Кожна соціальна спільність є суб'єктом діяльності і відносин. Класи як соціально-політична спільність мають загальну для всіх своїх членів програму діяльності. Цю програму, відповідну корінним інтересам цього або іншого класу, виробляють його ідеології.

Соціальні шари при такому підході представляють собою соціальні спільності, об'єднуючі людей на основі якихсь приватних інтересів.

3. Теорія соціальної стратифікації і соціальної мобільності.

Вченню марксиста про класи як основі соціальної структури суспільства в немарксистській західній соціології протистоїть теорія соціальної стратифікації. Представники цієї теорії стверджують, що поняття класу, ймовірно, годиться для аналізу соціальної структури минулих суспільств, у тому числі і індустріального капіталістичного суспільства, але в сучасному постіндустріальному суспільстві воно не працює, тому що в цьому суспільстві на основі широкого акціонування, а також виключення основних утримувачів акцій з сфери управління виробництвом і заміною їхніми найманими менеджерами, відносини власності виявилися розмиті, втратили свою визначеність. Тому поняття «класс» повинно бути замінено поняттям «страта» (від латинського stratum - шар) або поняттям соціальна група, а на зміну теорії соціальнокласової будови суспільства повинна прийти теорія соціальної стратифікації.

Теорія соціальної стратифікації базуються на уявленні, що страта, соціальна група, представляє собою реальну, емпірично фіксується спільність, об'єднуючу людей на якихсь загальних позиціях або мають загальну справу, яка приводить до конструювання даної спільності в соціальній структурі суспільства і зіставлення іншим соціальним общин. В основі теорії стратифікації лежать об'єднання людей в групи і зіставлення їхнім іншим групам по статусних ознаках: владним, майновим, професійним, освітнім і т.д. при цьому пропонуються різні критерії стратифікації. Західнонімецький соціолог Г. Дарендорф запропонував в основу соціальної стратифікації покласти політичне поняття «авторитет», яке, на його думку, найбільш точно характеризує відносини влади і боротьбу між соціальними групами за владу. На основі цього поняття Г. Дарендорф ділить все сучасне суспільство на керівниках і керованих. У свою чергу, керівників ділить на дві підгрупи: власників керівників і невласників керівників - бюрократів-менеджерів . Керована група також різнорідна. В ній можна виділити, принаймні, дві підгрупи: вищу - «рабочу аристократїю» і низьку, низько кваліфікованих робітників. Між цими двома соціальними групами знаходиться проміжний «новий середній класс» - продукт асиміляції робочої аристократії і службовців з пануючим класом - керівниками.

Близько по критеріях до Дарендорфу є теорія соціальної стратифікації, запропонована американським соціологом Л. Уорнером. Він провів соціологічні дослідження в американських містах методом включеного спостереження і на основі суб'єктивних самооцінок людей відносно їхньої соціальної позиції по чотирьох параметрах: прибуток, професійний престиж, освіта, етнічна приналежність - виділив в правлячих соціальних групах: вищу, вищу проміжну, середньовищу, середньо-проміжну, проміжно-вищу, проміжно-проміжну. Американський соціолог Би. Барбер провів стратифікацію суспільства по шести показниках: 1) престиж, професія, влада, могутність; 2) прибуток або багатство; 3) утворення або знання; 4) релігійна або ритуальна частота; 5) положення родичів; 6)етнічна приналежність. Французький соціолог А. Турен вважає, що в сучасному суспільстві соціальна диференціація відбувається не по відношенню до власності, престижу, влади, етносу, а по доступу до інформації. Пануюче положення займають ті люди, які мають доступ до щонайбільшої кількості інформації.

Теорія соціальною стратифікації, висуває ті або інші критерії розподілу суспільства на соціальні шари, групи, служить методологічною основою для формування теорії соціальної мобільності, або соціального пересування.

Соціальна мобільність - ця зміна індивідів або групою соціального статусу, місця, займаного в соціальній структурі суспільства. Термін «социальна мобільність» був введений в соціологію в 1927 року П.А. Сорокиним, який розглядав соціальну мобільність як будь-яка зміна соціального положення, а не тільки перехід осіб і сімей з однієї соціальної групи в іншу. Згідно поглядів П.А. Сорокина, соціальна мобільність означає переміщення по соціальних сходах в двох напрямах: 1) вертикальному - рух вгору і вниз; 2) горизонтальному - пересування на одному і тому ж соціальному рівні.

Одним з дискусійних питань теорії соціальної мобільності є питання про те, чи означає соціальну мобільність перехід одного індивіда з даної соціальної групи в іншу або ж соціальне переміщення в справжньому значенні відбувається лише тоді, коли новий статус закріплюється за сім'єю цього індивіда і, отже, соціальна мобільність відбувається тоді, коли соціальний статус міняється у різних поколінь. Французькі соціологи П. Берту і Г. Бурдон стверджували, що соціальна мобільність означає перехід індивідів з однієї соціальної категорії в іншу протягом його біографічного або професійного життя, на основі порівняння його позиції з соціальним статусом його батьків. Таким чином, тут за точку відліку береться соціальне походження. Слабість цієї позиції полягає в тому, що вона як би передбачає незмінний стан суспільства, Але суспільство динамічно міняється, і тому соціальні статуси різних поколінь можуть бути порівнюваними. Потрібні такі критерії, які дозволяли б ураховувати зміну соціальної структури суспільства.

Проблемам соціальної мобільності присвячуються багато конкретно-соціологічних досліджень в різних країнах світу. Дані про соціальну мобільність в якійсь мірі дозволяють судити про ступінь відвертості суспільства, його демократичності. Людям важливо