Навесні 1864 року у Львові організувався перший професійний український театр товариства «Руська бесіда». В червні 1865 року театр вперше приїхав на га-стролі до Тернополя. З цього часу жителі міста почали знайомитися з кращими тво-рами української класичної драматургії. Свої виступи театр розпочав п'єсою І. Кот-ляревського «Наталка-Полтавка». Були також показані «Назар Стодоля» Т. Шев-ченка, «Сватання на Гончарівці» Г. Квітку-Основ’яненка та інші. В 1875 році з теат-ром товариства «Руська бесіда» в Тернополі виступав видатний український драма-тург, актор і режисер, основоположник українського реалістичного театру М. Л. Кропивницький. У листопаді 1903 року в місті побував композитор М. В. Лисенко. Він зустрічався з діячами культури, робітниками, учнями гімназії. У 1905—1906 pp. у Тернополі виступали М. К. Садовський (Тобілевич) та М. К. Заньковецька.
Тернопільський ревком багато уваги приділяв розвитку мистецтва. 15 серпня 1920 року в Тернополі розгорнув роботу Український радянський драматичний театр. Організатором його був М.М.Крушельницький, який починав тут свою сценічну діяльність ще 1915 року актором театру “Тернопільські театральні вечори”, створеного О.С.Курбасом.