ЕОМ четвертого покоління характеризуються застосуванням мікропроцесорів, побудованих на великих інтегральних схемах. Вплив персональних комп’ютерів на уявлення людей про обчислювальну техніку виявився настільки великим, що поступово з ужитку зник термін „ЕОМ”, а його місце зайняло слово„комп’ютер”.

Починаючи з 90-х років, у потужних комп’ютерах застосовуються супермасштабні ВІС, які вміщують сотні тисяч елементів на квадратний сантиметр. Багато фахівців почали говорити про комп’ютери п’ятого покоління. Характерною рисою комп’ютерів п’ятого покоління повинно бути використання штучного інтелекту і природних мов спілкування. Передбачається, що обчислювальні машини п’ятого покоління будуть легкокерованими. Користувач зможе голосом подавати команди машині.

У людей завжди існувала потреба виконувати ті або інші розрахунки. Поява ЕОМ дала можливість вирішувати такі завдання, які раніше були не під силу механічним і електромеханічним обчислювальним пристроям. Перші потужні ЕОМ конструювалися заради вирішення складних прикладних науково-технічних завдань: визначення координат кораблів, космічних апаратів, розрахунку фізичних процесів, економічного планування тощо. Для виконання різних розрахунків на ЕОМ Створювалося спеціальне математичне і програмне забезпечення. Вартість цього забезпечення вже в 60-ті роки перевищила вартість матеріальної частини ЕОМ. З винаходом персональних комп’ютерів і розробкою мережних технологій з’явилися нові галузі застосування обчислювальної техніки. Наведемо лише основні напрями використання комп’ютерів за нашого часу.

§ Математичні розрахунки – виконання розрахунків за допомогою різних математичних пакетів, електронних таблиць тощо.

§ Бази і банки даних – створюються в різних галузях людської діяльності (законодавство, економіка, бізнес, медицина тощо).

§ Бізнес-додатки – бухгалтерські програми, облік руху товарів і фінансів, обслуговування банків і страхових компаній, автоматизовані системи керування підприємствами тощо.

§ Робота з текстовими матеріалами – створення документів, оптичне розпізнавання, переклад.

§ Видавництво і поліграфія – макетування книг, журналів, газет; автоматизація поліграфічного процесу.

§ Комп’ютерна графіка і живопис – опрацювання графічних зображень, створення малюнків засобами комп’ютерної графіки.

§ Інженерна графіка – різні програмні додатки в архітектурі, машинобудуванні, електронній техніці; створення геоінформаційних систем.

§ Наукові дослідження – машинне моделювання експериментів, розрахунки фізичних моделей тощо.

§ Комунікації – комп’ютерні мережі різного масштабу, Інтернет, електронна пошта, телеконференції.

§ Web- технології – підготовка публікацій, призначених для World Wide Web; електронна комерція.

§ Розваги і дозвілля – мультимедійні додатки, комп’ютерні ігри, контакти із зовнішнім світом.