Який вплив робить мережа Інтернет на звуковий сигнал? Чи не приводить настільки незвичайна подорож до погіршення якості? Розглянемо варіанти використання інтернет-телефону й оцінимо вплив Мережі в тім і іншому випадку.

Комп'ютер - комп'ютер
Два комп'ютери, підключені до мережі Інтернет, можуть спілкуватися без посередників. З загальної схеми зник шлюз, оскільки необхідність перетворення сигналу відпала (якщо бути більш точним, як шлюз виступає деяка програма - телефон^-інтернет-телефон, запущена на обох комп'ютерах). Дані відразу передаються по стандартних протоколах Інтернету, тому перешкоди проникнути в пакет даних не можуть. Усі, на що перешкоди здатні, - це затримати пакети в шляху. Не дивно, що саме затримки є головною проблемою інтернет-телефонії. Причин їхнього виникнення трохи. Одні зв'язані з принципом побудови мереж TCP/IP і особливостями комутації пакетів, інші залежать від загального завантаження мережі, якості лінії зв'язку і швидкості модему. Якщо затримка перевищує 250 миллисекунд, вона стає помітною. Оскільки програма в суть розмови не вникає, паузи вклинюються в бесіду випадковим образом - частіше на півслові. Закінчення слова виникає в чи навушниках колонках після секундного затишку. Утім, до такого діалогу дуже швидко звикаєш і після декількох хвилин спілкування пауз уже не зауважуєш. Уплинути на якість звуку можна,

лише купити більш швидкий модем і вибравши провайдера з могутніми каналами зв'язку. Затівайте розмову в годинник з найменшим завантаженням (ніч - ранок), обмежуйте завантаження відеозображень, і затримки досаждати не будуть.

Будучи пристроєм багатофункціональним, комп'ютер легко знімає обмеження на способи спілкування, властивому звичайному телефону. Ви зможете не тільки чути співрозмовника, але і бачити його. Якщо комп'ютер оснащений цифровою відеокамерою, образ з'явиться на екрані комп'ютера. Але і це не все! Спілкуючись, ви можете не просто бовтати і корчити пики. Комп'ютери дозволяють людям обмінюватися текстовою інформацією, разом малювати на "грифельній дошці", пересилати один одному файли і звукові листи. Зв'язок комп'ютер - комп'ютер дозволяє зовсім обійтися без послуг провайдера телефонії-інтернет-телефонії. Однак у цьому випадку ви позбавляєтеся ряду корисних функцій. Наприклад, ви не зможете подзвонити на звичайний телефон, подзвонити вам теж буде непросто.

Телефон - телефон
Якщо ви ще не розучилися користатися звичайним телефоном, те дзвінкий через мережу Інтернет за допомогою телефонного апарата не викликає утруднень. Послідовність дій така: ви набираєте телефонний номер найближчого шлюзу телефонії-інтернет-телефонії (попередньо потрібно підписатися на його послуги); переключивши телефонний апарат у тоновий режим, набираєте номер абонента; уводите свій ідентифікаційний номер - і готово, розмовляйте на здоров'я. Ви не догадаєтеся, що говорили через мережу Інтернет, поки не порівняєте два рахунки: від телефонної компанії і від провайдера інтернет-телефонії. Рахунок за розмову через мережу Інтернет виявиться значно менше (іноді на порядок) рахунка за ідентичний за часом розмова по традиційному міжміському телефоні!

Для зв'язку в режимі телефон - телефон не потрібний ні комп'ютер, ні модем (як ви розумієте, підключення до мережі Інтернет і зв'язані з цим витрати теж не будуть потрібні). До шлюзу сигнал добирається нарівні з рядовими телефонними дзвониками. При цьому в нього (як і в будь-який інший телефонний сигнал) можуть доміситися перешкоди. З іншого боку, будь-які затримки на "Останній милі" цілком відсутні. На рівень затримок, а отже, на комфортність і якість розмови в режимі телефон - телефон вплив роблять лише пропускна здатність ліній зв'язку провайдера телефонії-інтернет-телефонії і завантаженість мережі Інтернет на маршруті проходження пакетів.

Претендуючи на повноцінний сервіс, фірма, що пропонує послуги інтернет-телефонії, зобов'язана забезпечити своїм клієнтам можливість подзвонити на будь-який телефон світу. Зрозуміло, немислимо поставити в кожнім місті по шлюзі. Як же тоді здійснюються дзвоники в місця, де власного шлюзу немає? Інтернет дозволяє провайдерам інтернет-телефонії обмінюватися трафиком, переадресуючи дзвоники один одному. Найбільша мережа інтернет-телефонії Delta Three побудована за принципом Інтранет/Інтернет. Доступ до її ресурсів відкриває самі забуті куточки планети, дозволяючи дзвонити по дуже низькій ціні. За допомогою Delta Three можна подзвонити навіть в Антарктиду!

Якщо в безпосередній близькості від абонента шлюзу все-таки не виявилося, дзвоник відправляється по звичайних телефонних маршрутах. Однак і в цьому випадку його вартість виявляється істотно нижче вартості прямого телефонного зв'язку.

Напевно в читача виникне питання: чи можна пересилати факси? Передача факсів по мережі Інтернет проблеми не складає. Однак факсовий сигнал трохи відрізняється від голосового, і способи його передачі теж відрізняються. Це жадає від провайдера виділення для факсів окремої телефонної лінії. Хоча і з невеликим запізненням, провайдери інтернет-телефонії додають до списку своїх послуг і режим факс - факс.

Комп'ютер - телефон (телефон - комп'ютер)
Установивши на свій комп'ютер програму телефонії-інтернет-телефонії, ви не втратите можливості зв'язатися з не володіє комп'ютером людиною. Навпроти, комп'ютер розширить ваші можливості і полегшить дозвон: тепер буде досить увести лише телефонний номер абонента в поле введення чи програми ще простіше - вибрати його ім'я з телефонної книги. Щоб повною мірою використовувати можливості інтернет-телефону, необхідно підписатися на послуги провайдера телефонії-інтернет-телефонії.

Віртуальний офіс
Ви можете організувати свій власний "віртуальний офіс", зв'язавши через мережу Інтернет представництва фірми в різних містах. Досить помістити в комп'ютери спеціальні плати розширення (наприклад, Dialogic