Цілком звільнитися від влади Спарти поліси перієків зуміли тільки в період римського панування і тільки завдяки втручанню Рима. Після війни з Набісом римський полководець Фламінин звільнив, як пише Лівій, від спартанського рабства всі приморські міста перієків і зробив усе населення цих міст вільними лаконцами Аз напису, знайденого в Гафії ми довідаємося що за цей вчинок Фламинин був навіть оголошений перієками їхнім рятівником. Подяка, з яким було зустрінуто це звільнення, доводить, що незважаючи на більш-менш м'яку владу Спарти стосовно перієкам, останні ніколи не відмовлялися від думки про політичні права і повну волю від спартанської опіки.

Походження слова «ілот» невідоме. На думку одих вчених, ілот означає «підкорений», «захоплений в полон», а на думку інших, це слово походить від назви міста Гелос, жителі якого знаходились з Спартою в нерівних, але союзних стосунках, зобовязанючих до сплати данини. Але яке б небуло походження слова «ілот» і до якої формально категорії їх не відносили б, джерела не залишають сумнівів, що положення ілотів було близьке до стану рабів. [10,с.164].

Про особливий статус ілотів розповіли стародавні автори. Недарма ілотів вони або називали рабами громади , чи державними рабами, підкреслюючи тим самим їхню залежність від спартанської громади в цілому. Від рабів класичного типу ілоти дійсно відрізнялися цілим низкою привілеїв : це право на сімейне життя, хоча й обмежене, але володіння приватною власністю (так за свідченням Фукидіда, у 425 р. до н.е. деякі мессинські ілоти мали власні човни). Їхнє узаконене прикріплення до землі, з одного боку, ставило ілотів у положення кріпаків, але з іншого, - гарантувало їм і їхнім нащадкам збереження визначеного життєвого укладу. Між ілотами і їхніми господарями, спартіатами, стояв закон, що регулював відносини цих двох соціальних груп. Ілоти, наприклад, могли бути упевнені, що їх не продадуть за кордон, що з них не візьмуть податок, більше встановленої норми, що розпоряджатися їхнім життям якщо хто і може, та тільки держава, а не приватні громадяни. Їм також була дарована одна, принаймні, релігійна гарантія - право притулку в храмі Посейдона в Тінарі.

У правовому відношенні ілоти, звичайно, вважалися власністю всієї спартанської держави (іn corpore). Цей зв'язок ілотів з державою проявилася в цілому ряді правових актів, що забезпечують державний контроль над ілотами, у таких, наприклад, як криптії і щорічне оголошення эфорами війни ілотам від імені всього поліса. Але феномен ілотії полягає саме в двоїстій залежності ілотів як від держави, так і від їх власних індивідуальних власників. Звичайно, права окремих спартіатів стосовно приналежного їм ілота були обмежені, особливо в правовому відношенні. Це обмеження прав часток власників, з одного боку, вносило в спосіб життя ілотів відомий елемент волі, а з інший, - гарантувало їм досить стабільне існування в рамках нав'язаної їм соціально-економічної системи. Так ілоти взагалі не були об'єктами купівлі-продажу: у всякому разі ми не знаємо жодного такого випадку у всій спартанській історії. Кожен спартіат був відповідальний перед державою за своїх ілотів. Держава в даному випадку виступала як колективний власник ілотів, а окремі громадяни - як орендарі. Саме тому права спартіатів-господарів не простягалися до звільнення ілотів. Одна тільки держава могла їх чи звільняти продавати за межі країни [9,с.21]. Система поліцейських і каральних заходів для відношення до ілотів носила також державний характер. У всякому разі, коли в наших джерелах мова йде про страту ілотів, її завжди здійснювала громада. Своєю економічною стабільністю ілоти також були зобов'язані державі, що регулювала ці відносини і позбавлялася їхніх господарів можливості змінювати фіксовані податки.

Втручання держави в економічні відносини між ілотами і їхніми панами ставило своєю метою стримувати жадібність панів і не давати їм можливості цілком розоряти ілотів. Таким чином, хоча економічний пресинг і був значним, однак держава гарантувала ілотам суворо фіксований рівень податків. Тому можна говорити про визначену економічну волю ілотів. Ми не знаємо, наскільки самі спартіати були включені в господарську діяльність. Швидше за все, їхня участь у подібного роду справах було мінімальною, і ілоти в повсякденному житті користалися відносною волею і самостійністю. [1,с.33]

Такий нагляд держави за економічними взаєминами ілотів і їхніх господарів, може бути, най важливим моментом, що пояснює і настільки довге існування ілотії, і порівняно низький рівень "бунтівливості" ілотів. Коли в 222 р. до н.е. цар Клеомен, випробуючи серйозні грошові ускладнення, надав ілотам можливість викупитися на волю, виявилося, що набралося близько 6 тисяч ілотів, здатних заплатити за себе і свою родину досить велику суму в 5 аттичиських хв . Сама цифра - 6 тисяч ілотів (а мова йде тільки про лаконских ілотів) - свідчить про те, що економічне становище їх було дуже стерпним. Адже в цілому сума їхнього викупу склала 500 талантів. Звичайно, і