Конвеєрний первісток являв собою компактну двомісну машину вагою 570 кг. Вона одержала назву Laubfrosch ("Деревна жаба") - тому що, по-перше, на відміну від жовтих "сітроєнів" офарблювалася тільки в зелений колір, а по-друге, завдяки своєрідній конструкції підвіски хоробро підстрибував на вибоях.

Спочатку автомобіль цей коштував DМ 4500, але поступово ціна його знижувалася, і до кінця випуску була вже меншою за DM 2000. Усього з 1924 по 1931 рік виготовили 119 484 таких машин, що стало своєрідним рекордом - уперше за увесь час існування фірми виробництво однієї моделі перевалило за 100 тис. штук.

Яскрава сторінка в історії Opel - програма створення ракетних автомобілів і інших автомобілів і транспортних засобів, що носила назву RAC. Спочатку роботи проводилися в глибокій таємниці, але після серії вдалих спробних заїздів реактивні машини вивели на показ. Онук засновника фірми, авто- і мотогонщик Фриц фон Опель у травні 1928 р. виступив на треку "Авус" у Берліні, і його машина RAC 2 розвила швидкість 238 км/ч.

Наприкінці 20-х років вибухнула світова економічна криза. Фірма Opel виявилася в складному економічному становищі, і її "узяв під крильце" заокеанський гігант General Motors, що допоміг новознайденій "дочці" пережити важкі часи. До березня 1929 року GM придбав 80 відсотків акцій, за які виплатив родині фон Опель 26 мільйонів доларів. І тільки після двох років 20 відсотків, що залишилися перейшли до американців.

Періодом підйому стали для компанії 30-і роки. До середини десятиліття вона була самим великим виробником легкових автомобілів у Європі і виробляла більш ніж 120 000 автомобілів. У 1936 році компанія припинила виробництво мотоциклів.

У 1935 р., коли Німеччина готувалася до проведення в Берліні всесвітніх Олімпійських ігор, фірма початку випуск малолітражки, що одержала на честь цієї події ім'я Olympia. На облицюванні радіатора кріпився і відповідний шильдик із зображенням дискобола. А верх капота увінчувала нова фірмова емблема - лита алюмінієва фігурка у виді дирижабля Zeppelin Hindenburq у Південну Америку, точніше в Ріо-де-Жанейро. На його борті і знаходився ювілейний, 500-тисячний Opel. Зрозуміло, це була Olympia.

Olympia - перший німецький автомобіль масового виробництва, що мав безрамну конструкцію, тобто цільностальний несучий кузов, до якого кріпилися усі вузли й агрегати. Це новаторське інженерне рішення дозволяло зменшити висоту авто, і головне - його вагу.

У 1935 - 1937р. була випущена 81 661 машина Olympia із двигуном 1,3 л. Потім в автомобіля доробили дизайн, поставили більш могутній 1,5 літровий верхньоклапанний мотор, і до 1940 р. сімейство Olympia поповнилося ще на 87 217 штук.

1938 рік став рекордним - силами 26 944 працівників було випущено 140 580 автомобілів. Через рік Німеччина розпочала війну. Виробництво легкових автомобілів було припинено. Крім вантажівок завод у Рюссельхаймі виготовляв комплектуючі для літаків Люфтваффе. А Opel Blitz став самим популярним среднетонажною вантажівкою німецької армії. Їх випустили 97 848 екземплярів.

До кінця війни заводи Opel у Рюссельхаймі і Берліні-Бранденбурзі були цілком знищені. Частина устаткування заводів по репарації після перемоги над фашизмом перейшла до Радянського Союзу. Довоєнна модель Kadett стала випускатися в СРСР під маркою "Москвич".

В 1947-му році першою післявоєнною моделлю Опель, що зійшла з конвеєра відбудованого заводу, була Olympia. Через рік американські військові відновили права GM на власність заводів Opel. Компанія знову була на підйомі і чимало сприяла економічному відродженню Німеччини.

Після закінчення реконструкції заводу в Рюссельхаймі в 1950 році з його конвеєрів стали сходити обновлені версії моделей Olympia і Kapitan. У 1953 році з'явився новий Opel Rekord, несучий кузов якого був розроблений з чистого листа. З появою цієї моделі щорічне виробництво досягло більш 100 000 автомобілей.

1962 рік ознаменувався відкриттям автозаводу в містечку Бохум (Bochom). З його конвеєра починають сходити нові Каdеtt'и. Опель відкриває також іспитовий центр у Дюденхофені (Dudenhofen) і завод запчастин у Кайзерслайтерні (Kaiserslautern). У 1968 році з'являється Opel GT.

1972 рік - Opel є самим великим німецьким виробником автомобілів. На його частку приходитися 20,4 відсотки ринку.

У 1972 році в Женеві дебютує Kadett D, що став згодом бестселером. У 1982-му на новому іспанському заводі в Caparoce (Zaragoza) почали випускати маленьку Corsa. До того ж часу щорічний обсяг виробництва перевищив 1 млн. автомобілів. У 1982 році Opel став першим європейським виробником, що оснащує свої автомобілі каталізатором. А в 1995-му на всі моделі стали встановлювати повнорозмірні подушки безпеки для водія і пасажира. 1998-й - нова ступінь до безпеки автомобілів.

Таблиця 1.1

Продаж автомобілів в Європі в 2002-2003 рр.

Концерн | Жовтень, шт. | % **

VW Group | 211 300 | -5,0

PSA Group | 176 420 | -6,6

Усі японські | 154 136 | +18,5

Ford Group | 117 928 | -5,2

Renault | 134 574 | +0,9

Оpel | 113 864 | -1,0

Fiat Group | 93 127 | -2,6

DaimlerChrysler | 75 980 | -2,5

BMW Group | 51 574 | +3,3

Корейські | 39 441 | +22,4

MG Rover Gr. | 10 680 | +17,6

Усього | 1 179 024 | -0,3

* За даними АСЕА

** У порівнянні з жовтнем 2002 р.

Як бачимо з таблиці 1.1 за обсягами продажів концерн Opel в 2003-му році знаходиться на 6-му місці в Європі.

3. Сфера діяльності і загальна характеристика

У 1862 році, Адам Опель пристосував швейну машинку для виробництва капелюхів і заснував