Це правило відноситься до всіх країн. Навіть до тих, громадянам яких, здавалося б, гарантовано заможне існування завдяки наявним в їхньому розпорядженні природним багатствам. Звичайно, наявність таких багатств полегшує шлях до високого добробуту, але самі по собі багатства надр, ріллі або лісів процвітання не гарантують.

Тому після закінчення другої світової війни низка країн Південно-східної Азії (Гонконг, Південна Корея, Індія, Індонезія, Таїланд, Тайвань) зробила гігантський стрибок, обігнавши по темпах розвитку своїх економік навіть США. Нині ці країни перетворилися на економічних «драконів», що помітно впливають на все світове господарство.

Тим часом природними ресурсами багато хто з них наділений дуже мало. Мало хто пам'ятає сьогодні, що, наприклад, японські металурги вимушені були привозити із США металолом від розбирання старих хмарочосів - іншої сировини не було.

Інший приклад дає Росія. Її природні багатства були величезні. Їхнє раціональне використання могло зробити наш народ одним з найзаможніших в світі. На жаль, добитися цього не вдалося. Протягом останніх двох століть Росія змогла лише трохи наблизитися до США по рівню економічного розвитку, але після 1990 р. відставання знов зросло.

Тим часом велику частину ХХ в. Росія знаходячись під пануванням планово-командної системи, гарячково витрачала свої природні багатства, і тепер їх залишилося не дуже багато. Наприклад розсипних родовищ золота Росії вистачить на 3-5 років, а розвіданих запасів нафти - на 35 років. При цьому найбільші родовища, що залишилися, розташовані в труднодоступних районах Сибіру і Крайньої Півночі. Щоб добратися до них потрібні величезні грошові кошти, яких в країни немає.

Тому вірогідність перетворення Росії з експортера мінеральної сировини в його імпортера все більш зростає. Вже сьогодні російська металургія не може жити без поставок деяких видів руд з Казахстану. Іншими словами, погана організація господарського і політичного життя Росії привела до того, що навіть розпродаж незчисленних природних багатств не зробив росіян людьми спроможними.

Сьогодні, за оцінками експертів, вартість ще не здобутого з надр Росії мінеральної сировини складає 28 трильйонів доларів. Стільки коштують приблизно 2 млн. тонн золота або вся продукція, яку росіяни можуть виготовити років за двадцять.

І це останній запас міцності, який дістався вступаючому зараз в життя поколінню. Якщо воно при своєму житті не зуміє навести порядок в економіці і створити високопродуктивне господарство, то років через 40-60 наші громадяни будуть животіти в убогості так само, як зараз животіють громадяни найбідніших країн Азії і Африки. За недавніми оцінками експертів ООН, Росія знаходиться зараз по рівню багатства лише на 53-м місці в світі. Треба сказати, що цей рівень багатства був визначений з врахуванням:

природних ресурсів країни

ступені освіченості нації і досягнутого масштабу виробництва економічних благ.

Оскільки природні ресурси Землі неухильно убувають, то утриматися на цьому малопочесному місці, не говорячи вже про те, щоб піднятися вище, Росія зможе, тільки збільшивши масштаби виробництва корисних людям економічних благ і зберігши ступінь освіченості своїх громадян.

Економічний механізм. Головна причина надзвичайної складності економічного механізму - то, що він повинен відповідати інтересам всіх людей, дозволяти їм одержувати вигоду від участі в розподілі праці і обміні плодами, створеними своїми руками.

Економіку не можна сконструювати всупереч людині. Історія показує, що є лише два важелі дії на людей, щоб праця їх став продуктивним: насильство і економічний інтерес.

Століттями люди намагались користуватися переважно першим з цих важелів - насильством. Це здавалося простіше і раціональніше. Але пройшовши через сторіччя воєн, повстань і революцій, людство поступово усвідомило, що насильство - не кращий спосіб підвищення продуктивності праці. Крах рабовласницького і феодального суспільств, кризи, пережиті багатьма країнами вже після буржуазних революцій, примусили людство виробити способи сумісного життя і економічного співробітництва, що дозволяють:

гарантувати право кожної людини діяти, керуючись міркуваннями власної вигоди (в найширшому її розумінні, а не тільки як щонайбільшого прибутку від витрат праці);

направити дії людей так, щоб, реалізувавши власні інтереси, вони разом з тим сприяли зростанню добробуту всієї країни в цілому;

обмежити можливості людей добиватися власної вигоди шляхом обману або утиску прав інших людей.

Звичайно, розвитком економічних процесів управляють об'єктивні закони. Але вони не схожі на універсальні закони фізики або аксіоми математики, а об'єктивні саме для розумних істот, які населяють планету Землі.

Особливості людської натури надали надзвичайно сильну дію на економічні механізми цивілізації. І без усвідомлення цієї обставини украй важко зрозуміти, чому економіка влаштована саме так, а не інакше. Не претендуючи на істину в останній інстанції, можна все ж таки сказати, що в устрої економічного життя особливо виразно простежуються такі риси людини, як:

прагнення до зростання добробуту;

відчуття власності;

жадання справедливості;

природний егоїзм;

схильність до обміну;

гуманність;

прагнення до досконалості;

дух суперництва.

Ці риси людської природи відобразилися на економічному механізмі людської цивілізації.

Прагнення до зростання добробуту - головний чинник економічного розвитку людства. Адже людина (в усякому разі, більшість людей) влаштована так, що їй весь час хочеться жити ще краще, ще комфортабельніше, ще цікавіше. Підіймаючись по ступенях економічного, культурного і морального розвитку, люди набули безліч найрізноманітніших потреб і придумали масу способів їхнього