До 1964 року компанія IBM лідирувала на комп'ютерному ринку, але існувала одна велика проблема: комп'ютери IBM-7094 і IBM-1401, які вона випускала, були несумісні один з одним. Один з них призначався для складних розрахунків, в нім використовувалася двійкова арифметика на регістрах по 36 бітів, а в другому використовувалася десяткова система числення і слова різної довжини. У багатьох покупців були обидва комп'ютери, і їм не подобалося, що вони абсолютно несумісні.

Коли прийшов час замінити ці дві серії комп'ютерів, компанія IBM зробила рішучий крок. Вона випустила серію комп'ютерів на транзисторах System/360, які були призначені і для наукових, і для комерційних розрахунків. System/360 містила багато нововведень. Це було ціле сімейство комп'ютерів з однією і тією ж мовою (асемблером). Кожна нова модель була більша за розміром і по потужності, чим попередня. Компанія могла замінити IBM-1401 иа IBM-360 (модель 30), а IBM-7094 - на IBM-360 (модель 75). Модель 75 була більше за розміром, працювала швидше і коштувала дорожче, але програми, написані для однієї з них, могли використовуватися для іншої. На практиці програми, написшшые для маленької моделі, виконувалися великою моделлю без особливих утруднень. Але у разі перенесення програмного забезпечення з великої машини на маленьку могло не вистачити пам'яті. Та все ж створення такого серію комп'ютерів було великим досягненням. Ідея створення сімейств комп'ютерів незабаром стала дуже популярною, і протягом декількох років більшість комп'ютерних компаній випустили цілі серії схожих машин з різною вартістю і функціями.

У табл. 1.2 показані деякі параметри перших моделей з сімейства IBM-360.0 інших моделях цього сімейства ми розповімо нижче.

Таблиця 2. Перші моделі серії ІВМ-360

Ще одне нововведення в I ВМ-360 — мультипрограмування. У пам'яті комп'ютера могло знаходитися одночасно декілька програм, і поки одна програма чекала, коли закінчиться процес введення-виводу, інша виконувалася.

IBM-360 була першою машиною, яка могла повністю імітувати роботу інших комп'ютерів. Маленькі моделі могли імітувати IBM-1401, а великі — IBM-7094, тому програмісти могли залишати свої старі програми без змін і використовувати їх в роботі з IBM-360. Деякі моделі IBM-360 виконували програми, написані для IBM-1401, набагато швидше, ніж сама IBM-1401, тому не було ніякого сенсу в переробленні програм.

Комп'ютери серії IBM-360 могли імітувати роботу інших комп'ютерів, тому що вони створювалися з використанням мікропрограмування. Потрібно було всього лише написати три мікропрограми: одну — для системи команд IBM-360, іншу — для системи команд IBM-1401 і третю — для системи команд IBM-7094. Вимога сумісності була однією з головних причин використання мікропрограмування.

IMB-360 вдалося вирішити дилему між двійковою і десятковою системою:

у цього комп'ютера було 16 регістрів по 32 бита для бінарної арифметики, Але нам'яти складалася з байтів, як у IBM-1401. У ній використовувалися такі ж команди для переміщення записів різного розміру з однієї частини пам'яті в іншу, як і в IBM-1401. Об'єм пам'яті у IBM-360 складав 2й байтів (16 Мбайт). В ті часи такий об'єм пам'яті здавався величезним. Серія IBM-360 пізніше змінилася серією IBM-370 потім IBM-4300, IBM-3080, IBM-3090. У всіх цих комп'ютерів була схожа архітектура. До середини 80-х років 16 Мбайт пам'яті стало недостатньо, і компанії IBM довелося частково відмовитися від сумісності, щоб перейти на систему адрес в 32 бита, необхідну для пам'яті об'ємом в 232 байтів. Можна було б припустити, що оскільки у машин були слова в 32 бита і регістри, у них цілком могли б бути і адреси в 32 бита. Але у той час ніхто не міг навіть уявити собі комп'ютер з об'ємом пам'яті 16 Мбайт. Звинувачувати IBM у відсутності передбачення — все одно що звинувачувати сучасних виробників персональних комп'ютерів в тому, що адреси в них всього по 32 бита. Можливо через декілька років об'єм пам'яті комп'ютерів складатиме набагато більше 4 Гбайт, і тоді адрес в 32 біта буде недостатньо.

Світ міні-комп'ютерів зробив великий крок вперед в третьому поколінні разом з виробництвом серію комп'ютерів PDP-11, послідовників PDP-8 сословами по 16 бітів. У багатьох відношеннях PDP-11 був молодшим братом ІВМ-360 a PDP-1 - молодшим братом 1ВМ-7094. І у IBM-360, і у PDP-11 були регістри, слова, пам'ять з байтами, і в обох серіях були комп'ютери різної вартості і з різними функціями. PDP-1 широко використовувався, особливо в університетах, і компанія DEC продовжувала лідирувати серед виробників міні-комп'ютерів.

Четверте покоління — надвеликі інтегральні схеми (1980-?)

Поява надвеликих інтегральних схем (НВІС) в 80-х роках дозволила поміщати на одну плату спочатку десятки тисяч, потім сотні тисяч і, нарешті, міліони транзисторів. Це привело до створення комп'ютерів меншого розміру і з більш високою швидкістю роботи. До появи PDP-1 комп'ютери були настільки великі і дорогі, що компаніям і університетам доводилося мати спеціальні відділи (обчислювальні центри). До 80-х років ціни впали так сильно, що можливість набувати комп'ютерів з'явилася не тільки у організацій, але і у окремих людей. Почалася ера персональних комп'ютерів.

Персональні комп'ютери використовувалися зовсім для інших цілей. Вони використовувались для обробки слів, а також для різних діалогових прикладних

програм, з якими великі комп'ютери не могли працювати.

Перші персональні комп'ютери продавалися у вигляді комплектів. Кожен комплект містив друкарську плату, набір інтегральних схем, зазвичай включав схему Intel 8080, декілька кабелів, джерело живлення і іноді 8-дюймовий дисковод. Скласти з цих частин комп'ютер покупець винен був сам.