історії це неможливо. Прогресувати можемо тільки ми, людські індивідууми, і ми можемо робити це, захищаючи і підсилюючи ті демократичні інститути, від яких залежить свобода, а разом з тим і прогрес. Ми досягнемо в цьому великих успіхів, якщо глибше усвідомлюємо той факт, що прогрес залежить від нас, від наший пильності, від наших зусиль, від ясності наший концепції щодо наших цілей і реалістичного вибору таких цілей". Критерії прогресу Кондорсе (як і інші французькі просвітителі) вважав критерієм прогресу розвиток розуму. Соціалісти-утопісти висували етичний критерій прогресу. Сен-симон вважав, наприклад, що суспільство повинне прийняти таку форму організації, яка б привела до здійснення етичного принципу: всі люди повинні відноситися один до одного, як брати. Сучасник соціалістів-утопістів німецький філософ Фрідріх Вільгельм Шеллінг (1775-1854) писав, що рішення питання про історичний прогрес ускладнене тим, що прихильники і супротивники віри у вдосконалення людства повністю заплуталися в спорах про критерії прогресу. Одні міркують про прогрес людства в області моралі, інші – про прогрес науки і техніки, який, як писав Шеллінг, з історичної точки зору є швидше регресом, і пропонував своє рішення проблеми: критерієм у встановленні історичного прогресу людського роду може служити тільки поступове наближення до правового пристрою. Ще одна точка зору на суспільний прогрес належить Р. Гегелю. Критерій прогресу він убачав в свідомості свободи. У міру зростання свідомості свободи відбувається поступальний розвиток суспільства.
2. Прогрес і регрес в еволюції живих організмів.
Розвиток живої природи здійснюється від менш складного до складнішому, від менш досконалого до досконалішому, тобто відбувалася і відбувається прогресивна еволюція. Особливо чітко це виявляється при аналізі палеонтологічних даних. Якщо у відкладеннях архейской ери ще не виявляються ніяких слідів життя, то в кожну з подальших ер і періодів будова організмів істотно ускладнюється. Таким чином, загальний шлях розвитку живої природи — від простого до складного, від примітивного до досконалішому. Саме цей шлях розвитку живої природи і позначають терміном «прогрес».
Процес еволюції йде безперервно у напрямі максимального пристосування живих організмів до умов навколишнього середовища (тобто відбувається зростання пристосованості нащадків в порівнянні з предками). Таке зростання пристосованості організмів до навколишнього середовища А. Н. Северцов назвав біологічним прогресом. Критеріями біологічного прогресу є: 1) збільшення чисельності; 2) розширення ареалу; 3) прогресивна диференціація — збільшення числа систематичних груп. Біологічний прогрес досягається різними шляхами, головними напрямами еволюційного процесу. В даний час виділяють наступні шляхи біологічного прогресу: арогенез, алогенез і катагенез.
Арогенез — шлях розвитку групи організмів з виходом в іншу адаптивну зону під впливом придбання групою якихось принципово нових пристосувань. Такий шлях досягнення біологічного прогресу - ароморфоз або морфофізіологічний прогрес. Прикладом арогенеза порівняно невеликого масштабу є виникнення і розквіт класу птахів (виникнення крила як органу польоту, досконалого чотирикамерного серця, що значно підвищило інтенсивність обмінних процесів і забезпечило теплокровність, розвитку відділів мозку, що координують рух в повітрі).
В світі рослин типовим арогенезом є вихід рослин на сушу. До типових ароморфозів у безхребетних відносяться: симетрії тіла, статеве диференціювання,, перехід на легеневе дихання; у птахів і ссавців — повне розділення серця на праву і ліву половини з диференціюванням двох кругів кровообігу, збільшення робочої ємкості легенів і ін.
До крупних ароморфозів в розвитку рослин можна віднести виникнення тканин і органів, закономірну зміну поколінь в циклі розвитку, утворення квіток, плодів. Ароморфози формуються на основі спадкової мінливості і природного відбору і є пристосуваннями широкого значення. Вони дають переваги в боротьбі за існування і відкривають можливості освоєння новою, раніше недоступного місця існування.
Аллогенез — напрям еволюції групи організмів, при якій у близьких видів відбувається зміна одних приватних пристосувань іншими, а загальний рівень організації залишається тим самим. Цей шлях досягнення біологічного прогресу пов'язаний з проникненням організмів в які-небудь вузькі (диференційовані) умови середовища в результаті розвитку приватних пристосувань. Такі приватні пристосування називають аломорфозами або ідіоадаптаціями.
Катагенез — особливий шлях еволюції, пов'язаний з проникненням організмів в простіше місце існування і різким спрощенням будови і способу життя. Наприклад, у видів, що мешкають в печерах, відбувається редукція органів зору, депігментація, знижується активність пересування. Прикладами катагенезу є також виникнення паразитичних форм. У рослин-паразитів знижується активність фотосинтезу, спостерігається редукція листя. У паразитичних стрічкових черв'яків немає кишечника, слабо розвинена нервова система.
Спрощення організації зовсім не означає вимирання даної групи. Навпаки, більшість видів паразитичних організмів процвітають, тобто знаходиться в стані біологічного прогресу.
Біологічний регрес—явлення, протилежне біологічному прогресу. Він характеризується зворотними ознаками: зниженням чисельності особин, звуженням ареалу, поступовим або швидким зменшенням видового різноманіття групи. Біологічний регрес може привести вигляд до вимирання. Загальна причина біологічного регресу — відставання темпів еволюції групи від швидкості зміни зовнішнього середовища. Еволюційні чинники діють безперервно, внаслідок чого відбувається вдосконалення пристосувань до умов середовища, що змінюються. Проте коли умови змінюються дуже різко (часто завдяки непродуманій діяльності людини), види не встигають сформувати відповідні пристосування. Це приводить до скорочення чисельності видів, звуження їх ареалів, загрози вимирання. В стані біологічного регресу знаходяться багато видів, наприклад крупні ссавці, такі як гепард, білий ведмідь і ін.
Морфологічний регрес — це спрощення в будові організмів того або іншого вигляду в результаті мутацій. Пристосування, що формуються на базі таких мутацій, можуть за відповідних умов вивести групу на шлях біологічного прогресу, якщо вона потрапляє у вужче місце існування.
Прогрес і регрес в історії стародавніх цивілізацій.
Історія належить до якнайдавніших наук. Розвиток історичної