Потенціал поведінки=очікування+цінність підкріплення

Роттер відділяє таких два генералізованих очікування: локус контролю і міжособистісна довіра.

Локус контролю — це основа інтернально-екстернальної шкали Роттера.

Люди з екстернальним люкусом контролю вважають, що їх успіхи і невдачі контролюються зовнішніми факторами, вірять, що вони залежать від долі.

Люди з інтернальним локусом контролю вірять в те, що успіхи і невдачі контролюються їх власними діями і здібностями (внутрішні і особистісні фактори). Інтернали вважають, що вони більше впливають на підкріплення ніж екстернали.

Ці дві характеристики слід розглядати як континуум, який на одному кінці місить виражену інтернальність, на другому — екстернальність. Переконання людей розміщені на усіх точках між ними, залежно від кожної людини індивідуально, схильність до одної чи іншої сторони людина визначає сама.

Більшість знаходиться посередині між двома кінцями.

Для вимірювання локуса контролю використовується "Шкала І-Е", створена Роттером.

Вона складається з 23 пар тверджень, між якими слід зробити вибір і крім того має 6 додаткових питань для маскування мети тесту.

Однією з відмінностей між І-Е є способи, за допомогою яких вони шукають, інформацію про оточення

Інтернали — більше турбуються про своє здоров'я, приймають заходи, щоб його покращити: кидають палити, займаються фізкультурою, регулярно відвідують лікаря. В дитинстві вони слухали батьків: чистили зуби, дотримувалися дієти, регулярно показувались стоматологу і терапевту, саме тому у них сформувався досвід берегти здоров'я.

У екстерналів частіше бувають психологічні проблеми, тривога і депресія у них бувають частіше, самоповага нижча.

Екстернали більше піддаються соціальному впливу,інтернали не тількти не піддаються, але й намагаються контролювати інших.

Інтерналам подобаються більше ті, на кого вони можуть впливати. Вони більше впевнені в своїх можливостях, тому більш незалежні від думки інших.

Екстернальність пов'язують з поганою адаптацією, можливо тому, що не вірять в те, що їх доля залежить від них самих.