати щастя в казино, де і познайомився з Мартою, на довгі роки стала його коханкою.

... Самогубство доктора Філіпо може серйозно пошкодити герою: крім питання про політичну благонадійність напевно постане і питання про вбивство. Разом з доктором Мажіо герой перетягує труп в сад одного з покинутих будинків.

На ранок до героя приходить місцевий репортер Крихітка П'єр, який розповідає, що містер Джонс потрапив у в'язницю. У спробі виручити попутника герой їде до британського повіреному в справах, але той відмовляється втручатися. Тоді герой разом з містером Смітом йде на прийом до міністра закордонних справ в надії, що той замовить за Джонса слівце перед міністром внутрішніх справ. На наступний день герой відвідує Джонса у в'язниці, де той в його присутності пише якийсь лист, а ще через день зустрічає Джонса в публічному будинку, де він розважається під охороною тонтонмакутов. Начальник тонтон капітан Канкассер називає Джонса важливим гостем, натякаючи, що той запропонував диктатору якесь вигідне дільце.

Тим часом містер Сміт зачарований Гаїті і не хоче вірити в діються тут насильство і свавілля. Чи не переконувати його навіть не відбулися похорони доктора Філіпо, під час яких у нього на очах тонтон забирають у нещасної вдови труну з тілом чоловіка, так і не давши зрадити його землі. Щоправда, поїздка до штучно створюється мертве місто Дювальевіль, для будівництва якого довелося зігнати з землі кілька сотень людей, залишає у Сміта важке почуття, але навіть після того, як новий міністр соціального добробуту вимагає у нього хабар за створення вегетаріанського центру, містер Сміт все ще продовжує вірити в успіх.

Увечері того ж дня героя відвідує британський повірений. Коли розмова заходить про Джонса, він натякає, що той був замішаний в якійсь афері в Конго.

Пізніше до героя заходить молодий Філіпс, племінник покійного доктора. Колись поет-символіст, тепер він хоче створити загін повстанців, щоб боротися з диктаторським режимом. Почувши, що Джонс - майор з великим досвідом бойових дій, він звернувся до нього за допомогою, але отримав відмову, тому що Джонс веде якісь справи з урядом і розраховує зірвати солідний куш.

Через пару днів герой відвозить свого дворецького Жозефа на вудуістскую церемонію, а коли повертається, до нього вламується капітан Канкассер з почтом. Виявляється, напередодні бунтівники напали на поліцейську дільницю, і Канкассер звинувачує героя у співучасті. Від розправи героя рятує місіс Сміт.

На наступний день влада проводить акцію