У ту саму ніч, коли Примроз повертається додому, виникає страшна пожежа, він ледве встигає врятувати з вогню молодших синочків. Тепер все сімейство тулиться в сараї, маючи лише тим майном, яким поділилися з ними добрі сусіди, але пастор Примроз не нарікає на долю - адже він зберіг головне надбання - дітей. Лише Олівія перебуває в невтішної печалі. Нарешті з'являється Торнхілл, який не тільки не відчуває жодних докорів сумління, але ображає пастора пропозицією повінчати Олівію з ким завгодно, з тим щоб «її перший коханець залишався при ній», Примроз в гніві виганяє негідника і чує у відповідь загрози, які Торнхілл вже на інший день приводить до виконання: пастора відправляють у в'язницю за борги.

У в'язниці він зустрічає якогось Мітера Дженкинсон і впізнає в ньому того самого сивочолого старця, який так спритно обдурив його на ярмарку, тільки старець неабияк помолодшав, тому що зняв перуку. Дженкинсон загалом незлий малий, хоч і запеклий шахрай. Пастор обіцяє не свідчити проти нього в суді, чим завойовує його вдячність і розташування. Пастор вражений тим, що не чує у в'язниці ні криків, ні стогонів, ні слів каяття - ув'язнені проводять час у грубому веселощі. Тоді, забувши про власні негаразди, Примроз звертається до них з проповіддю, сенс якої полягає в тому, що «вигоди в їх богохульстві немає ніякої, а прогадати вони можуть дуже багато», бо на відміну від диявола, якому вони служать і який не дав їм нічого, крім голоду і поневірянь, «Господь обіцяє прийняти кожного до себе».

А на сім'ю Примроз обрушуються нові біди: Джордж, отримавши листа матері, повертається до Англії і викликає на поєдинок спокусника сестри, але його б'ють слуги Торнхілл, і він потрапляє в ту саму в'язницю, що і батько. Дженкинсон приносить звістку про те, що Олівія померла від хвороби і горя. Софію викрадає невідомий. Пастор, являючи приклад істинно християнської твердості духу, звертається до рідних і в'язням в'язниці з проповіддю смирення і надії на небесне блаженство, особливо дорогоцінного для тих, хто в житті відчував одні страждання.

Позбавлення приходить в особі благородного містера Берчелла, який виявляється знаменитим сером Вільямом Торнхілл. Це він вирвав Софію з лап викрадача. Він закликає до відповіді племінника, список злодіянь якого поповнюється свідченням Дженкинсон, що виконував його мерзенні доручення. Це він наказав викрасти Софію, це він повідомив Арабелли про мниму зраду Джорджа, щоб одружитися з нею заради приданого. У розпал розгляду з'являється Олівія, ціла і неушкоджена, а Дженкинсон оголошує, що замість підроблених дозволу на шлюб і священика Дженкинсон на цей раз доставив справжніх. Торнхілл на колінах благає про прощення, а дядько виносить рішення, що відтепер молода дружина племінника буде володіти третиною усього стану. Джордж з'єднується з Арабелла, а сер Вільям, знайшов нарешті дівчину, яка цінувала його не за багатство, а за особисті гідності, робить пропозицією-ня Софії. Усі нещастя пастора завершилися, і тепер йому залишається одне - «бути настільки ж вдячним у щастя, як смиренним він був у біді».