"Закони" Платона дійсно не доведені до справжнього завершення (втім, багато інших творів Платона теж позбавлено такого логічного порядку і стилістичної обробки, які нам хотілося б бачити у зв'язку з ідеями, що розвиваються в цих творах). Суть справи полягає в тому, що в цьому величезному творі Платона відображений новий ступінь в розвитку його філософії. І хоча цей ступінь значною мірою вже зумовлений всією попередньою еволюцією творчості Платона, ніде не доходить він до таких послідовних і приголомшуючих висновків, висловлених в такій відвертій формі.

Попередні проблеми

1.Формулювання основного принципу законодавства.

а) Негативне формулювання: законодавство повинне грунтуватися не на інтересах війни, як те було до цих пір в Спарті і на Кріті, і тим більше не на інтересах цивільної міжусобиці, чому цілком відповідають погляди поетів Тіртея і Феогніда.

б) Позитивне формулювання: законодавство повинне бути засноване на чесноті, узятій у всій її сукупності, і на справедливості, метою, що має, загальний мир і безпеку громадян, а не війну і придбання багатства таке законодавство цілком відповідає основним людським благам – здоров'ю, красі, силі в бігу і в інших рухах тіла, багатству і особливо основним божественним благам – розумінню, здоровому стану душі, справедливості і мужності; законодавець діє на підставі цього "керівного розуму" як в браках і вихованні дітей, так і у всіх взаєминах людей, приватних і суспільних, включаючи психічний і фізичний стан громадян, їх надбання і їх витрати, добровільні і недобровільні співтовариства, почесті і покарання, поховання померлих.

в) Необхідність вартових для всього суспільного правопорядку.

2. Розвиток основного принципу законодавства

а) Правильне законодавство припускає торжество чесноти: із залученням законів зевса і Аполлона співбесідники дискутують про чесноти, серед яких вони виділяють витривалість, боротьбу з неприборканими задоволеннями і пристрастями, покора начальству.

б) Критикуються сисситії, гимнасиі і інші звичаї, а також мовиться про необхідність мати строгих начальників на загальних гулянках.

в) На підставі симпатій до афінських звичаїв, які виникають з природної, а не з насильницький насаджуваної чесноти, розглядається суспільне і особисте виховання як необхідна основа дійсного законодавства.

г) Філософська основа виховання, необхідного для здійснення правильного законодавства, полягає, по Платону, в переконанні, згідно якому ми є ляльками і іграшками богів чи то для серйозної мети, чи то для забави; хтось ззовні смикає наші душі за ті або інші їх нитки, причому розсудлива нитка є найважливіша, золота.

д) А оскільки необхідно мати надійний засіб для розпізнавання чесноти у зв'язку з цим вченням про ляльки, то пропонується випробування всіх людей за допомогою вина, яке і покаже законодавцеві, чи є людина мужньою і безстрашною, помірною, або він не володіє собою і душі його чуже стійке добродійне життя.

3. Мусичне хороводне виховання як необхідна умова правильного функціонування дійсного законодавства.

а) Вельми важливим мірилом утвореної людини є його уміння брати участь в хороводах, оскільки людині від природи природжено танцювати і співати, отримуючи від цього глибоке задоволення, а боги, щоб надати нам благодіяння, якраз і встановили хороводи, в яких ми з глибоким задоволенням проявляємо природжене нам відчуття гармонії і ритму; тому вихована людина та, хто добре танцює і співає.

б) Справа не в самих рухах тіла і не в самих звуках голосу, але в тому, що саме зображається в хороводі: хороше або погане, прекрасне або потворне. Тому вихований тільки той, хто в своїй пісні і танці зображає прекрасне, причому це прекрасне кожен може розуміти по-різному, лише б хоровод не зображав пороків, але зображав тільки чесноту, дотримуючись вічних законів, як Єгипет з нерухомістю його хорового мистецтва протягом 10 000 років.

в) Цим необхідно керуватися при виборі переможців на змаганнях хороводів, враховуючи інтереси кожного віку, а інтереси задоволення від хороводів повинні бути узгоджені з правилами чесноти. Іншими словами, не повинно бути ніяких безладних задоволень, але всяке задоволення повинне бути якнайглибшим чином узгоджено з вимогами закону і чесноти. І художнє задоволення повинне бути пронизане ідеалами загальної справедливості всупереч думці неосвіченого натовпу і окремих порочних людей, а справедливість і приємність є одне і те ж.

г) Відповідне завдання законодавця.

д) Теорія трьох хороводів у зв'язку з вченням про виховну тотожність розваги, істини і користі, а також і у зв'язку із загальним обмеженням вживання і виробництва вина.

4. Історична необхідність нового законодавства.

а) Безладний первісний стан людей.

б) Історичні етапи розвитку людства від потопу до початку законодавства, первісне золоте століття з його царством краси, чесноти, справедливості і пануванням родового і сімейного ладу; початок законодавства у зв'язку із зростанням населення і різноманітних потреб, виникнення аристократії або царської влади ка Іліона.

в) Історія Іліона; піднесення дорійцев з їх гармонією монархії і демократії; відступ Аргоса і Мессенії, зміцнення Лакедемона, а надалі ослаблення і Лакедемона у зв'язку з невіданням семи основних форм підпорядкування і особливо у зв'язку з невіданням різних норм.

г) Згубний розвиток тиранення в Персії і згубний розвиток надзвичайної свободи в Аттіці.

д) Звідси з історичною необхідністю витікає завдання нового законодавства на основі поєднання помірної влади уряду і помірної свободи населення.

У кожного читача "Законів" природно виникає питання перш за все про формальну еволюцію платонізму, як такого, в цьому діалозі, тобто про ті основні категорії, на яких будується вся філософська система Платона.

Ми знаємо з "Держави",