Короткий переказ твору Брати (Іван Бунін)

Дорога з Коломбо йде вздовж океану. На водній гладі гойдаються первісні пироги, на шовкових пісках, в райській наготі, валяються чорняві підлітки. Здавалося б, навіщо цим лісовим людям Цейлону міста, центи, рупії? Хіба не всі дають їм ліс, океан, сонце? Однак, дорослішаючи, вони торгують, працюють плантаціях, ловлять перли, замінюють коней - возять європейців, адже всі знають, що коні погано переносять цейлонський спеку.

На ліву руку рикш англійці, господарі острова, надягають бляху з номером. Щасливий сьомий номер дістався старому-рикші, що жив в одній з лісових хатин під Коломбо. «Навіщо, - запитав би Піднесений, - старому це?» «Потім, - відповіли б йому, - що захотів він помножити свої земні прикрощі, що рухається земної любов'ю і жагою до життя ». У старого була дружина, син і багато маленьких дітей, яких треба було годувати. Сам старий був сивий, дуже худий, зморщений, непоказний, схожий на маленьку мавпочку. Пот струмками лив з нього, вузька груди дихала зі свистом, але, підкріплюючи себе дурманом бетелю, бігав він швидко.

Старий хотів для сина щастя і важко працював. Але англійської не знав і часто біг навмання, поки великий, одягнений у біле європеєць не осаджував його палицею по спині. Але й чимало зайвих центів урвав старий, жалісно морщачись і викидаючи складені ковшиком тонкі руки.

Раз прибіг він додому зовсім в позаурочний час: у самий жар півдня, коли в лісах все співало і славило бога життя-смерті Мару, бога «спраги існування». А старий рикши, вже нічого не жадав, крім припинення мук, ліг у своїй хатині і до вечора помер. Так і не дійшов до нього голос Піднесеного, що закликав до зречення від земної любові, і за могилою чекала його нова скорботна життя, слід неправий колишньою. Його дружина, зубаста стара, плакала в ту ніч, живлячи свою скорботу тієї ж нерозумною любов'ю і жалістю. Син її стояв поруч. Він увечері бачив свою наречену, кругловидий тринадцятирічну дівчинку з сусіднього села. Він злякався і здивувався такій раптовій смерті батька, але був занадто схвильований любов'ю, що сильніше любові до батьків, і забув, що всі страждання цього світу - від любові ...

Він був легконогі юнак, і Шива позаздрив би красі його темного торсу, чорно-синім волоссю, блискучим очам під довгими віями. Батькову мідну бляху він надів на свою міцну руку і відправився в місто. Спершу він тільки ганявся за досвідченими рикші, запам'ятовуючи англійські назви вулиць; потім сам став заробляти, готуючись до своєї родини, своєї любові. Але одного разу, прибігши додому, він знову почув страшну звістку: наречена його пішла в місто і пропала. Батько нареченої, повний і ситий старий, три дні шукав її і, мабуть, щось дізнався, тому що повернувся заспокоєний. Він зітхав, висловлюючи удавану покірність долі, він був лукавий, як всі торговці.Від нього не можна було добитися правди, а жінки все слабкі, і молодий рикши розумів це.Просидівши дві доби вдома, не торкаючись до їжі, тільки жуючи бетель, він, нарешті, прийшов до тями і знову втік в Коломбо. Про нареченій він, здавалося, забув. Він бігав, жадібно збирав гроші - і не можна було зрозуміти, у що більше він закоханий: у свою біганину або в ті монетки, що збирав за неї. Благополучно і з урахуванням навіть щасливо пропрацював він так з півроку.

І от сидів він якось вранці, разом з іншими рикші, під баньяном, коли в одного з бунгало з'явився чоловік у білому - європеєць, англієць. Зграя рикш налетіла на нього, але людина, грізно змахнувши тростиною, вибрав сьомий номер, він здався йому сильніше інших. Європеєць був невисокий і міцний, в золотих окулярах, з чорними короткими вусами і оливковою кольором обличчя, на якому сонце і хвороба печінки вже залишили свій смаглявий слід. Очі його дивилисяякось дивно, ніби нічого не бачачи, дерев'яний голос його був твердий і спокійний. І рикши понісся на Йорк-Стріт, лавіруючи серед інших рикш, що біжать туди й сюди.

Був кінець березня, найспекотніша час. Вже з ранку було жарко, як опівдні. Але рикши біг швидко, і ще жодної краплі поту не було на його спині. У самому кінці вулиці він раптом зупинився, і англієць здивовано почув: «Бетель». Не відповівши, він вдарив рикшу тростиною по лопатках, але той тільки смикнув плечем і стрілою полетів до лавках. «Не вбивай, не кради, не чини перелюбу, не бреши і нічим не п'янить», - наказав Піднесений. Але смутно звучала ці заповіді в серце рикші ... Сунувши бетель в рот, рикши знову побіг у напрямку до міста (Форт, як називають його англійці). Англієць неуважно дивився навколо ...

Біля старого голландського будівлі вони зупинилися. Англієць пішов пити чай і курити сигару, а рикши кинув голоблі і сів біля дерева чекати його. Про що думав цей юнак, вже скуштувавши найсильнішою отрути - любові до жінки? Мара ранить, але Мара і заліковує рани; Мара вириваєщось з рук людини, але Мара і розпалює людини знову схопити забране ...

Потім англієць довго блукав по вулицях, а рикши ходив позаду англійця, возячи за собою свою коляску. Опівдні англієць пішов у пароплавну контору, а рикши купив дешевих цигарок і викурив п'ять штук підряд. Солодко одурманений, сидів він проти контори і дивився на свого наїзника і інших англійців, які обговорювали обід на честь прибуття пароплава з Європи.

До обіду, до вечора було ще далеко. І знову побіг рикши, - на цей раз до готелю, - і знову, як собака, сів на бруківку, дивлячись на натовп тільки що прибули з Європи,