Атлантичний океан — частина Світового океану, і основні особливості його біологічної структури, природно, підкоряються глобальним закономірностям просторового розподілу життя, загальним з іншими океанами. Деякі специфічні риси біології Атлантичного океану визначаються такими його особливостями, як найбільша серед інших океанів меридіональна протяжність і якнайменша ширина; відносно самий розвинутий шельф (близько 10% площі); наявність великих додаткових басейнів середземноморського типу (Мексиканська затока, Карибське море, система Середземного моря); могутній розвиток Гольфстріму, що робить величезний вплив на всю Північну Атлантику; інтенсивність меридіонального перенесення глибинних вод; чітка вираженість субтропічних апвеллінгів біля східних берегів.