Періеки – дорійці прийшли в Лаконію декількома потоками й закріпились, звичайно, не в одній тільки Спарті. Протягом тривалого періоду, між дорийским переселенням і возвеличенням Спарти, на території Лаконіки існувало, імовірно декілька незалежних один від одного дорийські общини, розташовані, головним чином, на півночі країни. [3,с.12]

Існує багато наукових гіпотез про етнічний склад періекських громад. Усі вони зводяться до трьох основних ідей: періеки - нащадки ахейского населення, періеки - нащадки дорійців, і, нарешті, периеки - конгломерат ахейцев і дорійців. Здається, що версія про змішане етнічне походження періеків найбільш прийнятна. Причому можна погодитися і з оригінальною ідеєю дослідника В.Эренберга, що усередині періекських громад соціальний вододіл збігався з "національним". На його думку, місцева аристократія в періеків була дорійською, а народ належав до іншої етнічної групи - до ахейців. Дані лінгвістики підтверджують теорію про змішаний етнічний склад періекських громад. В історичний час дорійський діалект став домінувати над ахейским, але самі ранні написи з Лаконіки змушують думати, що дорийска мова періеків не була чистою, у нії залишалися ще сліди ахейскої мови. Склад спартанської армії в історичний період також змушує думати, що дорійський страт у периекских громадах був значним. Адже в V в. до н.е., наприклад, основна частина спартанської армії складалася винятково з періеків. Причому спартанці і періеки, тобто все сукупне вільне населення Спарти, називали себе загальним терміном "лакедемоняни", підкреслюючи тим самим свою спільність перед обличчям зовнішнього світу. Цей термін "лакедемоняни" постійно зустрічається у всіх грецьких істориків, особливо в текстах, де мова йде про спартанську армію. [1,с.30]

Як військові союзники періекські міста брали участь у всіх військових кампаніях Спарти. Військова служба була їх головною і безумовною повинністю. Якщо під час Греко-перських війн контингенти періеків і спартанців були приблизно рівні (у Платейскому бою і спартанці, і періеки виставили по п'ятьох тисяч гоплітів). В період Пелопоннесскої війни, коли активно пішов процес скорочення повноправного населення Спарти, періеки стали складати основу спартанської армії. Деякі з них займали дуже високі військові посади. [9,с.12]

З усіх спартанських магістратів міста періеки тісніше всього були повязані з спартанськими царями. Для них царі були не тільки військовими лідерами, але і верховними жрецами, що представляють перед богами всі міста періеків в купі. Недарма Геродот говорить про обов'язкову участь періеків у похоронному обряді царів, називає останніх не царями спартанців, а царями лакедемонян. У кожнім місті виділялася спеціальна земельна ділянка, темній, що складав приватну власність царів, і виплачувався особливий "царський" податок. Уся земля періекських полісів, крім царського темена, імовірно, була їх безумовною власністю.

Питання про політичний статус періекських громад усередині спартанської держави є складною науковою проблемою.Джерел які розкривали б це питання досить мало. А ті, що є, або занадто лаконічні, або відносяться до досить пізнього вже римському періоду. Самі по собі перієки мало цікавили грецьких істориків. Вони згадуються тільки ad hoc (тимчасовому) у контексті військових подій. Тому настільки складно відповісти на запитання про місце періекських громад у структурі спартанської держави. [1,с.31]

У процесі завоювання Лаконіки відносини між Спартою і підкореними перієкськими містами, швидше за все, будувалися на договірних засадах. Жорсткої уніфікації ще не було. Як і в Римі, у Спарти, імовірно, були привілейовані й опальні громади, у залежності від ступеня їхньої лояльності. Велике значення мали і розуміння стратегічного порядку. Перієкські громади, розташовані на північних кордонах Спарти, імовірно, користувалися якимись перевагами. Вони захищали Спарту з півночі і були її важливими форпостами на північних кордонах держави. Крім того, саме на півночі Лаконіки дорійці, швидше за все, складали основну частину населення на відміну від півдня, де ахейский елемент завжди був значним.

Навпаки, важливі в стратегічному відношенні південні міста Лаконіки (з переважно ахейским населенням) ставали місцем постійної дислокації спартанських військових баз. Так як свою військово-морську базу Спарта під час Пелопоннесской війни використовувала Гифій. А на Кифері, головний торговий порт Спарти, на який щорічно посилався спартанський офіцер у чині киферодика разом з військовим гарнізоном. Настільки ретельний нагляд за Киферой порозумівається тим, що через цей південний лаконский порт йшли всі торгові каравани з хлібом з Лівії і Єгипту.

У самій Спарті перієки не мали ніякі цивільні і політичні права і вважалися ксенами - іноземцями. Але, з іншого боку, аналіз політичної термінології штовхає до іншого висновку. За словами Фукидіда, "люди це держава" . І, дійсно, стародавні історики замість імені держави звичайно називали сукупність його громадян, тобто афінян замість Афін, корінфян замість Корінфа і т.п. Випливаючи цієї моделі, для визначення спартанської держави повинний вживатися термін "спартанці", а замість нього ми знаходимо термін "лакедемоняне", у число яких крім спартіатів входили і усі вільні, але безправні перієки, що жили на кордонах спартанського поліса, але у своїх власних напівавтономних громадах. Таким чином, формально нібито громади перієков входили до складу спартанської держави. [9,с.13]

Усі перієкскі міста були одночасно і військовими союзниками Спарти і підлеглих громад. Це двоїсте