Існує багато засобів, які дозволяють використовувати ці унікальні можливості Інтернет. Принциповими серед них є електронна пошта для обміну повідомленнями в режимі реально часу і віртуальний простір - World Wide Web (“Всесвітня павутина”) для доступу до інформації.

Обмін повідомленнями за допомогою Інтернет принципово відрізняється від передачі інформації звичайними комунікаційними засобами. Більшість користувачів не мають прямого доступу до ресурсів глобальної мережі. Цей доступ вони отримують через постачальників телекомунікаційних послуг, які фактично є посередниками між користувачами. Електронне повідомлення, рухаючись мережею, проходить крок за кроком, від одного оператора до іншого, вибираючи самий оптимальний із шляхів, доки не досягне адресата.

Доступ до ресурсів Інтернет, також здійснюється опосередковано, через низку проміжних вузлів в мережі. Кожна публікація в Інтернет має свою унікальну адресу, за якою вона знаходиться.

Інші послуги Інтернет включають до себе конференції в мережі (newsgroups, online conferences, video conferences), спілкування он-лайн (online chat), системи автоматичної розсилки повідомлень (listserv) та інше.

Інтернет та привнесені ним можливості доступу к інформації і обміну інформацією незалежно від відстані і без значних витрат часу змінили повсякденне життя, а також стиль роботи великої кількості людей у всьому світі. Електронне спілкування зменшує відстань від кореспондентами до нуля, надає можливості пошуку і доступу до інформації кількома натисками на клавіатурі комп’ютеру чи маніпулятор для керування курсором (“мишу”).

Інтернет не залежить від фізичної географії, не підпорядкований жодному уряду і не належить жодній комерційній структурі. Не існує і глобального регулювання Інтернет. Його появу і розвиток нерідко порівнюють з появою друкарства у 15 столітті, коли інформація почала вільно поширюватися, що за тих часів мало колосальні результати для суспільства. Інтернет сьогодні дає більшу відкритість, доступність інформації і унеможливлює її приборкання.

У доповіді “Regardless of Frontiers” (“Незважаючи на кордони”), яка була підготовлена членами коаліції Global Internet Liberty Campaign (Глобальна Кампанія за Свободу Інтернет), Джеймсом Демпсі і Даніелем Вайцнером, відзначаються такі унікальні характеристики Інтернет:

Глобальність:

Інтернет надає негайний доступ до інформації з усього світу. Простою електронною поштою так само легко надіслати повідомлення до іншого континенту як і до наступної двері у будинку. Через World Wide Web, тисячі газет і десятки тисяч інших джерел інформації стають доступними з усіх куточків світу. Хоча більшість світового населення ще не має доступ до Інтернет, найшвидші темпи зростання у менше розвинутих країнах.

Децентралізованість:

Інтернет розроблений із задумом бути децентралізованим, працювати без “контролерів на вході”, і пристосовуватися для різноманітних, конкуруючих можливостей доступу. Відсутність “контролерів на вході”, таких які існують у радіомовленні, кабельному телебаченні чи супутникових передачах інформації, доступність численних сторінок, і незв’язаність географічним розташуванням - означають, що матеріали можуть майже завжди оприлюднюватися поза контролем урядів, монополій чи олігополій.

Відкритість:

Інтернет має низькі бар’єри для доступу. Послуга з доступу коштує недорого. Вартість створення і поширення інформації надзвичайно низька. Завдячуючи Інтернет, будь-хто, маючи комп’ютер і модем, може бути видавцем – цифровим Гуттенбергом.

Безмірність:

Перетворення інформації у цифрову форму і можливість її передачі через телефонну мережу, поєднана з децентралізованою природою Інтернет, означає, що Інтернет має необмежену можливість тримати інформацію. За економічними термінами, собівартість додавання ще однієї веб-сторінки, надсилання ще одного повідомлення електронною поштою, чи до веб-конференції, наближається до нуля.

Інтерактивність:

Інтернет розроблений для двосторонньої комунікації: усі користувачі Інтернет можуть бути як доповідачами так і слухачами. Інтернет дозволяє спілкування шляхом обміну відповідями однієї людиною з іншою, однією людиною з багатьма людьми, а також багатьма людьми - з однією людиною.

Підконтрольність користувачеві:

Інтернет дозволяє користувачам здійснювати набагато більший вибір, ніж навіть кабельне телебачення чи короткохвильове радіо. Користувач може стрибати від однієї сторінки до іншої шляхами, які не продиктовані постачальником змісту чи постачальником послуг доступу.Користувач може контролювати, який зміст досягає його комп’ютера. Користувачі можуть шифрувати свої комунікації для того, щоб сховати їх від урядових цензорів.

Інфраструктурна незалежність:

Інтернет не прив’язаний до жодної інфраструктури, окрім телефонної системи. Набірний доступ є наявний з будь-якого телефону, що може здійснювати міжнародні дзвінки. Доступ до Інтернет також може бути бездротовим і супутниковим, а тому – позбавлений ефективного контролю з боку уряду.”

Усі ці унікальні властивості дозволяють використовувати Інтернет як дієвий інструмент демократизації суспільств, пропаганди і захисту прав людини.

Що дає інтернет правозахисникам?

Можна впевнено стверджувати, що використання Інтернет значною мірою покращує ефективність діяльності будь-якої громадської організації і окремих активістів, що має позитивний вплив на розвиток громадянського суспільства. Користування Інтернет надає правозахисникам такі можливості:

спілкуватися між собою і об’єднуватися в мережі, користуватися розсилкою інформації в таких мережах для підготовки і координації заходів;

мати доступ до інформаційних ресурсів, розміщених на веб-сторінках агентств новин, газет і журналів, міжнародних і громадських організацій, органів публічної влади для одержання відомостей з політичних, правових, економічних та інших аспектів;

поширювати публікації, прес-релізи своєї діяльності, у більшому обсязі, для більш широкої аудиторії і навіть до аудиторії, до якої доступ традиційними медіа неможливий, заощаджуючи кошти на друці і розсилці;

рекламувати свою діяльність, заохочуючи потенційних активістів для вступу до організацій чи приєднання для участі в коаліціях і акціях; а також шукати спонсорів;

швидко діяти, оперативно одержуючи і поширюючи інформацію про порушення прав людини.

Порушення прав людини трапляються регулярно у різних куточках світу. Не зважаючи на численні міжнародні документи і високі стандарти з прав людини, індивіди зазнають дискримінації, арештів, знущання