Ультразвук - пружні хвилі високої частоти, яким присвячені спеціальні розділи науки і техніки.  Звичайно ультразвуковим діапазоном вважають смугу частот від 20 000 до декількох мільярдів герц. Хоча про існування ультразвука ученим було відомо давно, практичне використовування його в науці, техніці і промисловості почалося порівняно недавно

Людське вухо не сприймає ультразвук, проте, деякі тваринні, наприклад, кажани, можуть сприймати і видавати ультразвук. Частково сприймають ультразвук гризуни, кішки, собаки, кити, дельфіни. Ультразвукові коливання виникають при роботі моторів автомобілів, верстатів і ракетних двигунів. У практиці для отримання ультразвука звичайно застосовують електромеханічні генератори ультразвука, дія яких заснована на здатності деяких матеріалів змінювати свої розміри під дією магнітного (магнітострикційні генератори) або електричного поля (п'єзоелектричні генератори), видаючи при цьому звуки високої частоти. Через велику частоту (малої довжини хвилі) ультразвук володіє особливими властивостями.

Він сильно поглинається газами і слабко рідинами. У рідині під впливом ультразвука утворюються пустки у вигляді найдрібніших міхурів з короткочасним зростанням тиску усередині них. Крім того, ультразвукові хвилі прискорюють протікання процесів дифузії (взаємопроникнення двох середовищ один в одного),.  істотно впливають на розчинність речовини і в цілому на хід хімічних реакцій. Ці властивості ультразвука і особливості його взаємодії з середовищем обумовлюють його широке технічне і медичне використовування.

Вперше ідея практичного використовування ультразвука виникла, як відомо, в першій половині минулого століття у зв'язку з розробкою методів і приладів для виявлення в глибині моря різних об'єктів: підводних човнів, рифів, підводних частин айсбергів і т.д. Це було викликано перш за все загибеллю в 1912р. "Титаніка" і участю підводних човнів, що почалася, у військових операціях під час першої світової війни.

При розгляді питань щодо області застосування ультразвукових інструментів в стоматології, безумовно, на першому місці стоїть пародонтологія. Дуже важливе значення в профілактиці і лікуванні запальних захворювань пародонту відводиться видаленню зубних відкладень (наліт, бляшка, камені). Незалежно від форми і стадії патології пародонту видалення зубних відкладень є першим етапом місцевого лікування. В світлі останніх досліджень встановлено, що ультразвукова техніка не дає особливих переваг порівняно з обробкою кореня ручними інструментами, але наголошується, що доступність таких областей зуба як би - і трифуркаций коріння, тріщин в цементі кореня, анатомічних борозен і фиссур і т.д., значно полегшується з можливістю застосування ультразвукових інструментів. Також наголошується можливість найбільш легкого регулювання навантажень, що прикладаються, на оброблювану поверхню кореня.

З появою в практиці лікарів ультразвукових апаратів, стала можливою раціональна, щадна і виборча відносно цементу кореня тактика скейлинга, оскільки існує необхідність при обробці коріння у видалення тільки поверхневого шару інфікованого цементу і більш щадного відношення до клінічно здорового пласта тканини. У цьому плані дуже добре себе зарекомендували і довели свою ефективність металеві насадки ультразвукових інструментів з тефлоновим покриттям.

Скейлінг твердих тканин зуба ультразвуковими інструментами проводиться при постійному зрошуванні оброблюваного поля водою або дезинфікуючою рідиною. Для даних пародонтологічних процедур в стоматологічній практиці цілком успішно можуть бути застосовані ультразвукові прилади, як з, так і з п’єзоелектричним приводом дії. Робочі частоти ультразвукових генераторів при даних процедурах варіюються залежно від умов доступу до оброблюваної поверхні і від ступеня дії на оброблювану поверхню для досягнення певного результату. При обробці наддесневих поверхонь зуба із стійкішими і об'ємнішими відкладеннями маніпуляції скейлинга успішно проводяться в будь-якому частотному діапазоні генератора 20-30 кГц. При роботі ж в труднодоступних областях і нижче за рівень ясенного краю, переважно встановлювати робочу частоту інструменту рівну 30 кГц і знижувати амплітуду коливань інструменту до величини сприяючою найменшому травмуванню м'яких тканин. Поверхня зуба обробленого ультразвуковими інструментами (особливо це стосується цементу кореня) виглядає шорсткішою в порівнянні з обробкою ручними інструментами. У зв'язку з чим, на завершуючому етапі скейлинга існує необхідність пройти ще раз всю оброблену поверхню найбільш гладкими хвилеводами і при мінімальній амплітуді коливань, після чого перейти до поліровки очищеної поверхні. При фінішних і полірувальних маніпуляціях вибираються гладкі насадки з округлим перетином всієї своєї робочої поверхні і також віддається перевага пластиковим насадкам і насадкам з тефлоновим покриттям, робоча частота інструменту при цих маніпуляціях також встановлюється 30 кГц.

При виборі ж ультразвукових приладів для щоденної практичної діяльності лікаря стоматолога повинен бути пов'язаний із специфікою роботи даного фахівця. Оскільки першочергові пародонтологічні процедури (зняття нальоту, бляшки, зубного каменя) повинні бути присутніми при будь-яких стоматологічних втручаннях і не тільки на терапевтичному прийомі, а і при проведенні ортопедичних робіт, то вибір ультразвукового приладу потрібно здійснювати по сукупності всіх можливих моментів застосування даного агрегату. Ці рекомендації по вибору конкретного приладу матимуть чіткіші аргументації у зв'язку з повним викладом в даній статті всіх можливих методів і областей додатку енергії ультразвука в стоматологічній практиці.

Сучасна эндодонтия також безпосередньо пов'язана з технічним прогресом в плані розробок ультразвукових інструментів, технологій і методик їх застосування для механічної і асептичної обробок кореневих каналів зуба.

Майже всі сучасні ультразвукові стоматологічні прилади забезпечені перемиканням параметрів частоти вібрації і амплітуди коливань, в режими що дозволяють працювати спеціально створеними файлами для розширення і зрошування каналів кореня. Відмітною особливістю режимів ультразвукових приладів вживаних при ендодонтичному втручанні зводиться до мінімального зниження амплітуди коливань на кінці робочого інструменту. Майже всі ультразвукові прилади, що випускаються сьогодні, з п’єзокерамічним приводом забезпечені спеціальними насадками для утримання ендофайлів і перемиканням