уявити собі італійський ресторан, що не пропонує в меню це рисове блюдо. В рису дуже давнє походження, вважається, що він родом зі сходу, можливо, з Бенгалу, з Індії. Римляни були знайомі з рисом, але вони не їли його, а використовували для виготовлення кремів і одержання лікувальних відварів. Рис був вперше офіційно згаданий у документі XV століття в Мілані, у листі Гіангалеццо Вісконті, герцога Мілану. У XVI столітті Мілан був цілком оточений рисовими полями з їхніми типовими каналами, блискучими на сонці. Різотто, швидше за все із шафраном, було винайдено в Мілані, але тепер воно популярно по всій Ломбардії. Його можна готувати з рибою з озер чи рік, з гарбузом чи пепероні, з луганега (сосисками) чи з жабами, у будь-якому випадку вийде вишукана страва.
З жирів пальма першості належить оливковому маслу, але люблять італійці й свиняче сало.
Італійці – гарячі прихильники всіляких овочів і прянощів, серед них – салат-латук, эскаріолі, цикорій, листи кульбаби, артишоки, брюссельська капуста, помідори, баклажани, кабачки й т.д. Овочі можуть слугувати й самостійним блюдом, і гарніром до м'ясних і рибних блюд. Овочеві гарніри завжди подаються окремо. Овочі італійці не варять, а тушкують у власному соку або в жирі. Дуже популярна тушкована кольорова капуста, рясно заправлена оливковим маслом, каперсами й маслинами.
Особлива роль в італійській кухні приділяється закускам – Antipasto. Цим італійці зобов'язані католицькій церкві в особі ватиканського бібліотекаря Бартоломео Саккі за те, що вона благословила розвиток римських закусок Antipasto. У виданому в 1475 р. по тим часам бестселеру – праці «Про щиру радість і гарне самопочуття» цей дуже начитаний чоловік рекомендував римлянам усупереч традиції починати будь-яку трапезу з фруктів. Результатом його оздоровчих кулінарних пошуків став деякий компромісний, але розкішний, у дусі епохи Відродження, варіант: закуска зі шматочків окосту з динею, інжиром чи персиками.
А про італійське морозиво просто необхідно сказати окремо. Вважається, що морозиво винайшов у XV столітті флорентійський архітектор Бернардо Буонталенти. І зараз в Італії існують сотні різновидів морозива – від фруктового щербета до часникового морозива чи морозива зі смаком сиру пармезан. Останні подаються як антипасти, закуски перед основною їжею. Так що витончена трапеза може початися з морозива і їм же й закінчитися.
Говорячи про італійську кухню не можна не сказати про італійські сири – неодмінний елемент італійської трапези. В Італії виробляється близько 400 сортів сиру, самі популярні - моцарелла і пармезан. Саме твердий ароматний пармезан, тертий чи нарізаний дрібними шматочками, додає пікантність більшості італійських блюд. Моцареллу - м'який волокнистий сир з молока буйволиць – подають на сніданок англійській королеві, без нього не обходиться практично жодна класична піца, і саме він входить до складу смачного салату Caprese (капрезе) - з помідорами і базиліком. Найвідоміші сири Італії — горгонцола (gorgonzola) і пармезан (по-італійському "парміджано"). Але крім них, існує безліч інших. Адже своїми сирами славляться багато регіонів країни. Горгонцола одержав свою назву по імені селища в околицях Мілану. Його роблять з коров'ячого молока і спеціально культивують у ньому цвіль. Справжній сир моцарелла (mozzarella) готується з молока буйволиць у районі Риму і Неаполю. Твердий сир пармезан роблять в околицях Парми, у Реджіо-Эмілії, Мантуї, Болоньї та Модене. Він являє собою барило, що у середньому важить близько 35 кілограмів. Пармезан уживають «свіжим» (fresco), «зрілим» (до 18 місяців), і «старим» (vecchio), зрілості до 2 років. Рікотта (ricotta) прекрасно підходить для пасти, омлетів та десертів.
І нарешті вино. Виноробство в Італії заняття настільки давнє, що навіть історики не можуть точно відповісти на запитання, коли місцеві жителі почали вирощувати лозу, збирати і давити ягоди. За самих скромних підрахунках перші винокурні з'явилися на Апеннінскому півострові 3000 років тому. Утім, легенди про Діоніса, що подарив людям виноград і загинув через свою слабість, звичайно, древнє. Надзвичайно смачне «Молоко Венери» - міцний 30- градусний напій білого кольору з тонким ароматом меду і трав. За легендою, його рецепт зберігається в таємниці з першого століття до н.е., коли його підносили подорожанам у храмі Венери Ериційської. "Гристе вино натурального шумування зовсім не є винаходом французького ченця Dom Perignon, а древніх римлян, причому зробили вони це більш двох тисяч років тому. А знаменитий французький чернець просто-напросто ніколи не існував." - От такі слова вимовив Mario Fregoni - доцент італійського католицького університету міста Пьяченци на конгресі виноробів у місті Тренто. Вчений є також президентом національного комітету вин DOC. Ґрунтуючись на своїх останніх дослідженнях, Mario Fregoni заявив, що саме древні римляни були відкривачами натуральних гристих вин з добавкою сусла чи інших цукристих речовин. До того ж вони робили і вживали шипучі вина у великій кількості. Подібний метод винного виробництва поступово удосконалювався протягом багатьох століть, прийшовши до сучасного методу додавання сусла прямо у бутлі.
Аромат італійської кухні не переплутаєш ні з яким іншим. Він наповнений ароматом дарунків Середземного моря, пахощами трав і насолодою плодів, що дозріли на залитих сонцем просторах. Чим була би італійська кухня без сальса ді помодоро, сирів гаргонцола і пармезан, гноци і макаронів, піци і равіолі? Чим завгодно, але тільки не італійською кухнею.
ІІІ.ХАРАКТЕРИСТИКА АСОРТИМЕНТУ СТРАВ
Італійська кухня визнана не тільки однієї із кращих у світі, але й однієї із самих модних у цей час. І це не дивно – вона відрізняється більшою