Короткий переказ твору Агатон, або Картина философическая вдач і звичаїв грецьких (Крістоф Мартін Віланд)

Дія відбувається в Стародавній Греції. Ми зустрічаємося з головним героєм у складний момент його життя: вигнаний з рідного міста - Афін, Агатон направляється на Близький Схід.Заблукавши в горах Фракії, він випадково потрапляє на свято Вакха, який відзначають знатні мешканки цій галузі. Кілікійське пірати раптово нападають на учасників торжества і відводять їх у рабство. Серед полонених виявляється і Агатон. На кораблі він зустрічається з дівчиною псише, в яку був закоханий, коли ще жив у Дельфах, і з якої його насильно розлучили. Вона встигає розповісти йому, як її відправили на Сицилію. Там, дізнавшись що Агатон в Афінах, переодягнувшись у чоловічий одяг, вона біжить, але по дорозі потрапляє до рук піратів, які тепер її так само, як і Агатона, продадуть в рабство.

На ринку рабів у Смирні красивого освіченого хлопця купує багатий софіст Гіппіас, який збирається з нього зробити свого учня і філософського послідовника. Калліас, так називає він Агатона, є прихильником філософського вчення Платона. Йому чуже прагнення до рафінованим задоволень, він відчуває себе незатишно в будинку Гіппіаса з його надуманою мораллю. У довгих діалогах і монологах намагається Гіппіас переконати юнака, що головне в житті - це задоволення своїх потреб. Мистецтво бути багатим будується на вмінні підпорядкувати собі власність інших людей, причому так, щоб це виглядало як добровільний акт з боку цих людей.

Всі зусилля Гіппіаса ні до чого не приводять, тоді він знайомить свого упертого раба з чарівною гетерою Данаєю, розраховуючи, що вона зуміє схилити Агатона своєю любов'ю на його бік.Спочатку прекрасна гетера тільки розігрує з себе доброчесне і чуйну коханку, але поступово щирість юнака, його відданість народжують і в ній даний відповідне почуття.

Данаї Агатон розповідає історію свого життя. Він виріс у Дельфах при храмі Аполлона, йому була уготована доля жерця. Він щиро вірив своєму наставнику Феогітону, але той обдурив його.Одного разу він розіграв Агатона, поставши перед ним у гроті Німф в образі Аполлона, коли ж учень розкрив шахрайство, то став пояснювати, що «все глаголенное про богів було хитрих голів винахід». Страшне розчарування осягає Агатона, але йому вдається не втратити віру в остаточну «найвищий дух». Його власні міркування на філософські теми дають йому сили. Так він досягає вісімнадцятирічного віку, коли в нього закохується вже немолода верховна жриця Піфія. Вона домагається його любові, Агатон ж спочатку по своїй наївності не розуміє її намірів. Однією з невільниць жриці була псише, дівчина, яка в шестирічному віці була викрадена з Корінфа розбійниками і продана в рабство в Дельфи. Агатон закохується в псише, їх споріднені душі тягнуться один до одного, вони починають таємно зустрічатися ночами поблизу міста в гаю Діани.Але ревнива господиня дівчата дізнається про схильності молодих людей один до одного, вона приходить на побачення замість псише. Юнак відкидає любов Піфії, і тоді принижена жриця відсилає рабиню на Сицилію.

Агатон біжить з Дельф у пошуках псише. У Коринфі він зустрічає свого батька, який дізнається юнака на вулиці міста за рисами подібності з його померлої матір'ю. Стратонік, так звуть батька Агатона, виявляється одним з шляхетних жителів Афін. Так як Агатон, як і пізніше його молодша сестра, були народжені поза законного шлюбу, то він відправив його в Дельфи, щоб при храмі Аполлона той зміг отримати гідне виховання та освіту. Де зараз його молодша сестра, він не знає.

Разом з батьком Агатон оселяється у Афінах та стає законним громадянином республіки. Батько незабаром помирає, залишаючи сина єдиним законним спадкоємцем. Агатон навчається у філософській школі Платона. Він заступається за свого несправедливо обвинуваченого одного, чим накликає невдоволення деяких багатих афінян. Юнак прагне знищити в республіці відмінності між багатими і бідними, виступаючи за повернення «золотого віку». Поступово своєї діяльністю він наживає собі ворогів, які оголошують Агатона державним злочинцем і виганяють з Греції. Так він у кінці кінців опиняється в будинку Гіппіаса.

Любов Данаї і Агатона не входить в плани ощадливого софіста, і він руйнує ідилію, розповідаючи Калліасу про сумнівний прояшлом Данаї. У відчаї Агатон біжить зі Смірни, він направляється в Сіракузи, де, за чутками, молодий тиран Діонісій став захопленим учнем Платона, Юнак сподівається знайти там застосування своїм силам.

Після докладного опису відносин при дворі в Сіракузах автор повертається до історії свого героя.Агатон зустрічає в місті філософа з Кірени, Арістіпп. Його світогляд поєднує веселість вдачі зі спокоєм душі. Цей мудрий чоловік представляє Агатона при дворі Діонісія. Незабаром освічений юнак стає першим радником тирана. Два роки Агатон пом'якшує всіма доступними йому способами гніт Діонісія на народ. Він потурає незначним слабкостям тирана, щоб долати його набагато більш серйозні недоліки. Народ Сіракуз шанує Агатона як свого заступника, але, з іншого боку, він наживає собі ворогів серед придворних. Його ненавидять відсторонений від справ колишній міністр Філістус і колишній фаворит Тимократия. Крім того, Агатон виявляється залученим до придворної інтригу розумною, красивою і властолюбної дружини Філістуса Клеонісси, любов якої він відкидає, у той час як Діонісій її домагається. Передбачаючи фатальний кінець, Арістіпп радить Агатона виїхати, але вир подій захоплює пристрасного молодої людини.Він стає учасником змови вигнаного шурина Діонісія, Діона. Філістус розкриває змову, і Агатона заарештовують.

У в'язниці піддаються важкому випробуванню філософські погляди героя, з поборника чесноти і народного заступника він готовий перетворитися на озлобленого людиноненависника.Несподіваний приїзд Гіппіаса в Сіракузи протвережує Агатона. Він знову відмовляється прийняти пропозицію