АФРИКА

Вчені досі не можуть дати однозначну відповідь на запи-тання про походження назви "Африка". Римляни свого часу Африкою (Африга) називали тільки ту частину континенту яка прилягає до Туніської протоки. Деякі дослідники вважають, що назва походить від стародавньої фінікійської колонії "Кар-фаген" ("Нове місто"), заснованої вихідцями з Тиру. Колонія-входила до складу Фінікії. Згодом Карфаген набув самостійності і став називатись фінікіянами "Афора", що означає "той, що відокремився". Поступово слово "Афора" перетворилось в "Аф-рику" і стало назвою всього континенту. До речі, з Карфагеном зв'язана ще одна версія. Вважається, що слово "Африка" по-ходить від назви племен "афри", які проживали в околицях Карфагена.

Іншу точку зору мали середньовічні арабські географи й історики. Вони стверджували, що назва "Африка" має зв'язок з арабським словом "фарака" ("розділення", "відокремлення") Так вони називали землі, відокремлені від Європи Середземним морем.

Деякі вчені наполягають на такій версії: назва "Африка" асоціюється з одним з берберських племен — авриг (або афарик), що мешкали в минулому на території Північної Африки. І ще одна версія. Мореходці Стародавньої Греції, які спосте-рігали за хвилями, що накочувались на червонувато-бурі береги континенту, охрестили його "Африкою" — країною, що лежить за смугою піни. На давньогрецькій мові "афрос" означає "піна" „, Цілком слушною є і думка про те, що слово "Африка" походить від латинського "афріа", що означає без морозна. Якщо це так, то назва материка цілком виправдана його природними умовами.

ПІВНІЧНА АМЕРИКА

У більшості словників зазначено, що Америку так назвав лотарінгський картограф Мартін Вальдземюллер у 1507 р. у своєму творі "Введення в космографію" на честь флорентійця Амеріго Веспуччі, який вперше висловив припущення, що від-криті в західній півкулі землі — нова частина світу. При цьому вчений додав, що не бачить причин, "чому» хто і за яким правом міг би заборонити називати цю частину світу країною Амеріко, або Америкою". Сам же Амеріго Веспуччі, після завершення ним подорожі до цього континенту у 1501-1502 рр., писав, що "країни ці слід назвати Новим Світом. Ніхто з наших предків не мав уяви про ці землі".

Але історично склалося так,, що відкритий у 1492 р. Христофором Колумбом континент був названий ім'ям людини, роль якої у його відкритті та вивченні була досить незначною. Видатний географ і дослідник Америки О.Гумбольдт писав з цього приводу: "Що стосується імені великого континенту, загальновизнаного та освяченого вживанням протягом багатьох століть, то воно являє собою пам'ятник людської несправед-ливості. Природно, зрештою, приписати причину цієї неспра-ведливості тому, хто був у цьому найбільш зацікавлений. Але вивчення документів свідчить, що жоден певний факт не до-водить цього припущення. Назва "Америка" з'явилася у від-даленій (від Іспанії) країні завдяки збігу обставин, які усувають усяку підозру щодо Амеріго Веспуччі... Збіг щасливих обставин дав йому славу, і ця слава протягом трьох століть була важким тягарем на його пам'яті".

Водночас існують інші твердження і припущення. Прикла-дом останнього може служити думка російського сходознавця П.В.Шкуркіна, який у 1939 р. писав: "... знову відкриту землю, яку Колумб вперто, називав Індією) Вальдземюллер назвав не "Колумбією", а "Америкою", ніби на честь якогось Амеріго (або Альберіко) Веспуччі, що описав відкриті землі. Останнє — більш ніж сумнівно. По-перше — чому не "Веспуччія"? Ця назва за прізвищем, хоч і з труднощами, але все ж таки була б зрозумілою, а то — за ім'ям, "Америка"...".

А далі П.В.Шкуркін стверджує, що відкриті землі названі на честь керівника Брістольських митниць Річарда Америка, який на свої кошти спорядив обидві експедиції Джона Кабота та його старшого сина, під час першої з яких, у 1497 р., й було відкрито, а потім і обстежено протягом майже 900 миль невідомий материк. Тут, до речі, варто нагадати, що Х.Колумб у 1492 р. відкрив Багамські острови, Кубу і Гаїті, а не материк.

ПІВДЕННА АМЕРИКА

Південна Америка — чи не найзагадковіший материк на сучасній карті світу. Понад третину його території займає гігантська зелена пляма Амазонії, яку не без підстав сучасна наука продовжує вважати білою плямою на карті земної кулі. Щорічно на фоні зростання чисельності "мешканців" Червоної книги нашої планети в Амазонії продовжують відкривати не тільки нові види рослин, тварин, комах, а й нові племена Індійців, які живуть за сценарієм чи не первісної людини. Коли ж і як було відкрито цей загадковий континент, який майже впритул підходить до Антарктиди? Хто першим з європейців ступив на цю землю?

Головним персонажем в захоплюючій драмі відкриття і підкорення південної частини Америки був Христофор Колумб, який навесні 1498 р. вирушив у свою третю подорож. Восени 1498 р. він відкрив о.Тринідад, південноамериканський піво-стрів Парія. Через 2 роки, в 1500 р., іспанські експедиції Вісенте Пінсона та Лопе і португальська експедиція Педру Кабрала, які діяли незалежно одна від одної, відкрили східний виступ Південної Америки (Бразилію).

АВСТРАЛІЯ І ОКЕАНІЯ

Австралія — найменший, найвіддаленіший (крім Антарк-тиди) і наймолодший за часом відкриття материк земної кулі. Австралійський континент розташований у південній півкулі. Його назва походить від латинського слова australis, що означає "південний" або "невідома південна земля". Таку назву дали стародавні географи таємничому південному континенту, міс-цезнаходження якого їм було невідоме, але існування його вони передбачили. Дж. Бейкер вважає, що назва "Південна Земля" (Терра Австраліс) походить від лат. austеr