– колиска національного життя чеського народу, його державності. Саме тут, в центрі облямованого горами Чеського масиву, утворилося в IX-Х ст. Празьке князівство, що об'єднало довкола себе всі чеські землі. Географічне положення в середині Європи, на важливих торгових шляхах, а також різноманітність мінеральних ресурсів сприяли ранньому виникненню і розвитку тут промисловості. В середні століття Чехія славилася по всій Європі своїми срібними рудниками. Розроблялися тоді і лежачі близько до поверхні залізорудні родовища. Велике значення мало велику кількість лісу, оскільки плавку металу вели за тих діб на деревному розі. На базі місцевих кварцових пісків зародилася скляна промисловість. З середини XIX століття починають використовувати вугілля, а також графіт і каолін, видобуток якого послужив основою для створення фарфорової промисловості. Розвиваються й інші галузі. В результаті місцеве населення здавна накопичило різноманітні трудові навички, тут рано сформувалися кадри висококваліфікованих ремісників і робітників [59, 149].
Сучасна промисловість Чехії виключно різноманітна. На першому місці, різко виділяючись, стоїть машинобудування. Розвинені буро-вугільна, а також хімічна галузі, значна електроенергетика. Важливе значення має легка промисловість, зокрема текстильна.
Майже вся Чехія розташована в басейні верхньої Лаби і Влтави. Влтава народжується в Південній Чехії. Плавними поворотами огинаючи гори і горби, вона тече на північ, пробиває на своєму шляху скелі, кипить над порогами і, нарешті, виходить в широку долину вже досить великою, судноплавною річкою. Справа і зліва вона приймає значні притоки – Сазаву і Бероунку. Трохи нижче впадання Бероунки, в центрі Чехії, на схрещенні старовинних торгових шляхів і переправи через Влтаву, приблизно тисячу років тому виникла Прага – нинішня столиця Чехії, і центр Середньо-чеської області. Звичайно вважають, що назва міста походить від чеського слова "prah" (поріг), проте є і інші тлумачення.
Прага – найважливіший політичний, культурний і економічний (перш за все індустріальний) центр Чехії. Вона дає близько 1/10 промислового виробництва країни. Прага займає в Чехії перше місце по транспортному машинобудуванню, по виробництву верстатів і приладів. Окрім машинобудування тут розвинені хімічна, поліграфічна, харчова галузі. Тут знаходяться такі крупні підприємства країни, як завод транспортного машинобудування "Татра", заводи важкого машинобудування "ЧКД-Дукла", "ЧКД-Соколово". Прага – найважливіший транспортний вузол Чехії: тут сходяться десять залізниць. Через аеропорт в Рузині, поблизу Праги, проходять важливі міжнародні авіалінії. Розширяється і річковий порт на Влтаві [59, 150].
У Празі знаходяться найстаріший в Центральній Європі Карлов університет (він заснований в 1348 р. королем Карлом), Вища економічна школа, Політехнічний інститут та інші вищі учбові заклади, багато науково-дослідних установ, театрів. Безцінні культурні скарби, зібрані в празьких бібліотеках і музеях.
Найстаріші частини Праги – Градчани (Град з його оточенням), примикаюча до Градчан з півдня Мала Країна (Мале Місто або, дослівно. Мала Сторона) і розташоване на протилежному, правому березі річки Старе Місце (Старе Місто). Градчани і Старе Місце сполучає найстаріший в Центральній Європі кам'яний Карлов міст (завдовжки в півкілометра), побудований при королі Карлі в другій половині XIV ст. На південь від Старого Міста лежить Нове Місце (Нове Місто), заснований за часів розквіту середньовічної Праги. Старовинний вигляд історичного ядра столиці зберігся до цих пір.
Серед незліченних визначних пам'яток Праги є декілька таких, які особливо яскраво втілили в собі її славу і красу. Це Празький Град, Староміська площа, Національний театр і Національний пам'ятник-музей на горі Витків.
До числа місць, особливо дорогих серцю кожного чеха, відноситься і найдавніша празька фортеця Вишеград. Саме тут, як говорить переказ, вперше облаштувалося чеське плем'я. Тут жила легендарна княгиня Лібуше, якій присвятив свою оперу видатний чеський композитор Бедржіх Сметана. На Вишеградському кладовищі, в землі, овіяній старовинними оповідями, покояться відомі діячі чеської культури [59, 152].
Поблизу Праги знаходиться декілька невеликих міст і різних визначних місць. До західної околиці столиці примикає Кладненський кам'яновугільний басейн, центр якого – місто Кладно. Розташований на південь від Кладно, в місті Кралув Двур, металургійний завод працює на привізному остравскому коксі. В Кралупі і Нератовіце (на північ від Праги) знаходяться крупні хімічні комбінати, в місті Млада-Болеслав (на північний схід від столиці) – найбільший в країні завод легкових автомобілів.
На схід і на північ від Праги тягнеться Полабська рівнина, покрита родючими чорноземними і буроземними ґрунтами. Сіють тут головним чином пшеницю і ячмінь. З сільським господарством в цьому районі історично був зв'язаний і розвиток промисловості, як харчової, так і хімічної, зародилася тут у вигляді виробництва добрив, і машинобудівної, яка до цих пір до певної міри спеціалізується на випуску сільськогосподарської техніки і машин для харчової галузі. З міст Полаб'я найбільш значний Пардубіце (близько 80 тис. жителів). Трохи західніше його знаходиться Колін. І Пардубіце, і Колін розташовані на головній трансчеській залізничній магістралі Усті-над-Лабой – Черна-на-Тисі. Недалеко від Коліна – Кутна-гора, один з середньовічних центрів видобутку срібла, де туристи можуть оглянути старовинні штольні і монетний двір, що чеканив колись монети для багатьох країн Європи (Кутна-гора відома також як батьківщина драматурга і актора, одного з творців чеського національного театру, Йозефа Каетана Тилу). На східній околиці Полаб'я, біля кордонів з моравськими областями, лежить невелике містечко Літомишль, батьківщина знаменитого композитора Бедржіха Сметани і видатного ученого, суспільного і державного діяча Зденека Нєєдли [59, 155].
Північ і північний схід Чехії займають невисокі гори Крконоше (Судети) – найважливіший в країні район легкої промисловості, перш за все текстильної, а також скляної. Ґрунти тут малородючі, тому місцеві жителі з давніх