Короткий переказ твору Сімпліціссімус (Г. Я. К. фон Гріммельсгаузен)

Витіюватий Сімпліціус Сімпліціссімус. Тобто: розлоге, невигадана і вельми Сумнозвісне життєпис якогось просто совісного, дивовижного і рідкісного волоцюги або ваганти на ім'я Мельхіор Штернфельс фон Фуксхейм

Дія відбувається в Європі в роки Тридцятилітньої війни. Оповідання ведеться від імені головного героя.

В одному селі, в Шпессерте, в селянській сім'ї в повному невігластві живе хлопчик. Одного разу на їхній будинок нападають солдати, які розоряють господарство, відбирають гроші, гвалтують жінок, катують батька. Хлопчик від страху втікає до лісу і поселяється там у відлюдника. Відлюдник за його наївність дає йому ім'я Сімпліціус. Він навчає його читання, письма та Слова Божого. Після смерті самітника, який колись був дворянином і офіцером, Сімпліціус залишає їх убоге житло і потрапляє у фортецю Ганау. Тут хлопчик стає пажем губернатора, якому місцевий священик відкриває таємницю, що Сімпліціус - син його померлої сестри. Але простота і наївність змушують героя грати роль дурня при дворі. Зрештою Сімпліціуса переодягають у сукні з телячої шкури, а на голову надягають ковпак блазня. За наказом губернатора його навчають грі на лютні. Незважаючи ні на що, під безглуздим ковпаком юнак зберігає свій природний розум і кмітливість.

Одного разу, коли він грає перед фортецею на лютні, на нього нападають кроати, і після низки періпетій Сімпліціус потрапляє в табір німецьких солдатів під Магдебургом. За його музичну обдарованість полковник бере його до себе пажем, а в наставники призначає йому Херцбрудера. З сином наставника, Ульріхом, Сімпліціус укладає дружній союз. Наставник, вгадуючи під блазнівським нарядом юнаки здоровий розум, обіцяє допомогти йому незабаром скинути цю сукню. У цей час у таборі обумовлюють Ульріха, звинувачуючи його в крадіжці золотого кубка, йому загрожує покарання. Тоді він відкуповується у капітана і їде, щоб потім вступити на службу до шведів. Незабаром старого Херцбрудера заколює один з лейтенантів полку. Сімпліціус залишається знову один, при нагоді він змінює свою сукню на жіночий одяг, і так як зовнішність його була дуже приваблива, то йому доводиться пережити у своєму новому обличчі ряд делікатних моментів. Але обман розкривається, Сімпліціуса чекає катування, тому що в ньому підозрюють ворожого шпигуна. Випадок рятує героя - на табір нападають шведи, серед яких Ульріх Херцбрудер, він звільняє одного і відправляє разом зі своїм слугою в безпечне місце. Але доля розпоряджається інакше - Сімпліціус потрапляє до господаря, який посилає його вартувати монастир. Тут юнак живе у своє задоволення: їсть, відпочиває, займається верховою їздою та фехтуванням, багато читає. Коли господар Сімпліціуса вмирає, то йому передають все добро покійного з умовою, що він запишеться в солдати замість померлого, так юнак стає бравим солдатом.

Сімпліціус забуває поступово накази відлюдника, він грабує, вбиває, віддається епікурейство. Він отримує прізвисько «єгер з Зуста», і завдяки своїй хоробрості, військової хитрості і кмітливості йому вдається прославитися.

Одного разу Сімпліціус знаходить скарб, який тут же відвозить в Кельн і залишає на зберігання багатого купця під розписку. На зворотному шляху бравий солдат потрапляє в шведський полон, де проводить шість місяців, віддаючись насолода життя, так як, визнавши в ньому єгері з Зуста, шведський полковник дає йому повну свободу в межах фортеці. Сімпліціус фліртує з дівчатами, волочиться за дочкою самого полковника, який застає його вночі в її спальні і змушує одружитися з нею. Для обзаведення власним будинком і господарством Сімпліціус відправляється в Кельн за отриманням свого скарбу, але купець збанкрутував, справа затягується, і герой поки супроводжує двох дворянських синків у Париж.

Тут завдяки своєму мистецтву гри на лютні й умінню співати він викликає загальне захоплення. Йому пропонують виступати в Луврі в театрі, і він з успіхом бере участь у низці балетних і оперних постановок. Багаті дами таємно запрошують його у свої будуари, Сімпліціус стає модним коханцем. Нарешті йому все набридає, і так як господар не відпускає його, то він тікає з Парижа.

По дорозі Сімпліціус захворює віспою. Його особа з красивого перетворюється на потворне, всі Порите віспинами, а прекрасні кучері вилазять, і тепер йому доводиться носити перуку, голос у нього теж пропадає. На довершення до всього його обкрадають. Після хвороби він намагається повернутися до Німеччини. Поблизу Філіпсбург він потрапляє в полон до німців і стає знову простим солдатом. Голодний, обдертий Сімпліціус несподівано зустрічає Херцбрудера, який встиг зробити військову кар'єру, але не забув старого друга. Він допомагає йому звільнитися.

Однак Сімпліціус не зумів скористатися допомогою Ульріха, він знову зв'язується з мародерами, потім потрапляє до розбійників, серед яких зустрічає свого ще одного старого знайомого, Олів'є. На якийсь час він приєднується до нього і продовжує життя грабіжника і вбивці, але після того як каральний загін раптово нападає на Сімпліціуса та Олів'є і по-звірячому вбиває останнього, молода людина вирішує все ж таки повернутися до своєї дружини. Несподівано він знову зустрічає Херцбрудера, який важко хворий. З ним він здійснює паломництво до Швейцарії, в Ейнзідлен, тут герой приймає католицьку віру, і вони разом вирушають для лікування Ульріха спочатку в Баден на води, а потім до Відня. Херцбрудер купує Сімпліціусу посаду капітана. У першому ж бою Херцбрудера ранять, і друзі відправляються для його лікування в Грісбах. По дорозі на води Сімпліціус дізнається про смерть своєї дружини і тестя,