У Windows NT 4.0 було внесено багато істотних змін, серед яких найбільш значними є наступні:

реалізація інтерфейсу в стилі Windows 95;

орієнтування убік Internet і intranet;

архітектурні зміни, що дозволили різко підвищити продуктивність графічних операцій;

модифікація засобів взаємодії з NetWare - Gateway і клієнт NCP підтримують тепер NDS;

підтримка багатопротокольної маршрутизації;

поява в Windows NT 4.0 емулятора Іntеl'івських процесорів для RISC-платформ.

Є й інші поліпшення у версії 4.0. Так, наприклад, у Windows NT Server 4.0 значно поліпшено наростання у порівнянні з Windows NT Server 3.51, що дозволяє досягати значно більш високої продуктивності на комп'ютерах з 4 процесорами, а також забезпечує лінійний ріст продуктивності на машинах з великим числом процесорів. Продуктивність Windows NT Server 4.0 при роботі як сервер файлів також значно зростало.

У Windows NT 4.0 використаний новий графічний інтерфейс у стилі Windows 95. Хоча деяким користувачам така зміна не завжди подобається, але цим Microsoft відновлює принцип "єдиного інтерфейсу для всіх платформ", що споконвічно вважався однієї із сильних сторін Windows NT. У мережі з клієнтськими станціями, що працюють під керуванням Windows 95 або Windows NT (а також у змішаній мережі, що включає такі станції), адміністратори Windows NT Server можуть виконувати свої функції, застосовуючи той же інтерфейс, що і користувачі робочих станцій.

Крім зовнішніх змін, модернізація графічного інтерфейсу не сильно відбилася на методах керування мережею. Базовий інструментарій адміністратора Windows NT Server залишився колишнім. Програми User Manager for Domains, Server Manager, Disk Administrator, Event Viewer, Performance Monitor, DHCP Manager, WINS Manager, Network Client Administrator, License Manager і Migration Tool for NetWare не зазнали істотних змін. Remote Access Administrator також не змінився, але тепер він перенесений з окремої папки в меню Administrative Tools

Програми-майстри Administrative Wizards дозволяють без праці, крок за кроком, виконувати такі дії, як створення облікових записів користувачів, керування їх групами, контроль доступу до файлів і каталогів, установка нового принтера, інсталяція і деінсталяція програм, підключення модему, підготовка пакетів інсталяційних дискет для нових клієнтів і контроль за дотриманням ліцензійних угод для встановлених програм. Усе це буде корисно для тих адміністраторів, що вважають, що, незважаючи на наявність графічного інтерфейсу, засобу керування Windows NT усе-таки складні.

Windows NT 4.0 має кілька корисних системних компонентів для моніторингу, запозичених у Systems Management Server компанії Microsoft. Основний додаток - інструмент Performance Monitor, що графічно відслідковує обрані системні події. Зокрема Performance Monitor може бути використаний для одержання діаграм завантаженості ЦПУ, загального введення/висновку мережних плат і кількості переданих байт по HTTP.

Інші нововведення в Windows NT Server 4.0 зв'язані, в основному, з Internet і intranet. Важливе місце серед них займають наступні, що ввійшли в комплект постачання, програмні компоненти:

Internet Information Server (IIS) версії 2.0 - продукт Microsoft, що надає послуги Web-, ftp- і gopher-сервера, можливості Internet Information Server порівнянні, а по ряду тестів і перевершують аналогічний популярний продукт Server Netscape. Microsoft Internet Information Server 2.0, є самим швидким сервером Web для Windows NT Server - він на 40 відсотків перевершує продуктивність свого попередника - версію 1.0;

Об'єктна модель розподілених компонентів - Distributed Component Object Model (DCOM), що забезпечує безпечний зв'язок між компонентами через Internet;

DNS/WINS Server, що дозволяє легко знаходити в Internet або intranet-мережах потрібні Web-вузли;

технологія PPTP (point-to-point tunneling protocol), що розширює функціональність сервера вилученого доступу Windows NT Server (RAS) і забезпечує можливості створення приватних мереж у Internet;

програма FrontPage, що дозволяє створювати Web-сторінки на основі різноманітних шаблонів, перевіряти правильність посилань і здійснювати загальне керування створюваними Web-вузлами;

індексний сервер Microsoft Search Server, що дозволяє легко знаходити інформацію на розподілених серверах intranet-мережі в рамках будь-яких документів, у тому числі і створених у Microsoft Office.

Два засоби нової системи, призначені для роботи в Internet, становлять особливий інтерес для адміністраторів. По-перше, це служба імен DNS. Вона дозволяє використовувати DNS-імена, але підтримує тільки статичну адресацію. Для зняття цього обмеження Microsoft пропонує інтеграцію служб DNS і WINS, назвавши це сполучення "істинно динамічної DNS". Тепер, коли клієнтові WINS потрібно визначити IP-адресу, що відповідає символьному NetBIOS-імені, він звертається спочатку до бази даних WINS, а потім - власне до DNS. Таким чином, у системі на рівних можна застосовувати і динамічно розпізнавані імена WINS, і статичні імена DNS.

Крім того, до складу Windows NT 4.0 увійшла Web-орієнтована утиліта адміністрування, що відкриває доступ до засобів адміністрування Windows NT з будь-якого Web-броузера. З розумінь безпеки для вилученого адміністрування варто використовувати Web-броузери, здатні реєструвати користувача безпосередньо на сервері Windows NT (тобто такі, як Internet Explorer) або підтримувати протокол SSL.

Одне з удосконалень зв'язане з тим, що роль, що підвищується, Іntеrnеt'а і клієнт-серверних систем веде до росту числа мобільних користувачів. Microsoft у зв'язку з цим поліпшила RAS (поліпшила підтримку ISDN) і надала кошти безпечної роботи з RAS через Internet. У RAS реалізовані протоколи PPTP (створює зашифрований трафик через Internet) і Multilink PPP (дозволяє поєднувати кілька каналів в один). Клієнтами можуть бути Windows NT 4.0 Workstation або Windows 95.

Розподілена модель об'єктного компонування (Distributed Component Object Model) - ще одне ключове доповнення до Windows NT