Темний ділок Ральф Ніклбі, лихвар Грайд, парламентарій Грегсбері, незліченна множина фігур англійських міщан, "маленьких людей" сучасної Діккенсу Англії, складають яскравий "соціальний фон", на якому розгортається маловиразна історія Ніклбі. Дуже важливо звернути увагу на те, за яким принципом групуються автором його персонажі. Принцип угрупування характерів, як в цьому, так, помітимо, і у всіх подальших його романах, виразно етичний: письменника цікавить не місце, яке займає той або інший з персонажів на суспільних сходах, а відношення кожного з них до навколишніх його людей. Ще більше, ніж в "Олівері Твісті", в "Ніколасі Ніклбі" підкреслений розподіл персонажів на позитивних і негативних ("добрих" і "злих"), причому принцип розподілу – моральна норма. В одну групу ("злих") потрапляють лихвар Грайд і ділок Ральф, спекулянт Сквірс і аристократ Малкбері Хоук, разом зі злочинними персонажами типу місіс Сноулі і членом парламенту Грегсбері. До іншої ("добрих") віднесені діяльні купці Чірібл разом зі зрадженим клерком Тімом Лінкинуотером, збіднілий джентльмен Ніклбі разом зі знедоленим Ногсом, міс Ла-Кріві і напівзлиденний син Ральфа Ніклбі Смайк. Так, до числа "злих", як і до числа "добрих", можуть бути віднесені Діккенсом люди будь-якого соціального шару [9, 146].

Позитивні герої (або, точніше, персонажі) – це особи, "правильно", з погляду автора, розуміючі існуючі соціальні взаємостосунки і встановлені принципи соціальної моралі; негативні – ті, які виходять із помилкових для автора етичних принципів. Всі "добрі" повні бадьорості, енергії, найбільшого оптимізму і черпають ці позитивні якості з виконання ними соціальних задач, які диктуються суспільним становищем, в яке кожний із них поставлений життям. Серед позитивних персонажів і "бідні" і "багаті": "бідні" – якщо вони відрізняються покірністю і відданістю, "багаті" – якщо вони володіють великодушністю і гуманністю в поєднанні з діловитістю і здоровим глуздом. Виконання того, що автором тлумачиться як соціальний борг кожного, складає для всіх джерело щастя і благополуччя. Негативні персонажі – це перш за все люди, відмінні пожадливістю, що легко переходять невловиму грань, яка відділяє її від злочинності (Сквірс і Ральф Ніклбі). Негативні й ті, що байдужі до оточуючих людей і егоїстичні (такі Грайд, Грегсбері, Сквірс, Хоук, Сноулі). Не дивно, що носіями цих якостей виявлялися перш за все представники корисливого буржуазного суспільства [9, 147].

Зі сказаного очевидно, наскільки Діккенсом володіли представлення філософії утилітаризму. Гаряче борючись з егоїзмом в ім'я людяності, Діккенс в той же час висував в якості основного аргументу міркування інтересу і користі. Але концепція "злих" і "добрих" будувалася на представленнях абстрактного гуманізму. Одним (представникам імущих класів) Діккенс рекомендує гуманність і великодушність як основу "правильної" поведінки, іншим (трудівникам) відданість і терпіння, підкреслюючи при цьому суспільну доцільність і корисність такої поведінки.

У "Ніколасі Ніклбі" зразкові персонажі – гуманні комерсанти брати Чірібл. Це "багаті", якими хотів їх бачити молодий Діккенс, переконаний ще в ту пору в прогресивності буржуазної системи. Він не бачить ще прірву, що відділяє братів Чірібл від їх зрадженого клерка Тіма Лінкінуотера, а тому як Чірібл, так і Тім для нього частина єдиного суспільного організму, і немає перешкод до їх повного взаємного розуміння [9, 148].

Які б сильні не були демократичні симпатії Діккенса, не можна закривати очі й на ту очевидну обставину, що він був і залишався все ж таки сином свого класу. Діккенс довго не міг відмовитися від ілюзій буржуазної демократії, хоча гаряче і щиро прагнув соціальної справедливості. Він невпинно говорить про настійну необхідність полегшити долю бідняка, закликає до боротьби за інтереси всього народу, але, щиро прагнучи високої мети полегшення народної частки, упевнений в тому, що долю народу повинні вирішувати "проінформовані і розумні" людям зверху, а не самі представники народу.

2.3. Виховання дітей у романі Ч. Діккенса "Домбі і син"

Новим і важливим періодом в творчості Діккенса стали 40-і рр. Розквіт творчості письменника пов'язаний з часом найвищого підйому чартистського руху в Англії і революційної боротьби в європейських країнах. Заглиблюється реалізм Діккенса. Зі всією силою виявився його талант публіциста і нарисовця. Важливу роль зіграли враження, отримані письменником під час поїздки до Америки, в період його життя у Франції, подорожі по Італії і Швейцарії. "Американські замітки" (1842), "Картини Італії" (1846), цикл "Різдвяних розповідей" (1843-1845), романи "Життя і пригоди Мартіна Чезлвіта" (1844) і "Домбі і син" (1848) – такі основні твори другого періоду творчості Діккенса.

Роман "Домбі і син" Діккенс писав в 1846-1848 рр. Він працював над ним в Англії, Швейцарії, Франції. Він завершував роман весною 1848 р., коли виступи чартистів досягли найбільшої сили. В один із квітневих днів в Лондоні відбувалася могутня демонстрація. Діккенс був її свідком. В розжареній суспільній атмосфері європейського життя 40-х рр. XIX в. був створений один із кращих творів англійської класичної літератури, що розкривав антигуманну сутність буржуазних відносин [14, 167].

"Торговий