Природне середовище життя суспільства не обмежується лише географічним середовищем. Якісно іншим природним середовищем його життя є сфера всього живого- біосфера, що включає населену мікроорганізмами верхню частину землі, води, рік, морів і океанів, а також нижню частину атмосфери. У результаті тривалої еволюції біосфера склалася як динамічна, внутрішньо диференційована рівноважна система. Але вона не залишається незмінної, а будучи системою, що самоорганізується, розвивається разом з еволюцією Вселеної і всього живого. Історія життя на нашій планеті показує, що глибокі перетворення вже не раз відбувалися, і якісна перебудова біосфери приводила до зникнення різних видів тварин і рослин і появі нових. Еволюційний процес біосфери має необоротний характер. Крім рослин і тварин біосфера містить у собі і людини: людство - частина біосфери. Причому його вплив прискорює процес зміни характеру біосфери, роблячи усе більш могутній і інтенсивний вплив на неї в зв'язку з небаченим раніше розвитком науки і техніки.

З виникненням людства здійснюється перехід до нового якісного стану біосфери - ноосфері (від грецького noos - розум, розум) представляющий собою сферу живого і розумного. Ноосфера - не відвернене царство розуму, а історично закономірна ступінь розвитку біосфери. Ноосфера - нова особлива реальність, зв'язана з більш глибокими і усебічними формами перетворюючого впливу суспільства на природу. Вона припускає не тільки використання досягнень наук, але і розумне співробітництво держав, людства і високі гуманістичні принципи відносини до природи - рідному будинкові людства.

Екологія (від грецького oikos - житло, місцеперебування) - це і є наука про рідний будинок людства, про умови обитания тих, хто його населяє. Екологія - комплексний науковий напрямок, що вивчає закономірності взаємодії живого з зовнішніми умовами його обитания з метою підтримки динамічної рівноваги системи “суспільств-природа”..

У минулому використання людиною сил природи носило стихійний характер, людина брав від природи стільки, скільки дозволяли його власні виробничі сили. Але взаємини людини з природним середовищем обитания усе більш опосредовались створенням їм “другої природи”, людина підвищує свою захищеність від стихійного буйства природи.

Винаходячи способи одержання і використання заліза і його сплавів, людина різко збільшує своя могутність у взаєминах із природою. Разом з тим, з часом сам розвиток цивілізації виявляється залежним від наявних на землі запасів залізних руд, від їхнього господарського використання. У наші дні ця залежність нерідко виявляється вкрай динамічним образом, оскільки масштаби застосування багатьох видів ресурсів приводять до исчерпыванию наявних на планеті запасів цих ресурсів.

Таким чином, не тільки людин залежить від природи, але і природа залежить від нього.

Взаємодія людини і природи, суспільства і середовища його обитания в результаті бурхливого зростання промислового виробництва в усім світі досягло граничних критичних форм і розмірів. Устало питання про погрозу самому існуванню людства унаслідок вичерпання природних ресурсів і забруднення середовища його обитания.

Усе життя і розвиток людини протікають у взаємодіючій з ним частини природи. Людина - частина і породження великої “Матері- природи”. “Людина, - писав Маркс - живе природою. Це значить, що природа є його тіло, з яким людина повинна залишатися в процесі постійного спілкування, щоб не вмерти. Суспільство є закінчена сутнісна єдність людини з природою, справжнє воскресіння природи, здійснений натуралізм людини і здійснений гуманізм природи.” (Маркс К., Энгельс Ф., Соч., т.42, стор. 92).

“Тіло людини” уже не може обмежуватися його біологічним параметрами, а включає так само і те, що раніше сприймалося, як “зовнішня природа”. Людина у своїй природно-біологічній якості - це не просто “частина” природи, а її органічний елемент, що знаходиться у взаємодії з іншими елементами і частинами, що складають деяке динамічно суперечлива єдність. В даний час взаємодія суспільства і природи, людину і середовища його обитания, складає істота екологічної проблеми. Це і забруднення атмосфери, морів, рік, океанів, і Чорнобильська проблема, виникнення епідемій, невідомих раніше хвороб, порушень температурного балансу.

Гостре усвідомлення можливості глобальної екологічної кризи веде до необхідності розумної гармонізації взаємодій у системі “техніка - людин - біосфера”.

В даний час глобальность екологічних проблем жадає від людини іншого способу мислення, нової форми його самосвідомості - екологічної свідомості. Це насамперед означає, що людство повинне усвідомити себе як єдине ціле у своєму відношенні до природи.