· Значно збільшилася зручність доступу до модулів пам'яті. У результаті всіх змін гнізда для модулів пам'яті переїхали далі від слотов для материнських плат, від процесора і блоку живлення. У результаті нарощування пам'яті стало в будь-якому випадку хвилинною справою, тоді як на Baby AT материнських платах часом приходиться братися за викрутку.

· Зменшена відстань між платою і дисками. Роз’єми контролерів IDE і FDD перемістилися практично впритул до пристроїв, що приєднуються до них. Це дозволяє скоротити довжину використовуваних кабелів, тим самим підвищивши надійність системи.

· Рознесення процесора і слотов для плат розширення. Гніздо процесора переміщене з передньої частини плати на задню, поруч із блоком живлення. Це дозволяє встановлювати в слоти розширення полноразмерные плати - процесор їм не заважає. До того ж, зважилася проблема з охолодженням - тепер повітря, засмоктуваний блоком живлення, обдуває безпосередньо процесор.

· Поліпшено взаємодію з блоком живлення. Тепер використовується одне 20-контактне рознімання, замість двох, як на AT платах. Крім того додана можливість керування материнською платою блоком живлення – включення в потрібний чи час по настанню визначеної події, можливість включення з клавіатури, відключення операційною системою, і т.д.

· Напруга 3.3 У. Тепер напруга живлення 3.3 У, дуже широко використовуване сучасними компонентами системи, (узяти хоча б карти PCI!) надходить із блоку живлення. У AT-платах для його одержання використовувався стабілізатор, установлений на материнській платі. У ATX-платах необхідність у ньому відпадає.

Конкретний розмір материнських плат описаний у специфікації багато в чому виходячи зі зручності розроблювачів – зі стандартної пластини (24 х 18’’) виходить або дві плати ATX (12 x 9.6’’), або чотири – Mini-ATX (11.2 х 8.2’’). До речі, враховувалася і сумісність зі старими корпусами - максимальна ширина ATX плати, 12’’, практично ідентична довжині плат AT, щоб була можливість без особливих зусиль використовувати ATX плату в AT корпусі. Однак, сьогодні це більше відноситься до області чистої теорії – AT корпус ще треба умудритися знайти. Також, у міру можливості кріпильні отвори в платі ATX цілком відповідають форматам AT і Baby AT.

microATX Форма-фактор ATX розроблявся ще в пору розквіту Socket 7 систем, і багато чого в ньому сьогодні трохи не відповідає часу. Наприклад, типова комбінація слотів, з розрахунку на який складалася специфікація, виглядала як 3 ISA/3 PCI/1 суміжний. Трохи неактуально не сьогоднішній день, чи не так? ISA, відсутність AGP, AMR, і т.д. Знову ж, у будь-якому випадку, 7 слотів не використовуються в 99 відсотках випадків, особливо сьогодні, з такими чипсетами як MVP4, Si 620, і810, і іншими подібними продуктами, що готовились до випуску. Загалом, для дешевих PC ATX – порожня витрата ресурсів. Виходячи з подібних розумінь у грудні 1997 року і була представлена специфікація формату microATX, модифікація ATX плати, розрахована на 4 слота для плат розширення. По суті, зміни, у порівнянні з ATX, виявилися мінімальними. До 9.6 x 9.6’’ зменшився розмір плати, так що вона стала цілком квадратної, зменшився розмір блоку живлення. Блок рознімань уведення/виведення залишився незмінним, так що microATX плата може бути з мінімальними доробками використана в ATX 2.01 корпусі.

NLX (див.граф.част рс № 1)Згодом, специфікація LPX, подібно Baby AT, перестала задовольняти вимогам часу. Виходили нові процесори, з'являлися нові технології. І вона вже не могла забезпечувати прийнятні просторові і теплові умови для нових низкопрофильных систем. У результаті, подібно тому, як на зміну Baby AT прийшов ATX, так само в 1997 році, як розвиток ідеї LPX, що враховує поява нових технологій, з'явилася специфікація форми-фактора NLX. Формату, націленого на застосування в низкопрофильных корпусах. При її створенні бралися в увагу як технічні фактори (наприклад, поява AGP і модулів DIMM, інтеграція аудио/відео компонентів на материнській платі), так і необхідність забезпечити більшу зручність в обслуговуванні. Так, для зборки/розбирання багатьох систем на базі цього форми-фактора викрутка не потрібно взагалі.

Як видно на схемі(див рис №2), основні риси материнської плати NLX, це:

· Стійка для карт розширення, що знаходиться на правому краї плати. Причому материнська плата вільно від'єднується від стійки і висувається з корпуса, наприклад, для заміни чи процесора пам'яті.

· Процесор, розташований у лівому передньому куті плати, прямо напроти вентилятора.

· Узагалі, угруповання високих компонентів, начебто процесора і пам'яті, у лівому кінці плати, щоб дозволити розміщення на стійці повноразмірних карт розширення.

· Перебування на задньому кінці плати блоків роз’ємів уведення/виведення одинарної (в області плат розширення) і подвійної висоти, для розміщення максимальної кількості коннекторов.

Узагалі, стійка – дуже цікава річ. Фактично, це одна материнська плата, розділена на двох частин – частина, де знаходяться власне системні компоненти, і приєднана до неї через 340 контактний роз’єм під кутом у 90 градусів частина, де знаходяться всілякі компоненти введення/виведення – карти розширення, коннектори портів, нагромаджувачів даних, куди підключається живлення. Таким чином, у перших підвищується зручність обслуговування - немає необхідності одержувати доступ до непотрібного в даний момент компонентам. В других, виробники в результаті мають велику гнучкість – робиться одна модель основної плати, і стійка під кожного конкретного замовника, з інтеграцією на ній необхідних компонентів. Узагалі, вам цей опис нічого не нагадує? Стійка, що кріпиться на материнську плату, на