Скупчення отруйних газів в містах часом викликає масові отруєння і смерть людей. Одного разу в результаті температурної інверсії в атмосфері над Нью-Йорком затрималася велика кількість удушливих димів, через які за один день померло 168 чоловік. Лондон на протязі 4 днів був окутаний щільним сирнистим туманом, в результаті чого померло на 4 тис. чоловік більше ніж звичайно.

Значний вплив на повітряну оболонку справляє авіація. Літаки різних типів викидають продукти спалення палива і споживають кисень. Тисячі реактивних авіалайнерів залишають багато свинцю і високооктанових продуктів розпаду. Таким чином відбувається зміна газового складу, а з ним тепло- і вологообміну атмосфери; тверді частки поглинають сонячну радіація і затримують теплове випромінювання земної поверхні, а також стають ядрами конденсації. Повітря забруднюється солями сіркової і азотної кислот, а також вуглеводнями. Одним з найбільших таких джерел є двоокис сірки, який утворюється в результаті спалення палива.

В тропосфері при великій турбулентності повітря час перебування часток, викинутими літаками, невеликий, всього від 6 днів до 2 тижнів; завдяки цього не відбувається зосередження великих мас продуктів забруднення. Стратосфера значно більш чутлива до них, так як частки можуть залишатись в ній від 1 до 3 років, істотно позначаючись на фотохімічних реакціях. При всій складності процесів, які відбуваються в атмосфері, і великій кількості різних літаків, а також крайній обмеженості даних важко дати кількісну оцінку загального забруднення повітряної оболонки і швидкості обміну газоподібних і твердих часток антропогенного походження.

Підвищується висота польотів, і все більша частина атмосфери підлягає забрудненню. Ще складнішим є вплив надзвукової авіації, в зв’язку з цим виникає загроза існуванню озонового екрану.

Крім перелічених вище атмосферних газів в повітря місцями можуть проникати інші гази.

До складу атмосфери входять також тверді і рідкі частки, зважені в атмосферному повітрі. Крім водяних крапель і кристалів, що виникли в атмосфері при конденсації водяної пари, це пил ґрунтового і органічного походження; тверді частки диму, сажі, попелу і крапельки кислот, що потрапляють у повітря при лісових пожежах, при спаленні палива, при вулканічних виверженнях; часточки морської солі, які потрапляють у повітря при розбризкуванні морської води під час хвилювання (зазвичай в силу своєї гігроскопічності, це не тверді частки, а дрібні крапельки насиченого розчину солі в воді); мікроорганізми (бактерії); пилок, спори, нарешті, космічний пил, що потрапляє у атмосферу (біля мільйону тон на рік) з міжпланетного простору, а також під час спалення метеорів в атмосфері. Особливе місце серед атмосферних домішок займають продукти штучного радіоактивного розпаду, що заражують повітря при випробувальних вибухах атомних і термоядерних бомб.

Найбільшу частину перелічених домішок складає великий пил, з частками радіусом більше 5 мк. Майже 95% часток мають радіуси менш 5 мк і до сотих і тисячних долів мікрона. Внаслідок такого малого розміру вони можуть тривалий час утримуватися в атмосфері у зваженому стані. Видаляються з атмосфери вони головним чином при випадінні опадів, приєднуючись до крапель або сніжок.

Всі ці так звані аерозольні домішки, або аерозолі, в найбільшій кількості містяться в найнижчих шарах атмосфери; адже основне їх джерело – земна поверхня.

2. Забруднення Світового океану і вплив його на клімат

Винос антропогенних продуктів з суші. Надходження з материків різних відходів виробництва з повітряними потоками і річним стоком дає біля 80% всієї їх маси. Повітряними течіями переносяться дим, пил і різні зважені частки, що викидаються в атмосферу промисловими підприємствами і двигунами внутрішнього згорання.

З дощовими і ґрунтовими водами продукти забруднення потрапляють у річки, а потім рідкі, тверді і газоподібні речовини скидаються в океани і моря. Таким чином виноситься величезна маса різних синтетичних миючих засобів, хімічних розчинів, нафтопродуктів, відходів промислових підприємств, каналізаційних вод і хімікатів з полів. 1 м3 стічних вод в середньому псує 10 м3 чистих. Деякі речовини, особливо нафта і миючі засоби утворюють досить сильне забруднення.

Для океанічних вод найбільше значення мають, окрім нафти і хімічно шкідливих речовин, радіоактивні продукти, деякі важкі метали і різноманітне сміття, яке викидається головним чином з судів. Загальна кількість нафти, яка потрапляє щорічно до Світового океану, визначається до 10 млн. т. При цьому біля половини скидається з суші в результаті втрат у причалів і нафтопереробних підприємств, а головне в результаті виносу з водами суші. Другим важливим джерелом є втрати в морі з судів і на морських нафтопромислах. Нафта розливається тонкою плівкою по значній акваторії. Достатньо 25 млн. т нафти, щоб уся поверхня Світового океану могла виявитися покритою плівкою товщиною 0,1 мкм. Більш легкі компоненти нафти поступово випаровуються, залишаються важкі речовини, які збиваються в грудочки мазуту. Мережі для ловлення планктону навіть в центральних районах океану приносять велику кількість згустків нафти розміром від макової зернини до курячого яйця. На їх поверхні оселяються дрібні молюски, а в норках-укриттях укриваються маленькі рачки. Дані Національного комітету США з вивчення океану і атмосфери свідчать про те, що більше половини планктону забруднено нафтою. Це не може не позначитися на біологічних ресурсах океану. Окрім того, нафтова плівка обмежує газо-, тепло- і вологообмін з атмосферою.

Відомості про кількість хімічно шкідливих речовин, які накопичились в Світовому океані практично відсутні.