Розглянуті програми по більшій частині орієнтовані на роботу з архівами у форматі ARJ або ZIP, але, як правило, містять вбудовані засоби (або допускають підключення зовнішніх модулів) для розпакування і перегляду та архівів інших типів. Загалом, тести показують, що програми, орієнтовані на формат ARJ (їх, до речі, не так багато), в середньому працюють трохи швидше аналогічних ZIP-архіваторів і до того ж забезпечують більший коефіцієнт стиснення, однак архіватор, несумісний з форматом ZIP, навряд чи можна сьогодні вважати повноцінним інструментом. Всі програми мають зручними інсталяторами і стандартними засобами деінсталяції. Як правило, архіватори можуть вибірково реєструватися в якості засобу для обробки розпізнаваних ними типів файлів. Практично всі архіватори передбачають роботу з довгими іменами об'єктів, однак якщо ці імена містять російські букви, то 16-розрядні програми їх невпізнанно спотворюють при упаковці. Найбільш зручні утиліти інтегруються до системи Windows 9x: дозволяють пакувати і розпаковувати файли за допомогою перетягування, подавати архіви у вигляді звичайних папок, викликати контекстне меню для упакованих об'єктів, як для об'єктів "Робочого столу" Windows. На архівування 20-Мбайт масиву даних програми витрачали (в режимі з параметрами за замовчуванням) від 1,5 (ArjFolder) до 4 хв (Q Cab). Найкращу ступінь стиснення показала програма Q Cab: створений нею EXE-архів виявився майже на 10% компактніше інших архівів, які, у свою чергу, відрізнялися за обсягом на 1-5%.

Кращі з розглянутих програм відносяться до категорії умовно-безкоштовних, некомерційні розробки поступаються їм у різноманітності функцій, сумісності і зручність (хоча і не в ефективності стиску). Лідером огляду є Zip-орієнтовані утиліти ZipMagic фірми Mijenix, Zip Explorer Pro компанії Aeco Systems і вже згадана WinZip фірми Nico Mak Computing. Всі вони забезпечують сумісність з великим числом форматів, зручні у використанні. Перші дві програми, правда, вигідно відрізняються від WinZip можливістю роботи з архівами як з папками. Практично не поступається лідерам по зручності і можливостям програма Е. Рошаля WinRAR, але вона орієнтована насамперед на не дуже поширений формат RAR, хоча і забезпечує більшість необхідних функцій для маніпулювання Zip-архівами. Тим, хто віддає перевагу безкоштовні утиліти, можна рекомендувати для роботи з Zip-архівами програму Eazy Zip 98, а для роботи з ARJ-архівами - ArjFolder.

ArjFolder 2.85

Безкоштовний архіватор ArjFolder, створений незалежним французьким програмістом Рафаелем Муньє, призначений, як неважко здогадатися з назви, для роботи з ARJ-файлами. Фактично ArjFolder за допомогою функцій "Провідника" Windows 9x будує програмну оболонку для DOS-утиліти Arj (ця викликається з командного рядка утиліта входить до складу дистрибутива; взагалі кажучи, вона розповсюджується умовно-безкоштовно, так що називати ArjFolder безкоштовним пакетом не зовсім правильно). Дистрибутив ArjFolder являє собою саморозпаковується EXE-модуль обсягом 730 Кбайт. В ході інсталяції користувачеві пропонується встановити ArjFolder разом з утилітою Arj або без неї. Для повноцінної роботи з архівами слід вибрати першу можливість, у Інакше програма не зможе формувати й поповнювати архіви, а обмежиться тільки переглядом вмісту архівів і їх розпакуванням.

Після інсталяції архіватор вбудовується в "Провідник" Windows 9x. У системному меню "Пуск | Програми" з'являється розділ з програмою налаштування ArjFolder, призначеної для управління прив'язкою архіватора до файлів які розпізнаються їм типів (програма дозволяє створювати, поповнювати і розпаковувати ARJ-файли, а також переглядати і розпаковувати стислі файли і архіви у форматах ACE, ZIP, GZIP, TAR, CAB і RAR). Крім того, в контекстне меню об'єктів Windows додаються команди Add to Arj ( "Включити в Arj-архів"). З її допомогою можна створювати або поповнювати ARJ-архіви і саморозпаковуються EXE-файли.

У разі якщо з програмою пов'язаний який-небудь з розпізнаваних нею типів файлів, можна буде такому файлі викликає двохпанельний вікно, схоже на "Провідник" (на жаль, це єдиний і не дуже зручний спосіб викликати ArjFolder). Упаковані в архіві об'єкти зображуються в правій панелі вікна подібно до вмісту звичайної папки. Контекстні меню дозволяють відкривати, розпаковувати, видаляти або переглядати ці файли. Додавати файли в ARJ-архів і розпаковувати їх можна з допомогою перетягування, для інших типів архівів перетягуванням можна тільки розпаковувати файли.

З найбагатшого асортименту опцій командного рядка, передбачених в DOS-програмі Arj, Windows-оболонка задіює лише кілька основних, зокрема можливість створювати багатотомні архіви для запису на дискети, захист за допомогою пароля, упаковку вкладених каталогів, упаковку прихованих і системних файлів (опції діють при створенні нового архіву).

На жаль, інтеграція архіватора з Windows недостатньо повна: якщо в програмах типу ZIP Magic або WinRAR (та й в файлових оболонках типу DISCo Commander) архіви щодо своєму "поведінки" практично не відрізняються від звичайних каталогів, то оснащений засобами ArjFolder "Провідник" в лівій панелі показує замість дерева дисків і каталогів тільки один архів, який не має контекстного меню, а в практично марною рядку адреси може містити лише ім'я поточного архіву. На панелі інструментів при цьому відсутня кнопка переходу до батьківської каталогу, і, що саме неприємне, - в меню "Файл" немає команди "Відкрити". Всі операції з архівами виробляються в текстовому вікні DOS, що теж не дуже зручно. Ще один недолік - програма не показує структуру упакованих каталогів, зображуючи вміст архіву у вигляді єдиного "плоского" списку (втім, це властиво більшості розглянутих програм). Слід також помітити, що окремі елементи інтерфейсу (в цілому англомовного) залишилися не перекладами з французької (так, замість звичного позначення MB ви побачите Mo).

Для користувачів Windows, що мають справу з нескладними ARJ-архівами і уникають командних рядків, ця програма може стати простим безкоштовним