Перші конкретні вказівки на об'єкт і суть соціально-географічних досліджень мають місце у працях Р. Кабо, який стверджує: соціально-культурна географія повинна розглядати "зумовлені трудовою діяльністю типи розселення людей, їх спосіб життя і соціально-культурні особливості в просторових відмінностях, а також складні поєднання всіх цих елементів, якими характеризується кожна окрема суспільно-територіальна група людей".

Аналізуючи розвиток соціальної географії у цей період, не можна не згадати крупні та своєрідні дослідження естонських соціологів і географів, у яких дуже вдало поєднані соціологічні та географічні підходи. Вихідною інформаційною основою у цих дослідженнях слугувало формалізоване інтерв'ю "Ваш дім", яке складалось з понад 600 питань. При характеристиці типів способу життя була використана структурно-функціональна типологія населених пунктів, що дало змогу дійти висновків не лише для одного конкретного району, а й для інших районів країни. Поєднання соціології і географії у вивченні конкретних соціальних явищ видавалось багатьом вченим не лише необхідним, а й перспективним.

Велика роль у становленні соціальної географії належить М. Гріну, котрий широко розумів структуру і завдання соціальної географії, вважаючи, що вона разом з географічними науками соціального циклу повинна охоплювати також і економічну географію. Приблизно аналогічно трактували соціальну географію В. Гохман, С. Ниммик. Надзвичайно велике значення у розвитку соціальної географії належало А. Долиніну, котрий визначив об'єкт соціальної географії як територіальні спільності людей, зв'язані між собою відносинами, що виникли між ними, наприклад, у процесі освоєння певної території, або вже існуючими відносинами, які збереглися у зв'язку з історичною спадковістю. В цьому випадку зазначається тісний зв'язок і взаємозумовленість економічних, соціальних, демографічних процесів і наголошується, що соціальна географія як наука географічна (в цьому і полягає ЇЇ головна особливість) не може залишати поза увагою вплив природних умов.

У положеннях А. Долиніна приваблює яскраво виражений акцент на географічних проблемах соціальних явищ і процесів, виявленні рівнів соціального розвитку районів різного таксономічного рангу. А. Долинін вперше запропонував систему соціального районування країни. С. Лавров, А. Анохін і Н. Агафонов дали своє визначення соціальної географії як галузі соціально-економічної географії, що вивчає закономірності розміщення і територіальної організації соціальних структур у конкретних суспільно-історичних умовах. Оскільки соціальні структури і суспільство загалом територіально організовані, то соціальну географію можна також розглядати як науку, що вивчає закономірності й фактори розвитку територіальних соціальних структур. Окрім цього, соціальна географія, згідно з їх поглядом, вивчає соціальну сферу з територіальних позицій на основі досвіду аналізу окремих соціальних явищ у межах географії населення. Діяльність А. Долиніна і його послідовників (С. Успенського, О. Нечипоренко, Ю. Дмитрєвського та ін.) дають підстави стверджувати про існування міцної і своєрідної Петроградської ніколи соціогеографів. Це засвідчують два збірники наукових праць: "Соціальна географія СРСР" (1984 р.) та "Проблеми соціальної географії СРСР і зарубіжних країн" (1985 p.).

Значний внесок у розвиток соціальної географії зробила Т. Райтвір. Аналізуючи різні підходи до визначення ролі й місця соціальної географії у системі географічних наук, вона доходить висновку: соціальна географія — це система географічних наук, яка перебуває в стані формування внаслідок інтеграції між географічними і різними суспільними науками.

Згадаємо школу А. Григор'єва (1883—1968 pp.), котрий, вивчаючи географічну оболонку, у перших і останніх публікаціях ввів людину до її складу, а також Воронежську школу (очолював Ф. Мільков, учень А. Григор'єва), в центрі інтересів якої перебували проблеми антропогенної зміни ландшафтів. Учені В. Покшишевський, С. Ковальов, Б. Хорєв також зробили величезний внесок у розвиток географії населення.

Відомий російський соціогеограф Н. Агафонов у середині 80-х років XX ст. писав: "Як автономна наука соціальна географія ще не склалась, оскільки поки що ведуться суперечки про визначення її змісту, об'єкта, методу та ін.".

Він констатує, що ці дискусії закінчаться ще не скоро. На його думку, в такій ситуації важливо, аби в цих суперечках, досягаючи висот наукової абстракції, вчені не поспішали констатувати істину в останній інстанції і не відривались від потреб практики, щоб все багаточисленніші конкретні дослідження гідно оцінювались і своєчасно повідомлялись. Цього погляду дотримується В. Преображенський, котрий дав характеристику окремим дискусіям у праці "Про що сперечаються географи?". В. Преображенський спробував узагальнити проблеми, що стали предметом дискусій географів за останні роки, об'єднавши їх у дві великі групи. До першої групи він відніс усі суперечливі опозиційні питання стосовно будови світу, що вивчається ними, тобто про:—

ізоморфізм і унікальність географічних об'єктів або явищ;—

перервність і неперервність географічної оболонки;—

те, чи є географічні об'єкти системами, чи природно-географічними тілами;—

природне і соціальне в географічній оболонці;—

стійкість і змінність;—

самоорганізацію й управління в географічній оболонці тощо.

До другої групи В. Преображенський відніс питання, пов'язані з організацією досліджень у географічній науці, наголосивши, що ці питання, зазвичай, методологічні, тобто питання:—

фундаментальних і прикладних досліджень;—

з чого почати: з природи, чи з людини;—

теоретичних і емпіричних досліджень;—

загальнонаукові та суто географічні.

Незважаючи на всезагальність і глобальність проблем, які становлять фокус дискусій, соціальна географія продовжує накопичувати соціогеографічні факти, зміцнює свою теоретичну основу, вдосконалює понятійно-термінологічний апарат. Н. Агафонов вважає, що соціальна географія розвивається в трьох основних напрямах: по-перше, це подальший розвиток розділів науки, які вже склались (можна навіть сказати традиційних — географії населення і розселення, геодемографії, географії сфери обслуговування); по-друге, формування нових розділів — рекреаційної географії, географії способу життя, географії культури та ін.; по-третє, поки що повільне становлення загальної теорії соціальної географії.

Радянський етап розвитку соціальної географії надзвичайно яскраво демонструє її складне становище, відображене суперечностями між традиціями, що склались, і величезними змінами в теоретичних і практичних завданнях, які соціальна географія повинна розв'язати.

Література

1. Алаев Э. Б. Социально-экономическая география: Понятийно-терминологический словарь. — М.: Мысль, 1983.

2. Иваничка К. Социально-экономическая география. — М.: Прогресс, 1987.

3. Олійник Я. Б., Степаненко А. В. Вступ до соціальної географії: Навч. посіб. — К.: Т-во "Знання", KOO, 2000.

4. Пістун М. Д. Основи теорії суспільної географії. — К.: Вища шк., 1994.

5. Софронова В. М. Прогнозирование и моделирование в социальной работе. — М.: Издат. центр "Академия", 2002.

6. Соціально-економічна географія / За ред. О. Шаблія. — Львів: Світ, 1994.

7. Социологический энциклопедический словарь / Ред.-коорд. акад. РАН Г. В. Осипов. — М.: Издат. группа ИНФРА-М — НОРМА, 1998.

8. Соціологія: короткий енциклопедичний словник / Уклад. В. I. Волович, В. I. Тарасенко, М. В. Захарченко та ін. За заг. ред. В. I. Воловича. — К.: Укр. Центр духовної культури, 1998.

9. Топчієв О. Г. Основи суспільної географії. — Одеса: Астро-принт, 2001.

10. Філософський словник / За ред. В. J. Шинкарука. — К.: Головна редакція УРЕ, 1986.

11. Шаблій О. І. Суспільна географія: теорія, історія, українознавчі студії. — Львів: Львів, нац. ун-т ім. І. Франка, 2001.