Короткий переказ твору Котлован (Андрій Платонов)

«В день тридцятиліття особистого життя Вощеву дали розрахунок з невеликого механічного заводу, де він здобував кошти для свого існування. У звільнення документі йому написали, що він усувається з виробництва внаслідок зростання слабосильного в ньому і задумі серед загального темпу праці». Вощев йде в інше місто. На пустирі в теплій ямі він влаштовується на нічліг. Опівночі його будить людина, що косить на пустирі траву. Косар каже, що скоро тут почнеться будівництво, і відправляє Вощева в барак: «Іди туди і спи до ранку, а вранці ти з'ясувати».

Вощев прокидається разом з артіллю майстрових, які годують його і пояснюють, що сьогодні починається на будівництво єдиного будинку, куди увійде на поселення весь місцевий клас пролетаріату. Вощеву дають лопату, він стискає її руками, наче хотів добути істину з земного праху. Інженер вже розмітив котлован і каже робітникам, що біржа повинна надіслати ще п'ятдесят осіб, а поки що треба починати роботи ведучою бригадою. Вощев копає разом з усіма, він «подивився на людей і вирішив сяк-так жити, раз вони терплять і живуть: він разом з ними стався і помре в свій час нерозлучно з людьми».

Землекопи поступово обживаються і звикають працювати. На котлован часто приїжджає товариш Пашкин, голова окрпрофсовета, який стежить за темпом робіт. «Темп тихий, - каже він робітникам. - Навіщо ви шкодуєте піднімати продуктивність? Соціалізм обійдеться і без вас, а ви без нього проживете дарма і помрете ».

Вечорами Вощев лежить з відкритими очима і сумує про майбутнє, коли все стане загальновідомим і поміщеним у скупе відчуття щастя. Найбільш свідомий робітник Сафронов пропонує поставити в бараці радіо, щоб слухати про досягнення і директивах, інвалід, безногий Жачев, заперечує: «Краще дівчинку-сирітку привести за ручку, ніж твоє радіо».

Землекоп Чіклін знаходить в покинутій будівлі кахельного заводу, де колисьйого поцілувала хазяйська дочка, вмираючу жінку з маленькою донькою.Чіклін цілує жінку і дізнається по залишку ніжності в губах, що це та сама дівчина, яка цілувала його в юності. Перед смертю мати каже дівчинці, щоб вона нікому не зізнавалася, чия вона дочка. Дівчинка запитує, чому помирає її мати: від того, що буржуйка, або від смерті? Чіклін забирає її з собою.

Товариш Пашкин встановлює в бараці радіорупор, з якого лунають щохвилинні вимоги у вигляді гасел - про необхідність збору кропиви, обрізання хвостів і грив у коней. Сафронов слухає і шкодує, що він не може говорити назад в трубу, щоб там дізналися про його почутті активності.Вощеву і Жачеву стає так соромно від довгих промов по радіо, і Жачев кричить: «Зупиніть цей звук! Дайте мені відповісти на нього! »Наслухавшись радіо, Сафронов без сну дивиться на сплячих людей і з прикрістю висловлюється:« Ех ти, маса, маса. Важко організувати з тебе скелет комунізму! І що тобі треба? Стерві такий? Ти весь авангард, гадина, замучила! »

Дівчинка, яка прийшла з Чікліним, запитує в нього про риси меридіанів на карті, і Чіклін відповідає, що це загородки від буржуїв. Увечері землекопи не включають радіо, а, наївшись, сідають дивитися на дівчинку і запитують її, хто вона така. Дівчинка пам'ятає, що їй казала мати, і розповідає про те, що батьків не пам'ятає і при буржуїв вона не хотіла народжуватися, а як став Ленін - і вона стала. Сафронов робить висновок: «І глибока наша радянська влада, раз навіть діти, не пам'ятаючи матері, вже чують товариша Леніна!»

На зборах робочі вирішують направити в село Сафронова і Козлова з метою організації колгоспного життя. У селі їх вбивають - і на допомогу сільським активістам приходять інші землекопи на чолі з Вощев і Чікліним. Поки на Організаційному Дворі проходять збори організованих членів і неорганізованих одноосібників, Чіклін і Вощев збивають неподалік пліт.Активісти позначають по списку людей: бідняків для колгоспу, куркулів - для розкуркулення. Щоб точніше виявити всіх куркулів, Чіклін бере на допомогу ведмедя, що працює в кузні молотобійцем. Ведмідь добре пам'ятає будинку, де він раніше працював, - по цим будинкам і визначають куркулів, яких заганяють на пліт і відправляють по річковому течією в морі. Решта на Оргдворе бідняки марширують на місці під звуки радіо, потім танцюють, вітаючи прихід колгоспного життя. Вранці народ іде до кузні, де чутна робота ведмедя-молотобійця. Члени колгоспу спалюють все вугілля, лагодять весь мертвий інвентар і з тугою, що скінчився працю, сідають біля тину і дивляться на село сумнів за свого подальшого життя. Робочі ведуть сільських жителів в місто. До вечора подорожні приходять до котловану і бачать, що він занесений снігом, а в бараці порожньо і темно. Чіклін розпалює багаття, щоб зігріти хвору дівчинку Настю. Повз барака проходять люди, але ніхто не приходить провідати Настю, бо кожен, нагнувши голову, безперервно думає про суцільної колективізації. До ранку Настя помирає. Вощев, стоячи над стихлим дитиною, думає про те, навіщо йому тепер потрібен сенс життя, якщо немає цього маленького, вірного людини, в якому істина стала б радістю і рухом.

Жачев запитує у Вощева: «Навіщо колгосп привів?» «Мужики в пролетаріат хочуть зараховуватися», - відповідає Вощев. Чіклін бере лом і лопату і йде копати на дальній кінець котловану. Озирнувшись, він бачить, що весь колгосп не перестаючи риє землю. Всі бідні і середні мужики працюють з такою ретельністю, ніби хочуть врятуватися навіки в прірви котловану. Коні теж не стоять: на них колгоспники возять камінь. Один Жачев не працює, уболіваючи за померлою Насті. «Я урод імперіалізму, а комунізм - це дитяче