Четвертий шар утворюють Упанішади. Сьогодні відомо близько 300 різних Упанішад. Упанішада - віддієслівний іменник, "сидіти біля", тобто сидіти у ніг вчителя, отримуючи від нього повчання, повчання. У них дійсні немало повчань, але є і диспути брахманів при царських дворах, і діалоги. Тут філософія вже вичленяє з міфології і релігії і вступає у відкриту опозицію до ведам ритуалізму. Головна увага у філософських ідеях Упанішаду робиться питанню про субстанцію буття. Пануюче місце займає виклад поглядів про брахмана як абсолютну і єдино дійсну духовну першооснову всього сущого, такого, що творить об'єктивний світ довільно з самого себе і тотожної з душею людини (атман). Згідно Упанішадам, вищий сенс мудрого життя в усвідомленні, збагненні брахмана як суті, що перебуває у всьому, в тому, щоб побачити неістинність, перехідний характер емпіричного буття, відмовитися від прихильності до нього і знайти вічне блаженство і справжнє безсмертя в пізнанні своєї тотожності з брахманом, в злитті з ним (мокша). Інакше людина приречена на вічне перебування в круговороті емпіричного існування і постійне відродження в нім відповідно до характеру діянь в попередніх народженнях.

У Упанішадах отримали віддзеркалення і матеріалістичні погляди. Так, в різних місцях Упанішад згадуються вчення, які першоосновою буття вважали матеріальні елементи (вогонь, воду, повітря, землю, простір, час). Іноді ці субстанції ототожнюються з брахманом, що створювало своєрідну концепцію пантеїзму з гілозоістичним відтінком. Упанішади завершують ранній період староіндійської філософії.

2. Вчення джайнізму і буддизму

В середині першого тисячоліття до н.е. в давньоіндійському суспільстві значно розвивається аграрне і ремісниче виробництво, торгівля, заглиблюються майнові відмінності між членами варн і каст. Приходить в занепад інститут племінної влади. У III в. до н.е. під владою Ашоки в рамках єдиної монархічної держави об'єднується практично вся Індія.

Традиційний ведичний ритуалізм, стара, часто примітивна міфологія вже не відповідає новим умовам. Це обумовлює необхідність оновлення світогляду. Виникає ряд нових доктрин, що принципово незалежних від ідеології брахманізму вед, відкидають привілейоване положення брахманів в куксі і по-новому відповідних до питання про місце людини в суспільстві. Всеіндійське значення набувають вчення джайнізму і буддизму.

Термін "джайнізм" походить від "джина" - переможець. Джайни ведуть своє вчення з міфічних часів, зв'язуючи насправді фантастичну передісторію джайнізму з діяльністю 24 проповідників - тритханкарів ("ведучих через океан буття"), з яких реальні лише Паршва і Вардхамана.

Паршва заснував общину в Біхаре (Східна Індія), куди приймалися чоловіки і жінки. Члени общини ділилися на мирян і аскетів і дотримували чотири обітниці: ахимса - нешкодження, сат’я - правдивість, астейя - некрадіжка і апариграха - неприхильність, відчуженість. Вардхамана, що отримав імена Махавіри ("Великий герой") і Джини ("Переможець"), жив в VI в. до н.е. Відбувався Вардхамана з багатого кшатрийського роду у Відехе (нині Біхар). У віці 28 років він покидає отчий будинок, щоб через 12 років аскези із філософських міркувань прийти до принципів нового вчення. Вардхамана наклав на джайнів обітницю цнотливості (брахмачар’я), яка вимагала від аскетів того, що повного утримується від сексу, а від мирян - дотримання подружньої вірності і обмеження себе в насолоді. Ченці-аскети жили в лісах голими.

Джайністське вчення довгий час існувало лише у вигляді усної традиції і лише в V ст. н.е. був складений канон. Вчення проголошує дуалізм. Суть особистості людини двояка - матеріальна (аджива) і духовна (джива). Сполучною ланкою між ними служить карма, що розуміється як тонка матерія, яка утворює тіло карми і дає можливість душі з'єднуватися з грубою матерією. З'єднання неживої матерії з душею узами карми приводить до виникнення індивіда, а карма постійно супроводжує душу в нескінченний ланцюг перероджень.

Джайністи розрізняють вісім видів різних карм, що мають в основі дві фундаментальні якості. Злі карми негативно впливають на головні властивості душі, які вона нібито придбала, будучи здійсненою в своїй природній формі. Добрі карми утримують душу в круговороті перероджень. І лише коли людина поступово позбавиться від злих і добрих карм, відбудеться його звільнення від пут самсари. Бог - це всього лише душа, яка колись жила в матеріальному тілі і звільнилася від пут карми і перероджень. Звільнення душі з-під впливу карми і самсари досяжне через аскезу і здійснення благих діянь. Етика джайнізму традиційно називає три коштовності (триратна). У ній мовиться про правильне розуміння, обумовлене правильною вірою, про правильне пізнання і витікаюче звідси правильне знання і, нарешті, про правильне життя. Шлях звільнення душі від самсари - складний і багатообразний. Метою є особистий порятунок, оскільки людина може звільнитися лише сам і ніхто йому не може допомогти. Звідси егоцентричний характер джайністскої етики. У ній абсолютизовані принципи неспричинення зла живим істотам, принципи, що стосуються того, що статевого утримується, відчуження від мирського багатства.

Космос, згідно джайнистам, вічний, він не був ніколи створений і не може бути знищений. Уявлення про впорядкування миру виходить з науки про душу, яка постійно обмежується матерією карми. Душі, які нею більшою мірою обтяжені, поміщаються найнижче і, у міру того, як вони позбавляються від карми, поступово піднімаються вище і вище, поки не досягнуть найвищої межі.

Крім того, канон містить міркування про обидві основну суть (джива - аджива), про окремі компоненти, з яких складається космос, про так зване середовище спокою і руху, про простір і час.

З часом в джайнізмі, вплив якого поступово падав, сформувалися два напрями,