Що ж відоме про перший діючий зразок, що приводиться в рух мускульною силою людини? Відоме прислів'я: Не «було б щастя, так нещастя допомогло». Саме такий випадок прискорив появу в 1685 р. саморушної одномісної коляски в Нюрнберзі, де місцевий годинникар Стефан Фарфлер зламав собі ногу і для можливості пересування спорудив триколісний пристрій, в якому використовував принцип годинникового механізму, але дію гирі і пружин замінив силою рук. Автором багатомісної «самозбіглої коляски» вважається селянин Ніжегородськой губернії Леонтій Лук'янович Шамшу-ренков, який свою ідею висловив в документі, відправленому до сенату, де писав, «...що таку коляску він, Леонтій, зробити може достовірно, на чотирьох колесах, так що вона побіжить без коня., тільки правима буде через інструменти двома особами, що стоять на тій же колясці, окрім сидячих в ній дозвільних людей, а бігати буде хоча через дальні відстані і не тільки по рівному місцеположенню, але і до гори, буде де не вельми круте місце...». Сенат відреагував, внаслідок чого коляска була побудована в листопаді 1752 р. і успішно пройшла випробування. Подальша модернізація чотирьох, а потім триколісних самохідних екіпажів була здійснена в 1791 р. механіком-самоучкою Іваном Петровичем Кулібіним. Він ввів такі нові елементи, як маховик, гальмівний пристрій, підшипники качения, рульове управління, педальну передачу зусиль.

З перших діючих закоррдонних конструкцій, які можна віднести до історії розвитку велосипеда, вкажемо на двоколісний самокат (селирифер) француза де Сиврака (1780 р.), рух на якому здійснювався за допомогою відштовхування від землі ногами.

Коли ж людина поїхала на двох колесах, відірвавши ноги від землі? З моменту публікації (1896 р.) В. Д. Беловым книги «Історичний нарис уральських гірських заводів» було прийняте вважати, що першим, хто почав обертати педалі, був винахідник велосипеда — кріпосний Юхим Артамонов, який в 1801 р. на двоколісному велосипеді (мал. 2) приїхав з Уралу до Москви на

коронацію імператора, за що отримав вольну. Проте дослідженнями істориків поки не знайдені підтверджуючі факти ні про саму вказану подію, ні про людину Е. Артамонове.

За відомостями З. В. Виргинского і ін. (журнал «Питання історії розвитку природознавства і техніки» № 1, 1989 р.) можна припустити, що в легенді про Артамонове отримала віддзеркалення історія видатного тагильского винахідника Е. Р. Кузнецова. Відомо, що в 1801 р. Єгор Григорович Ковалів подарував імператриці Марії Федорівні кінні дроги з верстоміром і органом, після публічного випробування яких в Москві на початку XIX століття Кузнецову і його племіннику Артамонову з сім'ями були дані вольні. Ця подія і могла лягти в основу легенди про Артамонове. Той експонат велосипеда, який в 1923 р. поступив в Нижньотагільський музей, як велосипед Артамонова, не витримав влаштованого йому випробування. Аналіз металу, з якого він зроблений, показав, що метал виплавлений в мартенівській печі, тобто не раніше 1876 р. В даний час цей велосипед є атрибутом виробу тагильской кустарної роботи 1880—1910 рр., виконаним, ймовірно, за зразком англійських велосипедів системи Раджа. Його маса — 20,5 кг, діаметр переднього колеса — 1090 мм, висота—1370 мм, довжина — 2080 мм

Мал. 1. Проект першого велосипеда.

Мал. 2. .Велосипед Нижньотагільські музеї.

Отже, поки відповідь на поставлене питання не отримана. Спробуємо коротко прослідити подальшу хронологію розвитку велосипеда, роблячи коментарі на найпринциповіших моментах.

1809 р.— встановлення на колеса самоката м'яких шин (француз Клемен).

1816 р.— перший патент на самокат (аналогічно конструкції де Сиврака) баденского Карла лісничого Дрейза.

В 1817 р. німецька газета «Карлсруер цайтунг» повідомила про оригінальний віз з двома колесами, розташованими одне за іншим, що обертаються, верхи на якій барон Карл Фрідріх Християн Людвіг Дрейз вчинив свій перший виїзд із Зауєрбронна. Відштовхуючись ногами від землі, він подолав 14 км за 60 хвилин. В тому ж році барон Дрейз уклав парі і встановив рекорд дальності. За чотири години він проїхав рівно 70 км — відстань від Карлсруе до Кіля. Терміновому поштовому диліжансу потрібно було в чотири рази більше часу, щоб подолати цей шлях.

Очевидно, що завдяки цьому переконливому доказу Карла Дрейза, в 1818 р. вперше з'явилося слово велосипед, що перекладається з латині як швидкі (уе!ох) ноги (рейез).

1821 р.— пристрій на передньому колесі шатунів і шестерінок, що дозволяють рухатися за допомогою рук (англієць Луї Гомпес). Ось хто першим проїхав, не торкаючись землі, хоча не можна сказати, що за допомогою «швидких ніг», оскільки «двигуном» були руки.

1836 р.— педальний велосипед з шатунами на задньому колесі (шотландець Гевін Дальзель).

1846 р.— пристрій гумових покриттів для металевих ободів коліс (англієць Роберт Вільям Томпсон).

1853 р.— установка педалей на передньому колесі.

1855 р.— велосипед на трьох — триплет і двоколісний велосипед-тандем (французи Пьер Мішо і Ляльмон Ернест Мішо).

1858 р.— застосування ланцюгової передачі (англієць Дж. Шер-гольд).

1869 р.— удосконалення ланцюгової передачі (англієць Д. Старлей), застосування у втулках шарикопідшипників
(англієць В. Боум і француз Сирурен), установка шатунів на
каретці рами між рівновеликими колесами, передньому — рулі
і заднім — ведучим (німець Трефтц), постачання педального
велосипеда додатковим пристроєм для руху за допомогою рук (американець Джон Вітт).

1875 р.— поява моделі «Пенні Фартінг» або інакше «павук» з максимальним діаметром переднього колеса до