І якщо люди живуть зараз краще, ніж в старовині, то це досягнуто завдяки збільшенню об'єму і поліпшенню властивостей саме цих благ (продовольства, одяг, житла і т. д.).

На перший погляд може здатися, що цим успіхом людство зобов'язано прогресу науки і техніки. Це вірно, але лише частково. Якби в людства не було економічних механізмів, то при всій своїй винахідливості ми б до цих пір жили в печерах (хоча, можливо, і більш комфортабельних, чим в кам'яному віці), а харчувалися дикорослими рослинами, дичиною і рибою.

Річ у тому, що головний винахід людського розуму зовсім не колесо, приручення диких тварин, плуг або вогонь у вогнищі. Істинне джерело нинішнього добробуту і могутності народів Землі - запозичене в живої природи і розвинений до найвищих ступенів механізм об'єднання зусиль ради розв'язання загальних задач.

На рівні інстинкту така поведінка властива більше мешканцям Землі, що живуть групами (мурашкам, бобрам, вовкам, мавпам). Але лише люди зуміли усвідомити всі його вигоди і потенційні можливості і створити на цій основі витончений механізм економічного співробітництва. Результати саме цієї роботи забезпечили фантастичне розширення можливостей людей і стали основою всього прогресу цивілізації.

Головні відкриття, зроблені при цьому людством і стали «шестернями» механізму економічного співробітництва - це спеціалізація і торгівля.

Основа спеціалізації - віднайдений людиною в живій природі механізм розподілу функцій, найбільш досконалий в мурашок і бджіл.

Але природний механізм заснований на інстинкті і генетичних закономірностях. Він незмінний, оскільки доведений до досконалості стосовно способу існування і біологічної форми даного живого виду, відшліфованого еволюцією в старовині і з тих пір практично стабільного.

Навпаки, спосіб життя людей постійно міняється (хоча біологічна еволюція і для них практично припинилася). І така мінливість в поєднанні із зростанням комфортності життя стала можливою тільки тому, що люди змогли доповнити біологічний поділ функцій (перш за все між чоловіком і жінкою) ще і механізмом свідомої спеціалізації.

Ми можемо говорити про різні типи і рівні спеціалізації:

1) спеціалізації праці окремих людей;

2) спеціалізації діяльності господарських організацій;

3) спеціалізації економіки країни в цілому.

Але в основі всієї піраміди спеціалізації лежить спеціалізація праці людей. Вона заснована на принципах, вироблених людьми за довгі століття розвитку свого господарства. Самими найважливішими з них є:

1. Свідомий розподіл праці між людьми.

Навчання людей новим професіям і навикам.

Можливість гнучкої зміни залежно від потреб суспільства.

Розподіл праці в людському суспільстві постійно міняється, а сама схема спеціалізації стає все більш складною.

Пригадаємо історію, ми знайдемо, що спеціалізація праці виникла всього лише близько 12 тисяч років тому назад, коли відбулася Велика аграрна революція.

Саме тоді люди вперше зрозуміли: обробіток сільськогосподарських культур дозволяє не вмирати з голоду і при осілому житті. А значить, можна більш не кочувати у пошуках їжі і побудувати свій будинок.

Саме тоді відокремилися перші професії: мисливця, скотаря і землероба. І це був найважливіший і важкий крок до створення сучасної цивілізації. Нині ж переліки спеціальностей включають багато тисяч професій.

Переважна більшість з них вимагає навчання (іноді багаторічного) особливим навикам і прийомам праці.

В чому ж полягає цінність спеціалізації праці, чому вона стала самим найважливішим каменем у фундаменті в господарському житті суспільства? Тому є декілька головних причин.

По-перше, всі люди від природи різні, а простіше кажучи наділені різними здібностями. Тому вони неоднаково пристосовані до виконання тих або інших видів робіт. Спеціалізація дозволяє кожній людині знаходити ту сферу діяльності, той вид робіт, ту професію, де її здібності виявляться найбільш повно, а праця буде якнайменше обтяжливою.

По-друге, спеціалізація дозволяє людям добиватися все більшої умілості в здійсненні обраної для себе діяльності. А це дає можливість виготовляти блага або надавати послуги з більш високим рівнем якості.

По-третє, зростання умілості дозволяє людям витрачати на виготовлення благ все меншу кількість часу і уникати його втрат при переході з одного виду робіт на інший.

Іншими словами спеціалізація виявилася головним способом підвищення продуктивності всіх ресурсів (чинників виробництва), які люди використовують для виробництва потрібних їм економічних благ, і перш за все того ресурсу, який ми називаємо працею.

Наприклад, продуктивність праці представляє собою ту кількість виробів, яку працівник виготовив в одиницю часу (за день, за місяць, за рік). А продуктивність землі буде вимірюватися вагою урожаю, отриманого з 1 га ріллі в рік.

Як на ділі відбувається зростання продуктивності за рахунок поглиблення спеціалізації, можна прослідкувати на прикладі складального конвейєра, придуманого знаменитим американським інженером і підприємцем Генрі Фордом.

Саме завдяки спеціалізації праці і зростанню на цій основі його продуктивності люди вперше зіткнулися з виникненням надлишку вироблених ними благ понад те, що потрібно для забезпечення життя своїх сімей. І тоді виникло економічне питання: що робити з надлишком продукції?

Відповіддю саме на це питання стала торгівля.

І якщо країна вміло зчіплює між собою «шестерні» спеціалізації і торгівлі, то тоді: *

спеціалізація веде до зростання продуктивності. Зростання продуктивності збільшує надлишок благ понад мінімум, що забезпечує виживання людей; *

надлишок благ обмінюється людьми за допомогою торгівлі; *

отримані в результаті торгівлі прибутки прямують на розвиток виробництва і вдосконалення спеціалізації праці.

Символічно цей зв'язок можна уявити у вигляді годинника, який відмірює хід економічного прогресу людства.

І поки циферблат цього годинника цілий, а