Необхідною умовою соціального спостереження є чітке розділення суб'єкта і об'єкту пізнання. У соціології спостереження можливе тільки «із сторони». В зв'язку з цим він різко критикував метод інтроспективної. «Внутрішнє спостереження породжує майже стільки ж суперечних думок, скільки є людей, віруючих, що вони ним займаються». Велике значення Конт надавав непрямому спостереженню: опису звичаїв, традицій, вдач народів. Таким чином він сформулював ряд найважливіших методологічних положень про специфіку методу спостереження в соціології, які і в даний час привертають до себе пильну увагу дослідників.

Конт високо оцінював перспективи застосування в соціології методу експерименту. Він розрізняв безпосередній і опосередкований експеримент. Можливості першого обмежені зважаючи на складність здійснення контролю і штучної зміни соціальних чинників, тобто умов експерименту. У соціології метод експерименту проявляє себе частіше в опосередкованій формі, як спостереження за різкими соціальними потрясіннями, змінами, кризами, які, як і патологія організму, допомагають краще зрозуміти нормальний стан суспільства, закономірності його функціонування і розвитку.

Одним із засновників соціології є англійський учений Г.Спенсер

Роки життя (1820-1903) .Г.Спенсер був одним з яскравих представників натуралістичної орієнтації в соціології, стверджуючий, що «неможливе раціональне розуміння істин соціології без раціонального розуміння істин біології». Спираючись на цю ідею, Г.Спенсер розвиває два найважливіші методологічні принципи своєї соціологічної системи: еволюціонізм і органіцизм.

Еволюція для нього – це універсальний процес, що однаково пояснює

матерії. Саме еволюція переводить матерію з невизначеної незв'язної однорідності в певну зв'язну однорідність, тобто соціальне ціле – суспільство. На величезному етнографічному матеріалі Г.Спенсер розглядає еволюцію сімейних відносин : первісні статеві відносини, форми сім'ї, положення жінок і дітей,эволюцию обрядових установ і звичаїв, суд і т.д. Соціальну еволюцію Г.Спенсер трактував як багатолінійний процес.

Об'єктивним критерієм процесу еволюції він рахував ступінь диференціації і інтегрованості того або іншого явища.

З принципом еволюціонізму в спенсоровськой соціології нерозривно зв'язаний принцип органіцизма – такий підхід до аналізу суспільного життя, який базується на аналогії суспільства з біологічним організмом. На чолі «Суспільство є організм» основної праці Г.Спенсера «Підстави соціології» він досить докладно розглядає цілий ряд аналогій(схожості) між біологічним і соціальним організмом.

Еволюціонізм Г. Спенсера

Основна ідея Спенсера полягає в розробці універсального закону еволюції у всіх його проявах: у неорганічному світі, мирі рослин і тварин, людському суспільстві і моралі. Було б невірним вважати, що спенсеровській еволюціонізм — це перенесення біологічних закономірностей, зокрема теорії природного відбору, в соціальні науки. Навпаки, учений розглядав постійне ускладнення і вдосконалення форм соціальної організації як фундаментальний принцип буття, який знаходить вираз в організації живих істот. Атак званий соціальний дарвінізм має мало відношення до Спенсера і є результатом вторинного використовування (і спотворення) тези про боротьбу за існування в соціальних доктринах кінця XIX століття.

У «Основних засадах» Спенсер сформулював принципи, на основі яких можуть бути пояснені фізичний, органічний і суперорганічний світи: принцип неунічтожімості матерії; принцип збереження руху; принцип опору силі, перешкоджаючій руху (принцип інерції); принцип перетворення сили з одного типу матерії або рухи в іншій; тенденція руху по лінії меншого опору; принцип ритмічної природи руху. Ці принципи синтетичної філософії, ймовірно, запозичені Спенсером з ньютонівської метафізики, пояснюють еволюцію і «діссолюцию» (розпад) фізичних, біологічних і соціальних тіл. Таким чином, космос в цілому і в його найдрібніших частинах постійно структурується і деструктуріруєтся. Гераклітовській вічно живий вогонь, що спалахує і затухаючий, є прообразом спенсеровськой ідеї. Еволюція полягає в переході матерії від гомогенного стану до гетерогенного і диференціація органів; у свою чергу, розділені органи стають все більш взаємозалежними і, отже, інтегрованими.

Еволюційна концепція Спенсера витікає з дєїстічеського постулату про безперервність передбаченої задумом творця причинно-наслідкового ланцюга подій і життєвих форм. Еволюціоністські доктрини XVIII століття мали в значній мірі телеологічний характер і виходили з того, що кожен організм підлеглий внутрішній меті (ентелехиі) і прагне удосконалити свою природу. З чотирьох арістотелівських «причин» найбільше значення мала ausac finalis — «цільова причина», ради якої вигляд існує і рухається до вищих «форм». Якщо так, то існує надприродна сила, якимсь чином присутня, принаймні, в живій матерії і примушуюча організми підкорятися однонаправленому руху до досконалості. У еволюційній теорії, де не могло бути нічого надприродного, «цільова причина» збереглася як функционалістська модель пояснення, але визначальне значення стало додаватися acusa efficiens — «причині діючій», що дозволило проблематізіровать вплив зовнішніх обставин («середовища») на форму і розвиток вигляду. Дійсно, пристосування організму до середовища — щось інше, ніж здійснення ним свого високого внутрішнього призначення, і кожен вигляд може бути описаний, виходячи з особливостей взаємодії з середовищем: у простих ця взаємодія дифузна, а у високорозвинутих істот — структуровано і спеціалізовано. Вчення Ламарка про пристосування видів до