Але якщо законодавство Солона дало, таким чином, першу і саму коштовну основу для точного визначення проституції і повії, то в римлян ми знаходимо для цього набагато більш багатий матеріал. Тут продажна жінка одержала різні досить характерні назви. Це можна бачити вже в комедіях Плавта (сірий. ІІІ в. до н.е. - к. 184 до н.е.), написаних ще по грецьких зразках. Він згадує "guaestuosa": одна з тих, котрі охоче заробляють - "тіло своє харчують за допомогою тіла".

Крім цих слів у Плавта існує ще кілька термінів, якими він називає жінок, що заробляють своїм тілом.

Крім "guaestuosa", Плавт уживає ще для повій назви "meretrіx" (від слова "merere" - заробляти, саме непотребством), "prostіbulum" (від "prostare" - стояти перед публічним будинком), "proseda" (від "prosedere" - сидіти перед публічним будинком).

Граматик Ноний Марцелл (ІV у н.е.) визначає різницю між "meretrіx", або "menetrіx", і "prostіbulum": перша займається своїм ремеслом у більш пристойних місцях і в більш пристойній формі - вона залишається в будинку і віддається тільки в темряві нічний, тим часом як prostіbulum день і ніч стоїть перед борделем.

Тут ми маємо перше визначення вільної, або таємницею проституції і проституції публічних будинків, визначення ж Солона відносилося тільки до останнього. Тим самим поняття про проституцію у відношенні до нижчої форми неї - гетери не зараховувалися сюди - розширилося. Одні дивилися з презирством на інші, клієнти яких рекрутувалися з нижчих шарів народу і з рабів.

Коротко, але цілком вичерпно визначає характер повії один напис на стіні Помпеи: "Люцилла ізвлекла вигоду зі свого тіла".

Найбільше значення для більш точного визначення проституції і відмінності її від інших форм позашлюбних полових зносин мають знамениті визначення і дослідження римського права, насамперед - Ульпиана. Висновки його знаходяться в Дигестах Юстиніан. Вони говорять: "Публічним непотребством як ремеслом займається не тільки та, котра проституируется в будинку терпимості, але і та, котра безсоромно продає себе - як це звичайно і буває - у розважальному кабачку або в іншому місці". Але під словом "привселюдно" ми розуміємо "всім і кожному, тобто без вибору" - отже, не таку жінку, що віддалася, порушивши подружню вірність, або завдяки насильству, а таку, котра живе на зразок дівки з публічного будинку. А тому про жінку, що мала полові зносина за грошову винагороду з одним або двома чоловіками, не можна ще сказати, що вона привселюдно займається непотребством як ремеслом". З іншого боку, існує думка, що і та жінка повинна бути прилічена до повій, що привселюдно віддається багатьом і без винагороди.

Досить цікаво, що римські юристи одержання плати за статевий акт ще не розглядали як проституцію. Вони дотримували тієї думки, що грошова винагорода не складає сутність проституції, що воно не настільки ганебно, як ця остання, а залежить лише від відносин між чоловіком і жінкою. Як людина, що побачила і світло, і людей, Ульпиан знав, як часто жінка, що займає залежне суспільне становище, намагається одержати які-небудь переваги за те, що вона віддається, анітрошки не поступаючись при цьому своєю "честю" і не побоюючись, що втратить повагу суспільства і що її не будуть більше вважати "чесною жінкою". Чи не існує пасивної в половому відношенні жінки глибокої фізіологічної, схильності жадати від чоловіка еквівалента за жертву, що вона приносить йому, необмежено віддаючи його любовним ласкам? Чи не поширена така форма "продажності" жінки набагато більше, ніж проституція?

З усіх фактів, що залишилися нам із древніх часів, можна зробити один загальний висновок:

"Жінка, що з метою добування грошей, а також без такої мети, привселюдно або таємно продає себе або інших жінок багатьом чоловікам не перебираючи, є повія."

Те, що приведено вище, і є класичне поняття про проституцію по римському праву, визнане в загальному і пізнішими юристами.

Нарешті, потрібно ще помітити, що римське право строго відрізняє повію від інших представниць вільних полових зносин: від "concubіna", "pellex", "amіca" або "delіcata".

"Concubіna" - жінка, що живе з неодруженим чоловіком і у всіх відносинах займає положення дружини, так що бракує тільки узаконення юридичним шлюбним договором.

"Pellex", "paelex" (від грецького - "наложниця")- кохана одруженої людини й у якості такої користується набагато меншою повагою, чим конкубинатка.

Відповідно до тексту виданого царем Нумой закону, жінку називали "pellex" і вважали безчесної, якщо вона жила в інтимному зв'язку з чоловіком, у власній владі якого вже знаходиться, для правомірного шлюбного союзу, інша жінка. (Нума Помпилий - другий із семи римських царів, з ім'ям якого зв'язувалися правові і релігійні реформи).

Нарешті, від повії відрізняли також галантну жінку, "amіca" або "delіcata", що мала полові зносина лише з деякими чоловіками на вибір і тому виключалася з визначення Ульпиана. Це те ж, що наш "напівсвітло" або та категорія продажних жінок, яким Овідій присвятили свій добуток "Наука любові". Як пояснює поет, воно не відноситься до повій. Останніх він строго відрізняє від галантних жінок, полове життя яких, на його думку, носить безумовну печатку індивідуальних відносин і вибору, хоча вони і віддаються майже винятково за винагороду.

Римське право послужило основою для усіх визначень пізнішого часу аж до сьогодення. Ці визначення можна