Електронна пошта, об'єднана зі швидкими інтерактивними протоколами типу TELNET і протоколу передачі файлів FTP, є дуже ефективним засобом для здійснення продуктивної взаємодії через середовище Інтернет. FTP і TELNET надають можливість клієнтам зі своїх машин здійснити доступ до ресурсів вилученої машини-сервера в інтерактивному режимі (on-line). FTP дає можливість здійснити пошук у каталогах публічного доступу інших комп'ютерів, копіювати на свої носії їхню інформацію, що зацікавила, і програми і розміщати власну кореспонденцію. TELNET-протокол з'єднує користувачів з вилученою машиною і надає їм доступ до її програмних ресурсів.

Маючи доступ по лінії, що комутирується, з використанням протоколів SLIP і PPP, що знаходяться на значній відстані бізнесмени, учені, державні і корпоративні службовці можуть обмінюватися проектами документів і коментарями до них і тим самим швидко приймати остаточні рішення.

Учасники - це, насамперед, великі промислові підприємства, що працюють у сфері високих технологій, фірми-виробники комп'ютерів і оргтехніки, нафтові компанії, фармацевтичні компанії, підприємства охорони здоров'я, фінансові установи і банки. Ріст обсягу переданої деякими з цих компаній інформації перевищує 100% у квартал. За даними National Science Foundation (NSF), такі фірми, як Xerox, Bell, HP, LSI Logic, мають від чотирьох до семи тисяч комп'ютерів з постійним виходом в Інтернет.

Сказане вище зовсім не означає, що тільки індустріальні гіганти можуть використовувати Інтернет. Безліч малих підприємств і приватних осіб користаються її послугами через недорогих посередників. У Росії це насамперед Демос Плюс, Релком і Росія Онлайн. У США мається цілий ряд посередників, наприклад, Delphi чи America Online.

З другої половини 1993 року біля ста ведучих журналів почали поміщати в Інтернет змісту своїх видань і найбільш істотні статті й огляди, а журнал Bites and Bytes Online щодня публікує свою повну електронну версію. У Росії деякі друковані видання також стали поміщати в Інтернет свої електронні версії, наприклад журнал «Світ Internet».

Найбільші фінансові інститути, такі як J. P. Morgan & Co., Lehman Brothers, Pane Webber використовують Інтернет. За даними NSF, ці компанії в даний час одержують з Інтернет обсяги інформації, у десятки разів перевищуючі посилаються в Інтернет ними самими. Це дає підставу припускати, що вони використовують Інтернет для проведення своїх власних фінансових і маркетингових досліджень.

Коротко розглянемо основні інструменти і технології Інтернет, що активно використовуються в бізнесі.

Використання Gopher. Система Gopher є одним із самих популярних засобів дослідження інформаційного простору Інтернет. Використання Gopher-сервера уможливлює організацію доступу до всім перерахованим вище ресурсам у системі маркетингу: інформації про продукти і послуги, розцінках, бюлетеням і прес-релізам, безкоштовному ПО і багато іншого. Весь Gopher-простір (gopherspace - сукупність інформаційних ресурсів на Gopher-серверах), тобто весь масив інформації, що зберігається на Gopher-серверах, можна досліджувати за допомогою спеціальних програм Veronica чи HGopher.

Використання FTP. Багато фірм створюють бази даних для користувачів, куди поміщають відповіді на найбільше питання, що часто задаються, (FAQs - frequently asked questions), тим самим використовуючи бази даних як засіб маркетингу. Наприклад, Microsoft також надає своїм клієнтам базу знань, що містить аналіз конкретних прикладів використання програмного забезпечення фірми, практичні ради, інформацію про нововведення й інші статті про продукцію компанії.

Використання FTP-сервера дозволяє розміщати в Інтернет безкоштовне (free) і умовно-безкоштовне (shareware) ПО, доступ до якого може бути здійснений у режимі on-line, крім того, деякі сервери FTP можуть бути доступні також через e-mail.

Використання WAIS. WAIS надає собою засіб пошуку документів в Інтернет з використанням ключових слів, полів і записів. На відміну від традиційних баз даних, пропонованих комерційними службами (Dialog, DataStar), робота з користувальницьким інтерфейсом WAIS не вимагають попереднього тренування. Це засіб дуже широкий застосовується в Інтернет для створення архівів документів з можливістю автоматичного пошуку. Воно також може бути використане замість спеціального ПО для створення автоматизованих каталогів.

Можливості WAIS були продемонстровані в ході тестових іспитів, проведених ЦРУ США. Це відомство витратило сотні мільйонів доларів на сполучення комерційних баз даних прикладного характеру з власними розробками. При порівнянні роботи досвідчених професіоналів, що працювали з базами даних і які використовували розробки ЦРУ, з роботою новачків, що працювали з тими ж базами, але спочатку проіндексованими WAIS, виявилося, що на підготовку остаточного звіту в першому випадку треба було біля року, тоді як у другому - всього три місяці, причому якість звіту бути набагато вище.

Глобальні і внутрікорпоративні комунікації. Великі компанії, такі як General Electric чи Addison-Wesley Publishing, широко впроваджують Інтернет як засіб глобального зв'язку при здійсненні великомасштабних проектів, що вимагають об'єднання зусиль декількох підрозділів і філій, використовуючи надані мережею унікальні можливості інформаційного доступу. Зокрема, компанія Lockheed Missiles and Space збирається за допомогою мережі радикально змінити традиційні способи взаємодії корпорацій. За допомогою програми, розробленої ARPA, компанії одержать можливість прискорити процес реалізації складних проектів, об'єднавши в одну «віртуальну корпорацію».

У цьому зв'язку багато фахівців відзначають великі перспективи в технології мережних відеоконференцій. Компанії можуть використовувати їх для зв'язку між штаб-квартирою, відділеннями, філіями, розташованими в різних регіонах, а також зі своїми закордонними представництвами. У даному випадку Інтернет з'являється як природний розвиток їх власних внутрішніх локальних мереж. Схована вигода полягає в тім, що немає необхідності в єдиному стандарті для внутрішніх локальних мереж усіх цих підрозділів. Всі існуючі мережі можуть бути приєднані до Інтернет за допомогою протоколу TCP/IP і тим самим об'єднані. Економія може виявитися дуже істотної, тому що при такім рішенні немає необхідності закуповувати нове обладнання для приведення