При випаданні радіоактивних речовин з хмари ядерного вибуху походить зараження поверхні землі, повітря, вододжерел, матеріальних цінностей і тому подібне.

При повітряному і висотному вибухах вогненна куля не торкається поверхні землі. При повітряному вибуху майже вся маса радіоактивних продуктів у вигляді дуже маленьких частинок йде в стратосферу і лише невелика частина залишається в тропосфері. З тропосфери радіоактивні речовини випадають протягом 1-2 місяців, а із стратосфери- 5-7 років. За цей час радіоактивно заражені частинки несуться повітряними потоками на великі відстані від місця вибуху і розподіляються на величезних площах. Тому вони не можуть створити небезпечного радіоактивного зараження місцевості. Небезпека може лише представляти радіоактивність, наведена в грунті і предметах, розташованих поблизу епіцентра повітряного ядерного вибуху. Розміри цих зон, як правило, не перевищуватимуть радіусів зон повних руйнувань.

Форма сліду радіоактивної хмари залежить від напряму і швидкості середнього вітру. На рівнинній місцевості при незмінному напрямі вітру радіоактивний слід має форму витягнутого еліпса. Найвищий ступінь зараження спостерігається на ділянках сліду, розташованих недалеко від центру вибуху і на осі сліду. Тут випадають крупніші оплавлені частинки радіоактивного пилу. Якнайменший ступінь зараження спостерігається на межах зон зараження і на ділянках, найвіддаленіших від центру наземного ядерного вибуху.

Ступінь радіоактивного зараження місцевості характеризується рівнем радіації на певний час після вибуху і експозиційною дозою радіації (гамма випромінювання), одержаної за час від початку зараження до часу повного розпаду радіоактивних речовин.

Залежно від ступеня радіоактивного зараження і можливих наслідків зовнішнього опромінювання в районі ядерного вибуху і на сліді радіоактивної хмари виділяють зони помірного, сильного, небезпечного і надзвичайно небезпечного зараження.

Зона помірного зараження (зона А). Експозиційна доза випромінювання за час повного розпаду радіоактивних речовин коливається від 40 до 400 Р. Работи на відкритій місцевості, розташованій у середині зони або у її внутрішньої межі, повинні бути припинені на декілька годин.

Зона сильного зараження (зона б). Експозиційна доза випромінювання за час повного розпаду радіоактивних речовин коливається від 400 до 1200 Р. В зоні б роботи на об'єктах припиняються строком до 1 діб, робітники і службовці ховаються в захисних спорудах ГО, підвалах або інших укриттях.

Зона небезпечного зараження (зона В). На зовнішній межі зони експозиційного гамма випромінювання до повного розпаду радіоактивних речовин складає 1200 Р., на внутрішньому граніце- 4000 Р. В цій зоні роботи припиняються від 1 до 3-4 діб, робітники і службовці ховаються в захисних спорудах ГО.

Зона надзвичайно небезпечного зараження (зона Г). На зовнішній межі зони експозиційна доза гамма випромінювання до повного розпаду радіоактивних речовин складає в 4000 Р. В зоні Г роботи на об'єктах припиняються на 4 і більше доби, робітники і службовці ховаються в притулках. Після закінчення вказаного терміну рівень радіації на території об'єкту спадає до значень, що забезпечують безпечну діяльність робітників і службовців у виробничих приміщеннях.

Дія продуктів ядерного вибуху на людей. Як і проникаюча радіація в районі ядерного вибуху, загальне зовнішнє гамма опромінювання на радіоактивно зараженій місцевості викликає у людей і тварин променеву хворобу. Дози випромінювання, що викликають захворювання, такі ж, як і від проникаючої радіації.

При зовнішній дії бета частинок у людей найчастіше наголошуються ураження шкіри на руках, у області шиї, на голові. Розрізняють шкірні поразки важкого (поява незаживаючих язв), середнього (утворення міхурів) і легкого (синить і свербіння шкіри) ступеня.

Внутрішня поразка людей радіоактивними речовинами може відбутися при попаданні їх всередину організму головним чином з їжею. З повітрям і водою радіоактивні речовини в організм, мабуть, потраплятимуть в таких кількостях, які не викличуть гострого променевого ураження з втратою працездатності людей. Радіоактивні продукти ядерного вибуху, що всмоктуються, розподіляються в організмі украй нерівномірно. Особливо багато концентрується їх в щитовидній залозі і печінці. У зв'язку з цим вказані органи піддаються опромінюванню в дуже великих дозах, що приводять або руйнуванню тканини, або до розвитку пухлин (щитовидна залоза), або до серйозного порушення функцій.

Основним способом захисту населення слід рахувати ізоляцію людей від зовнішньої дії радіоактивних випромінювань, а також виключення умов, при яких можливе попадання радіоактивних речовин всередину організму людини разом з повітрям і їжею.

Найдоцільніший спосіб захисту від радіоактивних речовин і їх випромінювань - притулки і протирадіаційні укриття, які надійно захищають від радіоактивного пилу і забезпечують ослаблення гамма випромінювання радіоактивного зараження в сотні - тисячі раз. Стіни і перекриття промислових і житлових будівель, особливо підвальних і цокольних приміщень, також ослабляють дію гамма проміння.

Для захисту людей від попадання радіоактивних речовин до органів дихання і на шкіру при роботі в умовах радіоактивного зараження застосовують засоби індивідуального захисту. При виході із зони радіоактивного зараження необхідно пройти санітарну обробку, тобто видалити радіоактивні речовини, що потрапили на шкіру, і провести дезактивацію одягу.

Таким чином, радіоактивне зараження місцевості, хоча і представляє надзвичайно велику небезпеку для людей, але якщо своєчасно вжити заходи по захисту, то можна повністю забезпечити безпеку людей і їх постійну працездатність.

Електромагнітний імпульс. При взаємодії миттєвого і захватного гамма-випромінювань з атомами і молекулами середовища останнім повідомляються імпульси енергії. Основна частина енергії витрачається на повідомлення поступальної ходи електронам і