До другої групи відносяться стандартні керуючі клавіші: Enter (Return, ), Ctrl, Alt, Shift, CapsLock, Esc, Tab, BackSpace (), PrintScreen, ScrollLock, Break/Pause. В кожному з програмних продуктів ці клавіші можуть використовуватися по-різному. В той же час багато з них мають одні і ті ж функції. Наприклад, якщо ви вводите якусь команду, то завершується вона натисканням клавіші Enter. Клавіші Ctrl (Control), Alt (Alternate), Shift (вони звуться регістровими), як правило, самі по собі не виконують ніяких дій їх треба натиснути і, не відпускаючи, натиснути якусь іншу клавішу (ми будемо позначати цю дію так: регістрова_клавіша+інша_клавіша, наприклад, Alt+F1). З регістрових клавіша Shift застосовується як перемикач між малими та великими літерами. Якщо ви хочете, щоб при натисканні самих клавіш з відповідними літерами вони друкувалися як великі (без натискання Shift), натисніть спочатку і відпустіть клавішу CapsLock. Повторне натискання останньої клавіші поверне вас до малих літер. Клавіша Esc (Escape) застосовується, як правило, для відміни деякої дії, повернення на попередній рівень тощо. Клавіша Tab (Tabulate) використовується для табуляції під час введення тексту, або для переходу між вікнами, полями тощо. Ми не будемо наводити інші приклади, зауважимо тільки, що пояснення щодо призначень вказаних клавіш, як правило, дається в самих програмах.

Третю групу становлять алфавітно-цифрові клавіші. Немає потреби пояснювати їх. Зауважимо тільки, що крім основного (латинського) тут доступний і український алфавіт. Перемикання між алфавітами здійснюється за допомогою визначеної комбінації клавіш. Наприклад, в українізованій версії операційної системи MS-DOS клавіші Ctrl+ПравийShift перемикають клавіатуру на український алфавіт, Ctrl+ЛівийShift на латинський.

Останню, четверту групу складають клавіші керування курсором і цифрові клавіші (на малій цифровій панелі праворуч). Зауважимо, що на покращеній клавіатурі клавіші керування курсором дублюються. Перемикання на вказаній панелі між клавішами керування курсором та цифровими клавішами здійснюється клавішею NumLock. Цифрові клавіші на панелі, що розглядається, відіграють окрім основної ролі (введення відповідних цифр) ще одну важливу допоміжну роль у так званому Alt-введенні. Якщо ви натиснете клавішу Alt та, не відпускаючи її, наберете десятковий ASCII-код будь-якого символа, то після відпускання клавіші Alt цей символ відобразиться на екрані. Клавіші , , , , Home, End, PageUp, PageDown використовуються, як правило, у текстових редакторах для переміщення по тексту, а клавіші Insert та Delete в тих же програмах для увімкнення режиму вставки та вилучення символу із тексту.

Відмітимо нарешті деякі стандартні комбінації клавіш. По-перше, це комбінація Ctrl+Alt+Del. Вона викликає перезавантаження операційної системи (в деяких особливих випадках не діє). Клавіші Ctrl+Break або Ctrl+C або Ctrl+ScrollLock у більшості випадків переривають виконання програми, а клавіші Ctrl+NumLock або Pause призупиняють її виконання (продовження слідує після натискання будь-якої клавіші).

І останнє зауваження. Якщо тримати клавішу натиснутою деякий час, то відбудеться так зване автоповторення відповідний символ буде виводитись доти, поки ви не відпустите клавішу.

Принтери. Паралельний порт

Принтери використовуються для виведення текстової та графічної інформації на папір. Щоправда, для побудови високоякісних графіків краще мати графопобудовувач (плоттер).

Сучасні принтери підрозділяються на чотири типи: матричні, лазерні, струйні та термодрукуючі.

Матричні принтери мають друкуючу головку, яка обладнана 9-ма або 24-ма голками, що розташовані вертикально. Ці голки, ударяючи по барвній стрічці за командами комп'ютера, формують відповідне зображення (символу або малюнка). Позитивна якість матричних принтерів їх порівняльно невелика вартість, недолік не дуже висока якість зображення.

Останнім часом все більш популярними стають лазерні принтери. Хоча вони і значно дорожче від матричних, але забезбечують найвищу якість і швидкість друку. В лазерних принтерах застосовується так званий електростатичний метод друку, коли зображення формується за допомогою лазера та спеціального барвного порошка на металевій пластині під дією сигналів від комп'ютера, а потім це зображення переноситься на папір.

Струйні принтери дають якість друку майже таку ж саму як і лазерні, хоча і коштують значно дешевше від них. Недоліком струйних принтерів у порівнянні з лазерними є те, що вони працюють відчутно повільніше і крім того потребують папір високої якості. Принцип дії струйного принтера майже такий самий, як і у матричного, але на відміну від останнього тут у друкуючій головці використовуються не голки, а сопла, через які на папір наноситься спеціальний рідкий барвник, що швидко висихає.

Термодрукуючі принтери використовують термічний метод, при якому зображення формується за допомогою підігріваючого друкуючого елемента на попередньо обробленому хімічними речовинами папері. Ця технологія дуже проста у реалізації, але при цьому якість друку не дуже висока і крім того потрібен спеціальний папір. В силу сказаного термодрукуючі принтери використовуються, як правило, з переносними ПК.

Відмітимо, нарешті, що майже всі принтери підключаються до ПК через паралельний порт, який завжди є в комп'ютері і виконує тільки роль каналу зв'язку між ПК та принтером. Назва цього порту пов'язана з тим, що через паралельний порт передається одразу цілий байт інформації (передаються паралельно одночасно всі 8 біт одного байта). Деякі з принтерів можуть підключатися також і до послідовного порту (дивись нижче).

У разі потреби звертання до паралельних портів використовуються імена LPT1 (PRN) для першого порту, LPT2 для другого.

Лінії зв'язку. Послідовний порт

Паралельний порт, який ми щойно розглянули, є одностороннім каналом зв'язку, по якому дані передаються від комп'ютера до принтера. Послідовний порт за своєю природою повністю двосторонній. Через цей порт дані передаються послідовно біт за бітом в обох напрямках. З цієї причини послідовний порт використовується у цілях зв'язку комп'ютерів у мережу, зокрема через телефонні лінії. В