своїй зухвалості Йозеф любить і навіть побоюється Тоблера, через грошові утруднень не виплачує йому зарплату. Неоплачені векселі не заважають, проте, Тоблер споруджувати біля свого особняка підземний грот для відпочинку, а його дружині користуватися послугами першокласної столичної кравчині.
В одну з неділь Йозеф вирушає до столиці розважитися. Славно провівши вечір в одній з півнушек, він виходить на вулицю і бачить Вірзіха, який сидить у морозну ніч на лавці під відкритим небом. Він відводить його на заїжджий двір, картає і змушує написати кілька листів роботодавцям. Потім він пропонує Вірзіху ходити з контори в контору і шукати місця. В одній з них Вірзіху посміхається щастя і він знаходить роботу.
Від Тоблер поступово відвертаються всі їх беренсвільскіе знайомі. Інженер змушений послати дружину, ще не цілком видужав від хвороби, до своєї матері просити належну йому частину спадщини. Пані Тоблер вдається дістати лише чотири тисячі франків. Цих грошей вистачає лише для того, щоб заткнути роти самим крикливим кредиторам.
Йозеф покращувалися сприятливий момент, щоб поговорити з пані Тоблер про Сільві. Вона відверто зізнається, що недолюблює дочка, але розуміє, що ні права, і обіцяє поводитися з нею м'якше. Різдво в цьому році проходить в особняку дуже сумно. Пані Тоблер розуміє, що сім'ї незабаром доведеться продати будинок, переїхати в місто, зняти дешеву квартиру, а її чоловіку - шукати роботу.
Йозеф зустрічає в селі Вірзіха, знову звільненого через пияцтво і мающихся без роботи і грошей.Він наводить Вірзіха в особняк, де пані Тоблер дозволяє неборака переночувати. На ранок гнів Тоблера не знає кордонів. Він ображає Йозефа. Той просить заплатити йому платню. Тоблер наказує Йозефа забиратися вон, потім його лють поступається місцем скаргами. Йозеф збирає речі і разом з Вірзіхом іде від Тоблер ...