Вікна папки Мій комп'ютер (My Computer) і Провідника Windows тепер містять кнопки в стилі Web, Назад/Вперед (Back/Forward) і при певних обставинах можуть плавно переключатися між переглядом локального диска і Web-сторінок - з уніфікованим списком історії відвідувань і повною панеллю інструментів Internet Explorer при доступі до Web. Підменю Windows 98 тепер не просто ниспадають, а вислизають. Але команда контекстного меню для HTML-файлів "Відчинити в тому ж вікні" (Open in same window) як і раніше працює неправильно, так що краще було б якби її зовсім не було.

Вміст дискових папок можна представити як Web-сторінки - із пояснювальними панелями, що відбивають досить детальну інформацію про обрані файли. Windows 98 має декілька нових, специфічних для папок рис сторінкового дизайну - з'явилася додаткова довідка по значках Панелі управління (Control Panel) і попередження "Зміна цієї папки може привести до некоректної роботи програм" (Editing can corrupt your system) у папках \Windows і \Windows\System (утім, ви все рівно можете працювати з папкою, що зводить зміст попередження до нуля). У якості альтернативного варіанта можна переглядати робочий стіл і папки у повноцінному режимі Web. Це значить, що виділити об'єкт ви зможете, просто помістивши покажчик миші на нього, а відчинити - клацнувши по ньому один раз, як при роботі з гиперпосиланням. Це дуже зручно для новачків, але приводить у деяке замішання ветеранів подвійного щиглика, оскільки виділення групи файлів (для копіювання й ін.) шляхом простої вказівки на них мишею може спантеличити.

Іншим нововведенням, що підтверджує орієнтацію на Internet, є команда в Інтернеті (On the Internet), що тепер містить підменю Знайти (Find) меню Пуск (Start). По цій команді завантажується Internet Explorer 4 і відчиняється вузол Microsoft пошуку в Web. Крім того, у підменю Знайти (Find) є команда Люди (People), по якій відчиняється діалогове вікно, що показує як адресну книгу локальної електронної пошти, так і вибір індексних каталогів Web, таких як Bigfoot і Four11.

При такому удосконаленому інтерфейсі Windows стало зручніше звертатися до Обраного (Favorites) Internet Explorer 4: тепер меню Обрані (Favorites) доступно з меню Пуск (Start) і вікон Провідника (Explorer). Панель завдань (Task Bar) Windows підтримує нову систему панелей інструментів, що забезпечують доступ до додатків, папкам і мережним URL по однім щиглику миші. Є стандартна панель швидкого запуску (Quick Launch) із посиланнями на Internet Explorer і його поштовий клієнт Outlook Express, а також безцінною кнопкою "Очистити робочий стіл" (Clear Desktop), по натисканні котрої миттєво звертаються усі вікна додатків.

Серед інших стандартних панелей інструментів - варіант панелі Посилання (Links) Internet Explorer, окрема адресна панель для введення URL і панель, що містить усі значки вашого робочого столу. Їхнє відкриття приводить до швидкого захаращення Панелі завдань, але ви можете перетягнути їхньою мишею на робочий стіл, помістити на інший край екрана й установити опцію "Автоматично забирати з екрана" (Auto-hide). Крім того, ви можете створювати свої власні панелі інструментів, що будуть або відбивати вміст дискових папок, або працювати як міні-оглядачі, що відображають певні Web-сторінки. Папка Обрані (Favorites) і нові панелі інструментів можуть містити суміш посилань на URL Internet і традиційні ярлики Windows 9х (посилання на дискові папки або файли), що ще більше підсилює відчуття інтеграції робочого столу з Мережею.

Переключення на Active Desktop (Активний робочий стіл) перетворює робочий стіл Windows 98 у контейнер індикаторних вікон для Web-сторінок - вікон міні-оглядачів, зв'язаних із певним URL інтрамережі або Web. Вони, головним чином, призначені для Web-вузлів із push-технологією, що автоматично пересилають вам обновлений уміст, наприклад, заголовки новин і ціни на акції; утім, ви також можете підключитися до звичайних вузлів (або навіть до локальних HTML-файлів). Щоб використовувати всі переваги push-вузлів, краще мати постійне підключення до Internet, хоча система робить усе можливе і при віддаленому з'єднанні по телефонних лініях, автоматично обновляючи індикаторні вікна робочого столу при кожному встановленні з'єднання.

Для телефонних з'єднань більше підходять канали Internet Explorer (Channels) - звичайні Web-вузли зі спеціальними CDF-файлами, що Internet Explorer 4 використовує для створення що звертаються меню вузла, коли працює в режимі перегляду каналів. На активному робочому столі є панель каналів (Channel Bar) швидкого запуску, що містить посилання на декілька обраних вузлів.

Безумовно, робочий стіл нового Internet Explorer більш багатий функціями, чим робочий стіл його попередника, але тут є і недолік - продуктивність. Windows 98 працює трохи швидше, чим Windows 95 із Internet Explorer 4, але в порівнянні з Windows 95 без Internet Explorer вона помітно повільніше і часто звертається до диска, особливо на комп'ютері з процесором Pentium-120 або нижче, - і це навіть без переключення до цілком активного робочого столу.

Plus! стає стандартним

Крім поліпшень зв'язаних з інтеграцією Internet Explorer , основним поліпшенням користувального середовища Windows 98 включає велику частину пакета Plus! , що продавалося як доповнення до Windows 95.

У число "благ" Екс-Plus! входить можливість змінювати вирішення екрана ( а в деяких випадках і кольоровість) без перезавантажування, повноцінне перетаскування вікон (при перетаскуванні вікон по робочому столі видно їхній зміст) і згладжені екранні шрифти. Є набір тем для робочого столу (Desktop Themes) із вигадливими шрифтами, звуковими ефектами